Trouvé un fossile d'un débutant vieux de 127 millions d'années / des squelettes

Un jour, il y a environ 127 millions d'années, un nouveau-né est sorti de sa coquille. Ce petit membre de la famille des énantiornithines - mesurant environ la longueur de votre petit doigt et pesant moins de trois onces - n’a pas eu beaucoup de temps pour faire connaissance avec ses voisins dinosaures ou avec le relief de son monde préhistorique. Il est mort peu de temps après avoir traversé.

La perte de l'oiseau est un avantage pour les chercheurs, car ses os racontent une histoire. Le squelette du nouveau-né - qui est bien conservé et presque complet - offre aux chercheurs une fenêtre sur les étapes du développement aviaire de l’ère mésozoïque.

Lorsque le petit enantiornithine a été mis au jour sur le site de Las Hoyas en Espagne, le squelette n’a pas été examiné de près, mais ce n’est pas par manque de curiosité. Les techniques nécessaires pour étudier les os minuscules "n'avaient pas encore été développées lorsque le spécimen a été découvert", a expliqué Fabien Knoll, chercheur à l'université de Manchester et responsable du projet. BBC. Cependant, des outils tels que la microtomographie synchrotron et la cartographie élémentaire ont permis aux chercheurs d’examiner de plus près ce que Knoll et sa société décrivent dans un nouvel article de Nature Communications.

En étudiant les os, les chercheurs peuvent obtenir de nombreuses informations sur la façon dont une créature a passé sa vie. L’analyse d’un squelette révèle «toute une série de traits évolutifs», a déclaré Knoll dans un communiqué..

Prendre son envol, par exemple. Les os d'un oiseau doivent être assez ossifiés pour supporter le poids des battements et des volées dans les airs. La pénurie relative d'embryons et de nouveau-nés aviaires fossilisés signifie que les chercheurs ont peu d'informations sur le moment où leurs oiseaux préhistoriques pourraient s'être élevés dans le ciel. Dans ce cas, le sternum était toujours plus cartilagineux que les os, ce qui a amené les chercheurs à conclure que le nouveau-né ne pourrait probablement pas voler.
Luis Chiappe, co-auteur et directeur du Dinosaur Institute du Natural History Museum du comté de Los Angeles, a déclaré qu'il restait encore beaucoup à apprendre sur ce spécimen décédé depuis longtemps, ainsi que sur sa relation avec les créatures vivantes qui ponctionnent le ciel dans un rapport. «Il est étonnant de constater à quel point les caractéristiques observées chez les oiseaux vivants avaient déjà été développées il y a plus de 100 millions d'années.»