Dans la plupart des situations, une poignée de main politique mériterait à peine d'être reconnue, et encore moins d'être applaudie. Mais cette course est différente, car de plus en plus de candidats et leurs familles gardent les mains pour eux. Lors du deuxième débat, les familles des candidats ont planifié leur chorégraphie d'entrée de sorte que les poignées de main soient impossibles. Mercredi soir, lors du troisième et dernier débat, les candidats eux-mêmes n'ont pas bougé du tout.
Pas de poignée de main entre Donald Trump et Hillary Clinton au début du troisième débat présidentiel.https: //t.co/PufKDReglc pic.twitter.com/I7nNQMBtxR
- ITV News (@itvnews) 20 octobre 2016
Après avoir examiné des images remontant au premier débat télévisé, en 1976, le Miami Herald a constaté que c'était sans précédent. Tous les nominés, de Carter à Ford en passant par Obama et Romney, ont toujours pris un moment pour se serrer la main avant d'essayer de s'évanouir de manière rhétorique..
C'est étrange, mais indéniable: même en cette ère de discours incessant et aigu, une poignée de main - ou l'absence de discours - en dit long. Comment cette action silencieuse est-elle devenue un élément aussi important de la rhétorique politique??
La poignée de main est un geste si simple qu'il est difficile de dire exactement qui l'a inventé. Selon le Temps d'Assyrie, le rituel remonte au moins à 1800 av. J.-C., lorsque les rois babyloniens serraient la main d'une statue d'un dieu afin de permettre à celui-ci de «remettre» son autorité, assurant ainsi un transfert pacifique du pouvoir. Les monuments de la Grèce antique présentent des sculptures de dieux, de soldats et de couples se serrant la main. Les poignées de main grecques et romaines ont également utilisé le geste pour se secouer mutuellement pour trouver des armes cachées, et pour prouver qu'elles n'en portaient pas elles-mêmes..
Hera et Athéna, se serrant la main. Musée de l'Acropole / CC BY-SA 2.5Les dirigeants du Moyen Âge avaient une façon légèrement différente de signaler les bonnes intentions - le «baiser de la paix», tiré de la Bible, et qui se déroulait généralement bouche à lèvres. "Ils n'ont pas utilisé la poignée de main", a déclaré le politologue Tanisha Fazal au National Post en 2012. «Parfois, il y avait un échange d'otages, mais le plus souvent, le baiser de paix était utilisé.»
Il y a quelque chose d'informel dans une poignée de main et George Washington n'aime pas non plus serrer la main de ses invités, préférant plutôt s'incliner. Thomas Jefferson a été le premier politicien américain à amener la poignée de main à la Maison-Blanche proprement dite, en l'utilisant pour rendre le bureau légèrement plus réaliste. Depuis lors, les politiciens américains ont fait de la poignée de main un élément essentiel de la campagne électorale, qu’elle a diffusée dans les rues et dans les chambres diplomatiques. Lyndon B. Johnson aurait soi-disant serré tant de mains qu'il finirait la journée avec des doigts enflés et contusionnés.
L'hypothèse selon laquelle chacun mérite une poignée de main a conduit à un certain nombre de scandales politiques mineurs. Au cours de sa campagne en 1963 pour le poste de chef de district, Ed Koch a refusé de serrer la main de son adversaire Carmine De Sapio après que celui-ci l’ait accusé d’avoir fraudé les électeurs en enregistrant des personnes décédées. Adlai Stevenson a peut-être perdu ses campagnes en partie à cause d'un dégoût palpable pour le vide de la manipulation joyeuse. «Peut-être le plus triste dans tout cela est-il qu'un candidat doit plonger dans une mer de mains, en saisir une, ne sachant pas qui c'est, et dire:« Je suis heureux de vous rencontrer », réalisant qu'il ne l'a pas fait et probablement ne rencontrera jamais cet homme ", a-t-il déclaré à un ami en 1952.
Et puis, il y a les très nombreuses poignées de main politiques bâclées, chacune suggérant une rupture de communication: Raul Castro agrippant le poignet courbé de Barack Obama comme un trophée, le trio Obama / Trudeau / Nieto ci-dessus, John Kerry et François Hollande se retrouve dans une sorte de posture de swing après avoir été incapable de décider quelle salutation était la plus appropriée.
Il y a beaucoup de manières pour une poignée de main, ou une non-poignée, de se tromper. Mais lorsque les deux personnes choisissent de rester à l'écart du geste, ce n'est pas vraiment une surprise, mais une décision mutuelle. À tout le moins, ils peuvent s'entendre sur quelque chose.