Cette histoire a été publiée à l'origine sur Gizmodo
Il y a deux ans, le SpaceshipTwo de Virgin Galactic, l'avion spatial qu'il espérait utiliser pour envoyer des touristes dans l'espace, a échoué lors d'un vol d'essai et s'est écrasé dans le désert. Virgin Galactic a dévoilé une nouvelle version de SpaceShipTwo.
Virgin Galactic a présenté aujourd'hui le nouveau SpaceShipTwo dans son hangar situé dans le désert de Mojave, et a également publié une série de photos que vous pouvez consulter ci-dessous. Si ce tout nouvel avion vous semble déjà assez familier, il y a une raison.
Ce nouvel avion spatial est incroyablement similaire - avec quelques petits mods - à celui qui s'est écrasé dans le désert en raison d'une "anomalie en vol" lors du vol d'essai de Virgin Galactic en 2014, tuant un pilote et blessant son autre pilote..
C'est une similitude que Virgin a elle-même relevée, affirmant que ce nouvel avion était «si semblable à son prédécesseur, nous bénéficions des données extrêmement utiles de 55 vols d'essai réussis ainsi que des leçons brutales mais importantes d'un accident d'avion tragique»..
Répliquer tous ces tests antérieurs signifie que, pour aujourd'hui, le nouveau SpaceShipTwo ne quittera pas le sol du tout. Une fois les tests au sol terminés, il se dirigera finalement vers un vol en paire, où il restera attaché à un navire-mère. À partir de là, il passe par une série de tests de plané, où un pilote dirigera l'avion dans des dérives de plus en plus basses..
SpaceShipTwo ne pourra finalement subir son test de fusée que lorsque tous seront terminés. Initialement, il effectuera des vols inférieurs sous-orbitaux qui, à 30 480 mètres, seront encore suffisants pour l’apesanteur. Leur plan éventuel est de frapper "la distance officielle des astronautes" - plus de 80 km au dessus de notre surface.
Bien sûr, pour beaucoup de gens, la question la plus importante n'est pas de savoir quand les tests seront terminés, mais quand vont-ils commencer à faire des tournées là-bas - et cela reste la grande question ouverte. Certes, le tourisme spatial est ce sur quoi Virgin Galactic a les yeux fixés (en plus des vols, Richard Branson a également lancé l'idée d'un hôtel spatial), et ils ont déjà commencé la construction d'un troisième avion spatial du même modèle à des fins commerciales. utilisation.
Le crash du successeur de SpaceShipTwo a toutefois soulevé des questions sur la sécurité et la plausibilité d'envoyer des touristes dans un avenir proche..
Pour l’instant, SpaceShipTwo (et son successeur en construction) reste fermement sur le terrain et compte tenu du nombre de tests à venir, il ne sera probablement pas particulièrement rapide de le faire passer dans l’espace. Pour ceux de ceux qui espèrent avoir la chance d’avoir la chance d’organiser un jour notre propre visite dans l’espace, SpaceShipTwo mérite certainement notre attention..
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Par Ria Misra - Gizmodo