La petite bête a vécu peu de temps après «l'explosion cambrienne» - une période de changement évolutif incroyablement rapide, lorsque des éponges avec des squelettes, des mollusques de plusieurs millimètres et d'autres créatures curieuses régnaient sur le fond de l'océan. Comme une crevette ou un homard des temps modernes, son corps était segmenté, avec une coquille blindée et des pattes articulées. Les scientifiques disent que les appendices qui se trouvent sur sa tête font une apparence vestigiale chez les arthropodes actuels, à la manière d'un appendice de crustacé. «Nous pouvons maintenant expliquer pourquoi, par exemple, le crabe horseshoe a une paire de membres réduite - le chilaria - derrière la tête», a déclaré le chercheur Cédric Aria, récemment diplômé d'un doctorat à l'université de Toronto. "Ce sont des reliques d'appendices complètement formés, car les chélicérates semblent avoir à l'origine une tête avec pas moins de sept paires de membres."
Fossile de Habelia optata. Avec la permission du Musée royal de l'OntarioLa plupart des créatures de son quartier évolutif, y compris les araignées de mer, les arachnides et les scorpions de mer éteints, ont les jambes qui se trouvent sur le même segment de corps que la tête, «tandis que Habelia Le prédateur minuscule pouvait donc utiliser ses appendices céphaliques pour toute une gamme d’activités spécialisées, telles que des épines denses en poils pour saisir une proie, une plaque à dents pour mastiquer et des palpeurs pour détecter les monde autour de lui. «Cet appareil complexe d’appendices et de mâchoires faites Habelia un prédateur extrêmement féroce pour sa taille », a déclaré Aria. "Il était probablement très mobile et efficace pour déchirer sa proie." Maintenant, imaginez l'une de ces personnes de la taille de Napoléon. Beurk.