Faire de l'art pour les abeilles

Lorsque les humains veulent manger un morceau, ils peuvent piller le garde-manger, se rendre au dépanneur du coin ou faire une réservation dans un restaurant cher. Lorsque les insectes pollinisateurs veulent une collation, ils choisissent également parmi les plantes locales. Mais pendant quelques années, les abeilles de Dookie, Victoria avaient aussi une option très décontractée: le pollenisateur synthétique, une fleur de canola mécanique qui sert de vrai nectar et pollen. La machine, réalisée par l'artiste Michael Candy, était dans un champ à Dookie pendant une partie de l'année dernière. Il a été conçu pour offrir aux abeilles une expérience généralement confinée au domaine humain, tout en laissant les humains dans un environnement légèrement plus semblable à celui de l'abeille..

Candy, qui vit à Brisbane, est spécialisée dans les créations qui interagissent avec leur environnement à différentes échelles: ses autres œuvres incluent une chaise qui "marche" avec l'aide de la personne qui s'y trouve et une statue publique qui pleure chaque fois qu'un bombardement se produit n'importe où. dans le monde. Après avoir passé du temps avec des biologistes de terrain lors d’une conférence il y a quelques années, il s’est inspiré pour faire «une sculpture pour une espèce différente», explique-t-il. Il a commencé à collaborer avec des experts, notamment un apiculteur et un écologiste des ressources..

Une abeille interagit avec le pollenizer. Avec la permission de Michael Candy

Les scientifiques ont longtemps créé des dispositifs artificiels de pollinisation pour les aider à étudier les abeilles. Mais, explique Candy, celles-ci tendent à être «des fleurs vraiment ennuyeuses, juste des pots avec des trous». Le pollenisateur synthétique est davantage une expérience d'abeille multisensorielle, offrant à la fois un décor et une nutrition. Le pollen de canola, que Candy achète en vrac, sort d’un dépôt à travers un tuyau et aboutit à une fleur de laiton, où il est extrudé par une «anthère mécanique». Pendant ce temps, le nectar passe à travers un système similaire et jaillit du centre. de la fleur. Il y a même un élément de surveillance: lorsqu'une abeille visite, une petite caméra activée par le mouvement clique dessus et diffuse la vidéo du client sur YouTube..

Lorsqu'il est placé dans un champ de canola naturel, le pollenisateur est clairement un imposteur. Cela ressemble à une «vraie» plante, tout comme un fast-food ressemble à un «vrai» restaurant: ses surfaces sont plus lisses, ses couleurs plus vives et son automatisation plus visible. Tandis que d'autres fleurs balancent organiquement dans la brise, il reste raide et immobile. Et plutôt que de se glisser discrètement dans les tiges et les racines, sa tuyauterie est clairement visible: engrenages tordus, tirs de pistons, pollen et nectar soufflés dans des tubes.

Un gros plan de l'infrastructure du pollinisateur synthétique. Avec la permission de Michael Candy

Néanmoins, les abeilles n’ont pas tardé à s’habituer au nouvel établissement. Selon l'estimation approximative de Candy, ils utilisaient le pollenisateur à peu près au même rythme qu'ils avaient soupé à de vraies fleurs. Parfois, Candy utilisait la pression de ses pairs pour les pousser: «Avec certains prototypes, je mettrais même une abeille morte [sur la fausse fleur] pour que les autres abeilles puissent voir comment atterrir», dit-il. "Une fois qu'ils savent comment faire, ils visitent beaucoup plus."

Les abeilles domestiques sont actuellement aux prises avec un certain nombre de problèmes graves, notamment des carences nutritionnelles, des acariens et la perte de leur habitat. Mais Candy n'hésite pas à dire que le pollenisateur n'a vraiment pour but de résoudre aucun d'entre eux: "Les abeilles sont très d'actualité", dit-il, "mais ce n'était jamais mon objectif." En fait, de nombreux avocats affirment que l'attention du public sur les abeilles En fait, la préservation distrait des conversations plus importantes concernant les espèces de pollinisateurs indigènes.)

Au lieu de cela, il essaie simplement de voir s'il est possible d'insérer une machine dans un processus biologique existant sans causer trop de dégâts. Il cite un poème de Richard Brautigan qui dit notamment: «J'aime penser… / à une forêt cybernétique / remplie de pins et de produits électroniques / où les chevreuils marchent paisiblement / des ordinateurs passés / comme s'ils étaient des fleurs.» «L'agriculture est un lieu où la technologie est généralement totalement invasive », dit-il. "[La pollinisation] fonctionne déjà bien, mais je vois si la technologie pourrait en faire partie, de manière non invasive."

Candy dans un champ de fleurs de canola avec sa création. Avec la permission de Michael Candy / Sarah Werkmeister

En effet, il est axé sur l'abeille dans la mesure où le spectateur humain se sent parfois aliéné. Au cours d’une exposition récente, un écran de pollen synthétique a été exposé aux côtés d’un flux en direct du flux actif, placé dans un champ proche. «La conservatrice m'a envoyé un message deux jours après le début de la série et m'a dit:« Ce [livestream] est vraiment ennuyeux », dit Candy. «Et je me suis dit 'Ouais!'… Ce n'est pas vraiment destiné aux humains. C'est une oeuvre interactive pour les abeilles. "

En tant qu'être humain qui regarde une œuvre d'art, sa puissance provient de la prise de conscience du fait que nombre de machines que nous avons construites n'affectent pas seulement nos interactions avec d'autres espèces, mais les éliminent entièrement. «L'apiculture est tellement amusante», dit Candy à la fin de notre conversation. «Je veux vraiment avoir une ruche, mais je vis dans un entrepôt.» La fleur robotisée vit aussi dans une boîte en ce moment, ajoute-t-il: «Je n'ai pas de jardin. Je ne sais pas où je le mettrais.