Pourquoi une partie de l'océan Arctique pourrait devenir une partie de l'Atlantique

Il est difficile de savoir où un océan commence et le prochain commence. Bien que sur les cartes, nous soyons heureux de diviser notre monde maritime en parcelles, l’eau ne fonctionne pas vraiment de cette façon, malgré la circulation occasionnelle de photographies mal interprétées censées montrer la réunion spectaculaire de deux océans. En fait, en ce qui concerne la NOAA, il n’existe qu’un océan, avec quatre, voire cinq, bassins océaniques..

Lorsque les géographes parlent de ce qui distingue un océan d’un autre, ils s'intéressent toutefois à leurs caractéristiques géographiques et à leurs propriétés physiques, telles que la salinité ou la température. Cela signifie également que les «limites» de l'océan peuvent être modifiées en fonction des caractéristiques ou des propriétés d'une zone sous-marine donnée..

C'est exactement ce qui semble se produire dans une région de l'océan Arctique, au nord-est de la Finlande. Dans la mer de Barents, la salinité et la température des océans augmentent à un rythme alarmant, selon une nouvelle étude publiée cette semaine dans le journal Nature Changement climatique. Alors que la glace de mer disparaît et ne peut être remplacée, l'eau n'est plus diluée comme avant, ce qui entraîne une légère augmentation de la salinité. L'étude indique que tout cela signifie que le nord du pays de Barents commence à ressembler beaucoup plus à l'océan Atlantique qu'à l'océan Arctique..

Plus que le simple déplacement d'une ligne sur une carte, il y a des implications dramatiques, et peut-être inquiétantes, pour les écosystèmes marins de cette région. Alors que les eaux arctiques sous-zéros inondent les Barents et que la glace de mer saisonnière disparaît, les mammifères marins, les oiseaux et les microorganismes qui l'habitent peuvent être déplacés ou disparaître complètement, pour être remplacés par des créatures de l'Atlantique jouissant d'un climat plus doux.

Dans des simulations antérieures, LiveScience note, il semblait probable que le nord de la mer de Barents ne pourrait plus être distingué de l’Atlantique, mais pas avant la fin du siècle. Mais la vitesse à laquelle la zone se réchauffe - 2,7 degrés Fahrenheit depuis 2000 - suggère que cela pourrait se produire beaucoup, beaucoup plus tôt. «À moins que les ressources en eau douce ne récupèrent, l’ensemble de la région pourrait bientôt avoir une structure de colonne d’eau chaude et bien mélangée et faire partie du domaine atlantique», selon l’étude. Une telle transition serait un "moment historique rare", ajoutent les chercheurs.