On pense que le navire est le Nau Esmeralda, commandée par l'oncle de da Gama, Vicente Sodré. Le navire, disent-ils, était le plus ancien de l'âge de la découverte à être trouvé et fouillé.
Il a été repéré pour la première fois en 1998, mais il a fallu plus de dix ans à Oman pour fouiller le navire et en trier le contenu. Certaines des nouvelles découvertes sont remarquables, comme des boulets de canon gravés du nom du capitaine et des pièces de monnaie frappées spécialement pour le voyage de Gama en Inde..
Selon Oman, l’une de ces pièces est extrêmement rare, il n’existe qu’une seule autre. Ça s'appelle le Indio, une pièce «fantôme» de Manuel I, le roi portugais qui a financé le voyage de da Gama.
le Indio pièce de monnaie. (Photo: Gracieuseté de Blue Water Recoveries)
le Nau Esmeralda faisait partie d'une flotte d'au moins une douzaine de navires qui ont navigué vers l'Inde dans le cadre du deuxième et brutal voyage de da Gama, de 1502 à 1503. Nau Esmeralda est pensé pour avoir fait naufrage dans une tempête au large des îles Khuriya Muriya.
"Ce projet diffère de la majorité des projets d'archéologie maritime en ce que nous avons cherché à trouver spécifiquement le site des épaves des navires Sodré, en utilisant un récit historique et un survivant", a déclaré David Mearns, qui a travaillé avec le gouvernement d'Oman à la fouille de l'épave. . Ces navires valaient la recherche ciblée "en raison de leur très jeune âge et du potentiel qu’ils détenaient pour de nouvelles découvertes".