Comment lancer de la tarte est devenu une norme de la comédie / film muet

L'un des derniers endroits où vous pourriez vous attendre à trouver une plaque commémorative se trouve sur un immeuble de stockage en béton à Los Angeles. Mais là-bas, sur le 1712, boulevard Glendale, une plaque commémorative rend hommage à ce qui était autrefois un lot de film tentaculaire connu sous le nom de Keystone Studios. La société cinématographique, située à présent dans Echo Park, était réputée pour ses comédies loufoques en slapstick, en particulier celles qui impliquaient des tartes en l'air..

Pendant plus d'un siècle, jeter une tarte sur le visage de quelqu'un était une comédie, en partie grâce à Keystone. Fondé en 1912 par le réalisateur Mack Sennett, le studio a déjà été présenté comme un pionnier de la comédie et a contribué à rendre le lancer de la tarte omniprésent. Pourtant, lancer de la tarte est un tour de force plus répandu dans l’imaginaire populaire qu’en réalité.

Ce phénomène remonte aux débuts du cinéma muet d’avant 1920. Jeter une tarte sur le visage de quelqu'un pour un effet comique a d'abord existé sur le circuit du vaudeville. L'hilarité de voir un dessert élégant frapper un acteur et les regarder réagir avec colère ou perplexité se retrouva bientôt à l'écran. En 1913, Mabel Normand, muse de Sennett, et Roscoe «Fatty» Arbuckle «ont lancé le premier missile de ce type dans un film Keystone», note Le compagnon Oxford à la nourriture. Bientôt, le studio est devenu connu pour ses manigances, et les desserts de haute volée volaient si librement que le studio avait besoin de sa propre boulangerie pour les fabriquer..

La réponse s'est avérée être juste de l'autre côté de la rue. Une Sarah Brener y possédait un magasin de variétés, mais elle a également fourni au studio ses tartes. Parfois, ils étaient délicieux. Charlie Chaplin a déclaré que les tartes de Brener étaient les meilleures de la ville (il lui avait déjà offert une de ses cannes de marque comme souvenir). Mais souvent, ils devaient être spécialement formulés pour les films. Keystone utilisait “une version balistique spéciale de la tarte, avec une pâtisserie robuste et surtout une« crème pâtissière »slurpy.» À mesure que les combats de tarte devenaient plus élaborés, la boulangerie de Brener ne faisait bientôt plus.

Les cinéastes ont préféré les pâtés en croûte. Elles étaient convenablement désordonnées et, sans la croûte supérieure, probablement moins douloureuses qu'une tarte aux cerisiers à bords en treillis le serait au visage. Dans une biographie de la vedette de film muet Buster Keaton, l’auteur Marion Mead a enregistré sa recette de tarte à la crème pour la crème fraîche. Dans ce document, deux croûtes de tourte cuites au four ont été soudées ensemble sur une base solide de farine et d’eau. Ensuite, ils ont été remplis d'un pouce d'épaisse pâte de farine et d'eau. Si la tarte devait être lancée sur une blonde ou un homme en costume clair, une garniture au chocolat ou à la fraise était ajoutée. Pour un homme en costume sombre, la tarte serait garnie de beaucoup de crème fouettée pour que l'épave soit bien visible à la caméra. Il a également donné des conseils sur la manière de le lancer: comme un discus romain, par exemple.

Pendant un certain temps, Keystone Studios était un studio puissant, propulsant des stars comme Charlie Chaplin. Mais au moment des années 1920, les gens étaient fatigués du gâteau à la crème. Peu de temps après, les comédies étaient mises en avant pour leurs mérites sans tarte: une publicité affirmait qu '"une tourte à la crème et une jolie fille ou deux en maillot de bain ne font pas une comédie." règles développées pour ce que les personnages pourraient être enlevés un cran avec une tarte ignominieuse au visage: belles mères, oui, les mères, non. (L'effet humiliant d'une tarte au visage en a également fait un outil de commentaire politique.)

Les lancers de tartes ont disparu, mais ils ne sont pas morts. Les films comiques et les films d'animation sont depuis entremêlés de bêtises, de Bugs Bunny aux Trois Stooges. En 2015, Le New York Times a même rapporté qu’un «Saint Graal» de l’histoire du cinéma avait été redécouvert: la deuxième bobine du court métrage Laurel and Hardy 1927 «La bataille du siècle», où 3000 tartes naviguent dans les airs. C’était censé être la bataille de la tarte pour mettre fin à toutes les autres, mais en 1965, le film «The Great Race» promettait aux téléspectateurs «la plus grande bataille de tarte de l’histoire». Des milliers de vraies tartes ont été utilisées et, après le tournage, le décor entier puait le dessert pourri.

À présent, le bâtiment Keystone est une installation de stockage et la boulangerie de Brener a disparu depuis longtemps. Mais l’influence de l’atelier perdure dans le film, avec parfois une tarte et une plaque au coin de l’unique bâtiment qui reste: «C’était le lieu de naissance de la comédie cinématographique».

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