Alors que Dolly Parton, partenaire de Kenny Rogers dans «Islands in the Stream», a connu le succès grâce à un parc thématique, Kenny Rogers a accepté de laisser sa ressemblance devenir le visage d'une opération totalement différente: une chaîne de poulets à rôtir.
La chaîne a vu le jour en 1991, en partie grâce à l'ancien gouverneur du Kentucky, John Y. Brown, qui avait fait de KFC un succès international. Et, au début, Kenny Rogers Roasters était sur la même piste; en 1994, la société comptait déjà 109 sites.
Mais la réputation de la chaîne n’a jamais été à la hauteur de son prédécesseur, à tel point qu’en 1996, un avocat de la ville de New York a placé un panneau au-dessus du magasin avec un message simple: «Bad Food». (L’incident a également inspiré Seinfeldmeilleurs épisodes.)
Ce n’était donc pas une surprise lorsque la chaîne a fini par faiblir et que, dès 1998, Rogers tentait lui-même de se dissocier. La société a été vendue en 1999 à Nathan's, la chaîne de hot-dogs, et après des années de déclin, la chaîne, qui comptait autrefois plus de 300 sites, a fermé son dernier site en Amérique du Nord en 2011.
La vraie histoire, cependant, est ce qui s'est passé juste avant cela. Parce que Kenny Rogers cessait d’exercer ses activités aux États-Unis, il opérait au contraire en Asie, après avoir été racheté par une firme malaisienne en 2008. Trois ans plus tard, la chaîne générait un chiffre d’affaires de 100 millions de dollars, presque tous à l’étranger, malgré le fait que Kenny Rogers est probablement moins attrayant en Asie qu’il ne le serait aux États-Unis..
Et, l’année dernière, la chaîne a ouvert son premier site en Inde, avec pour objectif d’atteindre un chiffre d’affaires de 10 millions de dollars et de 40 à 50 sites en Inde seulement d’ici 2021..
Aujourd'hui, il existe plus de 400 sites dans le monde, dépassant le sommet des années 90 et devenant de ce fait l'une des nombreuses chaînes qui ont faibli au niveau national mais qui ont continué à avoir des vies étranges, souvent lucratives, qu'elles existent, comme Kenny Rogers. Les torréfacteurs, exportateurs américains prospères ou persistants, à l'instar des derniers restaurants restants du Chi Chi en Belgique et au Luxembourg, sont des rappels énormément diminués mais improbablement obstinés de la grandeur passée d'une chaîne..
Prenons le cas de Miami Subs, une chaîne en difficulté qui ne comptait plus que quelques dizaines d'emplacements à la fin des années 2000 avant de rebondir et, avec l'aide de l'icône du hip-hop Pitbull (qui, au début de sa carrière musicale, utilisait un en tant que bureau de fortune), en pleine expansion à l’étranger, cette fois renommée Miami Grill.
"Je sais que je suis en bonne compagnie avec le sensationnel de la musique internationale Armando Christian 'Pitbull' Pérez en tant que partenaire en fonds propres", a déclaré un franchisé au Myanmar après l'ouverture d'un magasin plus tôt cette année..
D’autres chaînes persistent sous différentes formes, comme Wimpy, un spot de burger très populaire aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale. Il mourut plus tard en 1977 avec son propriétaire, Edward Gold, mais à l’extérieur des États-Unis, c’était une tout autre histoire. Ayant vendu les droits de dénomination internationaux à J. Lyons and Co en 1954, la société fut un succès majeur au Royaume-Uni (bien qu’elle soit en déclin) et demeure particulièrement importante en Afrique du Sud..
Ou encore, la chaîne de restaurants mexicaine Chi-Chi's, qui avait été en grande partie fermée en 2004 à la suite d'une épidémie d'hépatite A, survenue après que la société eut déjà déposé son bilan, a tellement endommagé la marque que Outback Steakhouse l'a achetée essentiellement pour son bien immobilier . Mais le nom, au moins, demeure en tant que marque de salsa d'épicerie, ainsi que dans de nombreux sites internationaux, notamment en Belgique et au Luxembourg..
Un Rax à Lancaster, Ohio. AndrewSP / CC BY-SA 3.0Pourtant, parfois, les chaînes ne rebondissent pas - il n'y a pas de deuxième ou troisième vies, ni de relances à l'étranger, ni de marques de salsa persistantes. Il y a juste des erreurs et des échecs stratégiques, comme dans le cas du Rax Roast Beef.
La chaîne basée dans l'Ohio a débuté sa vie à un moment où de nombreuses chaînes similaires sortaient de l'état, y compris Wendy's, Arby's et Arthur Treacher..
Mais l'histoire fondatrice de Rax était un peu plus compliquée que ses pairs. Initialement appelé JAX, il a été fondé par Jack Roschman, qui a lancé la chaîne après que Ray Kroc ait refusé de le laisser exploiter exclusivement McDonald's en raison de son jeune âge..
Lorsque JAX s’est avéré un succès, Roschman a rapidement vendu la marque à General Foods en 1969, bien que celle-ci se soit révélée être une société mère pauvre. En 1978, la chaîne, qui avait déjà atteint un sommet de 195 magasins en 1977, était bouleversée. Tous les magasins sauf 10 fermaient leurs portes. Un franchisé, Restaurant Administration Corporation, a classé le groupe un peu et a pris le nom de Rax Roast. Du boeuf.
Ils sont ensuite passés à l’échelle nationale, en ballon vers plus de 500 endroits. Et bien que Rax n’ait jamais vraiment menacé Arby's, qui comptait quelque 2 100 succursales en 1989, c’était pour son époque assez novatrice, devenant, par exemple, la première chaîne du pays à faire frire ses frites dans de l’huile végétale plutôt que de la graisse animale. , selon Lost Restaurants de Columbus, Ohio.
Comme beaucoup d'autres restaurants de son époque, Rax a toutefois commis une grave erreur: il s'est laissé prendre par la tendance des bars à salades, devenant rapidement beaucoup plus connu pour ses ajouts de menu inhabituels que pour ses sandwichs au rosbif..
Une publicité de 1985 avec retard Garfield Le comédien Lorenzo Music, par exemple, a bien cerné le problème: le menu de la société était omniprésent, faisant la promotion du poulet, des crevettes et de la salade de tacos, le tout en une seule publicité. En 1991, la société avait déposé son bilan en vertu du chapitre 11, la plupart du temps, mais pas entièrement, pour les affaires au début des années 90..
Les quelques restaurants Rax restants, situés principalement dans le sud de l'Ohio, ont retrouvé leur intérêt pour le rôti de bœuf, après une humilité que peu d'entreprises pourraient supporter.
"Je pense que c'est un très bon concept", a déclaré Rich Donohue, l'actuel propriétaire de la chaîne. Columbus Business Journal en 2009. "Je pense qu'il a été un peu écrasé, mais il a encore du pouls."
En d'autres termes, Rax est un récit édifiant pour les cadres du secteur de la restauration rapide - comme s'ils en avaient besoin - que le secteur de la restauration est difficile et que les chaînes vont et viennent.
Le mois dernier, par exemple, la chaîne asiatique Shophouse, propriété de Chipotle, qui a versé des quantités considérables de sauce aux arachides et de Sriracha à de nombreuses semaines de folie dans les bureaux de DC et à New York, a fermé ses portes, principalement parce que Chipotle ne savait pas quoi faire. façon de prendre la chaîne nationale.
Cependant, malgré tous les risques, la création d'un restaurant de restauration rapide très populaire reste plus importante que jamais. Si vous réalisez même 5% des revenus globaux de McDonald's, soit 6 milliards de dollars l'an dernier, soit dit en passant, cela reste une affaire énorme..
Il n’est donc pas surprenant que Kenny Rogers ait voulu.
Une version de ce post est initialement parue sur Ennui, un bulletin d'information bihebdomadaire à la recherche de la fin de la longue queue.
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