Le plastique, à l’exception des problèmes d’environnement et des problèmes de santé qui pourraient en découler, est impressionnant comme produit moulable. Il apparaît dans toutes sortes d'endroits, des mallettes pour ordinateurs portables aux CD en passant par les bouteilles.
Il est également utilisé pour contenir des récipients contenant du jus de citron qui, quand on y pense, sont un peu étranges, car la plupart sont aussi en forme de comme des citrons. Ils ont fait leur apparition il y a plusieurs décennies dans le boom du plastique de l'après-guerre et ne sont plus apparus dans les magasins ou à l'arrière de votre réfrigérateur depuis.
La semaine dernière, au Royaume-Uni, où de nombreuses marques sont vendues sous la marque Jif, les fans ont à nouveau célébré ce qui est devenu le jour férié et non officiel des contenants de jus de fruits: Mardi gras (ici appelé mardi gras ou mardi gras), alors que de nombreux Britanniques faire des crêpes parfumées avec un peu de jus de citron.
Mais revenons aux récipients en forme de citron: d'où venaient-ils en réalité? Après tout, les autres jus de fruits ne reçoivent pas leur propre contenant en forme de fruit (sauf, bien sûr, le citron vert, bien que nous le comptions dans la même famille que les citrons)..
Il se trouve que la trame de fond en forme de citron comporte des éléments auxquels vous pouvez vous attendre, comme une affirmation contestée concernant l'identité de leur inventeur exact, mais aussi une chose que vous ne comprenez probablement pas: une bataille juridique houleuse et qui crée un précédent en Grande-Bretagne..
En d'autres termes, l'histoire du contenant en plastique en forme de citron est plus compliquée que vous ne le pensez probablement.
En 1959, la chroniqueuse affiliée Alice Hughes vantait les mérites d'un dispositif magique encore inédit, qui était devenu courant aux États-Unis et au Royaume-Uni au début de cette décennie..
«Ce même jus de citron, contenu dans des bouteilles en verre, est vendu dans les épiceries depuis des années», a écrit Hughes. "Maintenant, il a reçu une nouvelle impulsion car il y a un an ou deux, un concepteur de conteneurs intelligent a persuadé ses fabricants de le vendre dans des récipients ressemblant à du citron, ce qui permet de justifier la revendication d'un vrai jus de citron."
En fait, ce «concepteur de conteneurs intelligent», selon la société de design industriel Beach Packaging Design, était un gars du nom de Bill Pugh.
Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Pugh était le concepteur en chef des matières plastiques de la société Cascelloid, qui était la seule société du Royaume-Uni et l'une des deux seules sociétés au monde à l'époque à disposer d'une machine capable souffler des bouteilles en plastique dans une forme moulée.
Pugh a conçu le projet à la demande d'une société britannique, Edward Hack, Ltd., dans les années 50, et plusieurs sociétés américaines l'ont rapidement copiée. (Un document juridique donne à penser qu'ils sont originaires d'Italie au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, mais Pugh est responsable de la forme moderne.)
Jus de citron était dans des contenants en forme de citron a été initialement vendu sous le nom de marque Hax en Grande-Bretagne. Ici, une annonce de Hax dans une copie de 1955 de The Chemist and Druggist. PLAGESelon L'indépendant, Pugh a créé un moule à partir d'une combinaison de bois et d'écorce de citron, a reconstitué ce moule avec du plâtre, a joué avec la forme autant que possible et a finalement abouti à la forme parfaite..
C'est l'un des nombreux produits en plastique moulé que l'équipe de Pugh a conçus au cours des deux décennies environ où il a travaillé avec Cascelloid. Il était un artiste et son médium était en plastique moulé..
«Il était patient et perfectionniste», explique sa nécrologie. "Dans le même esprit, il a fabriqué des fruits en plastique amusants, une bouteille de ketchup en forme de tomate pour les tables de café et une gamme de sprays nasaux."
Pour ce qui est de la forme et de la fonction, le citron a toutes les bases. Au-delà de son attrait visuel, vous n'avez généralement besoin que d'un peu de jus de citron à la fois, ce qui signifie que le jus de citron nécessite un récipient pouvant stocker le jus en toute sécurité pendant longtemps. périodes.
Initialement, le jus était vendu dans les récipients sous la marque Hax, mais plus tard, après l’acquisition du produit par la société britannique Reckitt & Colman (maintenant connue sous le nom de Reckitt Benckiser), le nom du produit a été remplacé par celui qui est maintenant vendu. comme: Jif. (Oui, comme le beurre de cacahuète.)
Et, au fil des ans, les citrons Jif sont devenus extrêmement populaires au Royaume-Uni, en particulier autour du mardi gras, qui, selon un rapport de 2012 Commercialisation article, représente 71 pour cent des ventes de Jif pour toute l'année.
Reckitt & Colman a eu ce marché principalement pour lui pendant des décennies, mais au milieu des années 1980, peut-être inévitablement, des concurrents ont appelé, y compris l'un en particulier, la société américaine Borden, qui allait préparer le terrain pour une énorme bataille juridique.
Le défi initial a été lancé en 1985, lorsque Borden, qui vendait déjà du jus de citron sous le nom de marque ReaLemon, a vu le succès de Jif au Royaume-Uni et a décidé.
Les deux sociétés ont vendu des contenants de jus en forme de citron, mais l'entrée de Borden sur le marché britannique a permis aux propriétaires de Jif, Reckitt & Colman, de les contester juridiquement sur leur territoire d'origine..
Un procès ultérieur a mis en évidence un problème pour Reckitt & Colman: la conception de son citron rendait son produit distinctif sous forme plastique, mais en réalité impossible à une marque.
«La pureté de cette idée a toutefois exposé la marque à des litiges coûteux et factices», a déclaré le consultant de la marque, Silas Amos, en 2012. Commercialisation article. "Peut-être que l'ajout d'une" touche "au motif citron aurait pu transformer une idée évidente en une marque plus distinctive (et protégeable)?"
Cela a finalement fait Reckitt & Colman Ltd. c Borden Inc, décidée par la Chambre des lords en 1990, une partie importante de la jurisprudence britannique, car elle créait un test permettant de prouver si un produit méritait une protection juridique même si elle était par ailleurs générique - un concept connu dans le droit britannique comme un «produit trompeur».
L'essentiel du test en trois parties, tel que formulé par Lord Oliver d'Aylmerton:
- Il doit exister une réputation existante que le public porte avec le produit ou le design d'origine. (vérifier)
- Le produit concurrent crée de la confusion ou une fausse déclaration sur le marché, que ce soit intentionnel ou non. (vérifier)
- Certains signes indiquent que la confusion créée par le produit concurrent a un impact négatif sur le résultat inférieur du produit original. (revérifier)
Reckitt & Colman atteint facilement les trois parties de ce test.
«[L] e common law protégera la bonne volonté contre la fausse déclaration en reconnaissant un monopole lors d'une réception donnée, elle ne reconnaîtra pas un monopole dans l'article lui-même», a écrit Lord Oliver dans son avis juridique. "Ainsi, A peut concurrencer B en copiant ses produits, à condition qu'il ne le fasse pas de manière à suggérer que ses produits sont ceux de B."
Il n'était donc pas interdit à Borden de fabriquer un citron en plastique qui ressemblait à un vrai citron, mais ils devaient s'assurer que sa conception et son marketing étaient distincts de ceux de Jif et ne visaient pas simplement à créer de la confusion sur le marché..
De tels cas des deux côtés de l’Atlantique sont notoirement difficiles à gagner, mais Reckitt & Colman avait une génération de bonne volonté et d’histoire de son côté, même si, à la fin, elle ne pouvait pas garantir que le contenant de jus de citron en forme de citron était leur et les leurs seulement.
En d’autres termes, vous ne pouvez toujours pas utiliser la nature de la marque, même si parfois votre pression sur elle est ce qui vous distingue.
Une version de ce post est initialement parue sur Ennui, un bulletin d'information bihebdomadaire à la recherche de la fin de la longue queue.
Gastro Obscura couvre la nourriture et les boissons les plus merveilleuses du monde.
Inscrivez-vous pour recevoir notre courrier électronique, livré deux fois par semaine.