Fabriqués traditionnellement avec du beurre de yak mélangé à de la farine d'orge et à des colorants, les symboles sont soit formés sur des planches plates, soit transformés en sculptures autonomes. Puisque le beurre est à la fois tendre et fondant, les fabricants ont besoin de mains délicates et de chambres froides. Ils trempent également leurs mains dans de l'eau glacée pour minimiser la fonte.
Cette série d’art au beurre a été réalisée à la Gyuto Foundation, à Richmond, en Californie..Souvent, les sculptures sont réalisées pour Losar, la fête du nouvel an tibétain, ainsi que des fêtes de prière. La coutume pourrait remonter à la vie du Bouddha lui-même, déclare Yeshe Wangmo, scénariste et producteur du film Torma: L'art antique de la sculpture au beurre tibétain. "Le mot tor signifie lancer ou se disperser », dit-elle. “Le suffixe -ma signifie mère en tibétain, ce qui signifie amour. "
Les différentes lignées du bouddhisme tibétain ont différents styles de tormas, mais beaucoup utilisent un symbolisme similaire. Les images des huit symboles de bon augure, comme une coquille de conque blanche et la roue du dharma, sont courantes. Il en va de même pour les fleurs et les animaux. Les animaux ont tendance à être des oiseaux, des lapins, des singes, des éléphants ou les quatre amis harmonieux, les personnages d'une légende mettant l'accent sur la coopération et le respect de ses aînés..
Une représentation de deux des «quatre amis harmonieux».Les moines offrent souvent des tormas complets aux divinités et aux esprits. "Vous voulez faire des offres de choses qui font appel aux sens", dit Yeshe. Beaucoup d'histoires détaillant les origines des tormas indiquent qu'ils ont été développés pour offrir des fleurs en plein hiver, lorsqu'il n'y avait pas de végétation mais beaucoup de beurre. D'autres fois, les tormas peuvent représenter des divinités elles-mêmes. La forme d'art est une affaire sérieuse - il est important de rendre les œuvres aussi belles que possible..
S'il ne fait ni trop chaud ni trop humide, même les tormas au beurre peuvent durer plusieurs semaines. Mais finalement, les créations comestibles sont laissées à des oiseaux, des animaux et même parfois des personnes. (Yeshe dit qu'ils peuvent être tout à fait délicieux.) Le travail minutieux de ces créations temporaires vise à développer la générosité des créateurs..
Des bassins d'eau froide sont à proximité pour empêcher le beurre de fondre.Alors que la sculpture en beurre est pratiquée depuis des siècles, l'occupation chinoise du Tibet en 1950 a mis fin à de nombreuses pratiques monastiques: les habitants ont fui le pays et la Révolution culturelle a fermé les monastères et interdit les activités religieuses. Mais "sous l'œil vigilant du gouvernement", dit Yeshe, la pratique bouddhiste est à nouveau autorisée dans certaines régions du pays. L'art du beurre s'est "développé en dehors du Tibet", dit Yeshe, et "même au Tibet, il existe des monastères autorisés à enseigner de nouveau ces arts".
Les fleurs sont un thème commun.Les différentes lignées et communautés de la diaspora bouddhiste tibétaine utilisent des agents de coloration, des ingrédients et des dessins différents, décrits dans des manuels illustrés. En Inde, la margarine de cire et de pâtisserie aide les tormas à résister à la chaleur, alors que le centre de retraite bouddhiste de Yeshe, dans le nord de l'État de New York, incorpore de la farine d'avoine plus facile à trouver qu'à la farine d'orge. Yeshe dit que la définition des tormas est malléable et qu'ils peuvent être fabriqués avec différents matériaux ou à des fins différentes. Parfois, ils sont faits d'argile, ou même d'or.
Lorsque les ingrédients fondent le beurre, cependant, des chambres froides et de l’eau glacée sont nécessaires. Certains fabricants de tormas peuvent même avoir des engelures. Ce malaise, ainsi que le processus long et laborieux de mise en forme de quelque chose d'aussi temporaire, peuvent être douloureux. Cependant, rechercher l'illumination implique de développer la sagesse et d'accumuler les mérites par de bonnes actions. «Vous éprouvez de l'inconfort et des difficultés à faire cette offrande», déclare Yeshe. "Et il y a du mérite qui vient de cela."
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