Tom Topol recueille des passeports depuis 14 ans et dirige le site Web passport-collector.com, un référentiel de documents de voyage à travers les âges. Topol est d'abord devenu fasciné par les vieux passeports après une rencontre fortuite avec certains sur un marché aux puces à Kyoto, au Japon. "Aujourd'hui, nos passeports sont uniformes", dit-il, "mais regardez un vieux passeport [du] 19ème siècle - à l'époque, c'était vraiment une sorte d'art". Il a passé tout ce qu'il avait appris à faire au cours des 15 dernières années. la politique et la géographie des passeports historiques, ainsi que l'exploration des récits de livrets individuels et de leurs détenteurs.
Tom Topol, propriétaire de passport-collector.com.Une de ses spécialités est les passeports de ces pays. «Ces documents sont des trésors historiques, reflétant la politique et la géographie de cette époque», dit-il. De plus, avec leurs photos floues, leurs signatures frisées et leurs timbres colorés, ils ont tendance à être beaucoup plus jolis que nos propres documents de voyage ternes.
Les passeports périmés peuvent être d'aucune aide lorsque vous essayez de traverser une frontière, mais ils sont d'excellents outils pour voyager dans le temps. Voici six de la collection de Topol, avec quelques indices sur l'histoire qu'ils éclairent.
Un passeport pour la colonie et le protectorat d'Aden.Colonie et Protectorat d'Aden, 1956
Parcourez la collection d'un passeport complet et vous remarquerez que de nombreuses couvertures arborent le même blason: un lion et une licorne encadrant un bouclier. C'est parce que, surprise, ils sont tous originaires des colonies britanniques. «L’Empire britannique a délivré des passeports dans presque tous ses territoires», a déclaré Topol. «Les collectionneurs [sont] toujours à la recherche de ces trésors», dont certains sont plus rares que d'autres: le Bornéo du Nord, par exemple, est une trouvaille.
Ce passeport, dont la couverture porte le familier lion et licorne, provient de la colonie et du protectorat d'Aden, une ancienne identité de l'actuel Yémen. À l'instar de Zanzibar et de l'Inde, le Protectorat d'Aden n'a jamais été officiellement annexé par la Grande-Bretagne. À la fin des années 1800, la Couronne a décidé de vouloir contrôler le port d'Aden et a commencé à pénétrer dans la région. Les tribus situées autour du port ont ensuite accordé à la Couronne le contrôle de leurs affaires étrangères en échange d'une protection militaire..
Cet accord se reflète dans l'intérieur du passeport, qui promet à son détenteur «la protection du gouvernement de Sa Majesté», et se lit de gauche à droite. En revanche, bien que le passeport yéménite actuel comporte également des titres en anglais et en arabe, l'intérieur se lit de droite à gauche et le sceau yéménite est à l'avant..
La page de photo du passeport de matelot de Fred Albert Bauman.Passeport de marin américain, 1942
Fred Albert Bauman, un Américain au visage étroit aux sourcils espiègles, a reçu son passeport marin spécial à l’Halloween, en 1942. Bien qu’il ne soit pas techniquement d’un pays disparu, le passeport marin illumine néanmoins une époque révolue, comme l’a expliqué Topol, mais il n’a été délivré qu’en février. 1942, quelques mois après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, jusqu'en août 1945, lorsque l'armée japonaise se rendit.
En plus des informations standard, le passeport vert océan contient des informations supplémentaires sur Bauman, qui portait apparemment une cicatrice à la paume gauche. Il précise également que son détenteur ne peut l'utiliser que pour «suivre la vocation de marin». Bien que Topol ait vu un certain nombre de ces passeports, il n'a pas beaucoup de timbres, suggérant que les marins ont fait la plupart de leurs voyages après la guerre.
L’Etat libre de Fiume avait, pendant sa durée, de très bons timbres de rentrée.État libre de Fiume, 1923
Fiume, qui était autrefois un petit État et faisait maintenant partie de la Croatie, est devenu autonome en 1719. Soumis aux caprices de divers empereurs et rois, il a perdu et retrouvé sa liberté plusieurs fois au cours des 18e et 19e siècles. En 1868, il faisait techniquement partie du Royaume de Hongrie - mais c’était un État divers où Italiens, Hongrois et Allemands se frottaient les coudes et parlaient un dialecte local qui fusionnait les langues maternelles de ses membres..
En 1920, au lendemain de la Première Guerre mondiale *, Fiume est proclamé État libre officiel - toujours grâce à la communauté internationale, qui estime qu'il serait bon de créer une zone tampon entre l'Italie et ce qui deviendra bientôt le Royaume de Yougoslavie. Il a répondu à sa nouvelle souveraineté en restant un melting pot sans vergogne. «La nationalité a été définie principalement par la langue parlée par une personne» et tout le monde se sentait plus comme un Fiume-ian que tout autre chose, explique Topol. Le passeport Fiume, qui portait le nom du pays sur la couverture en majuscules majuscules, surmonté d'une petite étoile solitaire, souligne cette loyauté unique. Les timbres rentrant au pays avaient la même étoile, indiquée ci-dessus à l'encre violette.
Cette feuille de papier a permis à Lydia Graff de quitter l'Union soviétique pour se rendre en Mongolie et en Chine.Union soviétique, 1928
Les citoyens de l'Union soviétique ont utilisé un certain nombre de passeports différents. Un numéro interne, avec une couverture verte, a été délivré aux travailleurs urbains et utilisé pour empêcher les paysans d'entrer dans les villes. Celui-ci, qui appartenait à une femme nommée Lydia Graff, était un document différent qui permettait de voyager à l'étranger, à l'exception de la Bulgarie, de la Roumanie, de l'Afrique, des États-Unis et de la Palestine, qui nécessitait des documents supplémentaires..
Le passeport de Graff n'a pas de couverture, mais il possède des visas indiquant qu'elle s'est rendue en Mongolie et en Chine. Il porte également un œuf de Pâques bureaucratique fou: la signature estampillée de Genrikh Grigoryevitch Yagoda, qui deviendra plus tard le directeur du service de renseignement de Staline, et a finalement été exécuté pour présumée trahison. La signature apparaît en bas à gauche de la page. C'est une façon d'obtenir un autographe.
Le capitaine Tuve T. Smolensk était non seulement un grand sauveteur, il avait également mis en place un passeport extrêmement à collectionner.Palestine britannique, 1944
C'est bien beau d'avoir une collection de passeports remplie de Joes ordinaires. Mais pour Topol, trouver un document qui était autrefois utilisé pour identifier une personne importante a quelque chose de spécial. Tel est le cas de ce passeport de la Palestine britannique, qui appartenait autrefois au capitaine Tuve T. Smolensk. Quinze ans après sa publication, les garde-côtes des États-Unis félicitaient Smolensk pour sa prouesse dans le travail de recherche et de sauvetage en Atlantique, appelant ses efforts «conformément à la plus haute tradition de la mer».
Mais, sans manquer de respect pour le capitaine Smolensk, ce n’est même pas la meilleure chose à propos de ce passeport. Cet honneur se trouve sur un timbre violet à la page 17, où il est écrit «Haifa», le principal port d'Israël. «La Palestine britannique est devenue Israël en 1948», explique Topol. "Trouver un passeport palestinien britannique portant le cachet d'Israël est aujourd'hui assez rare." Pour des raisons pratiques, le capitaine Smolensk a probablement été autorisé à conserver son passeport britannique pendant environ un an après le changement, ce qui a permis cette étrange convergence..
Rien de tel que de prendre une photo d'identité avec votre chien.Empire allemand, 1916
L'empire allemand était composé de divers duchés, de principautés et de villes libres, dont le duché Saxe-Coburg-Gotha, qui a délivré ce passeport vert à l'un de ses citoyens en 1916, quatre ans avant son absorption par la Bavière..
L’Empire allemand n’était pas un endroit formidable en 1916, mais le gouvernement a apparemment tenté de compenser une partie de la guerre et des difficultés en permettant aux citoyens de prendre des photos de passeport avec leurs chiens. Cette jeune femme a-t-elle voyagé exclusivement avec son chiot? Où sont-ils allés? Qu'est-ce qu'ils ont vu? Nous ne le saurons peut-être jamais, mais grâce à ce document ordinaire, nous pouvons maintenant nous poser des questions..
*Correction: Cet article a été mis à jour pour clarifier les dates liées à la Première Guerre mondiale.