Tunnels.
Il y a des tunnels sous la frontière des États-Unis avec le Mexique. Il y a des tunnels sous la frontière entre Israël et Gaza. Des tunnels illégaux, souterrains et transfrontaliers ont été découverts entre l'Ukraine et la Slovaquie, la Turquie et la Syrie, Hong Kong et la Chine. Certains de ces tunnels sont vastes et bien équipés: un tunnel traversant la frontière américano-mexicaine était aménagé avec un ascenseur..
À partir des années 1990, la patrouille frontalière américaine a commencé à trouver des tunnels de contrebande passant sous la frontière. Depuis lors, le problème s'est aggravé et la barrière frontalière érigée le long de certaines parties de la frontière n'a fait qu'exacerber le problème. En 2012, le département de la Sécurité intérieure a signalé une augmentation de 80% du nombre de tunnels creusés depuis 2008 et, à l'hiver 2015, des responsables de l'application des lois ont trouvé un tunnel d'une longueur de 905 pieds, le plus long tunnel jamais découvert dans la région de Tucson, en Arizona..
Après deux décennies de pratique, les organisations de drogue au Mexique sont très, très douées pour la construction de tunnels. Et les tunnels sont très difficiles à trouver.
Les partisans d'un mur frontière ne sont pas trop dérangés par cela. "Nous pouvons atténuer les tunnels en élargissant nos murs et nos clôtures avec une route au milieu, comme celle construite par les Israéliens", a déclaré William Gheen, dirigeant du groupe Americans for Legal Immigration PAC, favorable à l'idée du mur. "Nous pouvons également placer des capteurs sur nos murs et nos clôtures pour nous alerter des activités de creusement de tunnels." Interrogé sur la possibilité que des personnes passent simplement sous le mur, a-t-il proposé, Trump a déclaré que "les équipements sismiques et autres peuvent détecter et arrêter n'importe tunnels », le Washington Post signalé.
Même avec la meilleure technologie actuelle, la détection des tunnels utilisant cette technologie est difficile, coûteuse et loin d'être fiable. Mais une entreprise israélienne, l’été dernier, a peut-être trouvé le moyen de le faire..
Un tunnel de drogue en Arizona (Photo: DEA)
La patrouille frontalière a essayé d'utiliser la technologie pour trouver des tunnels frontaliers illégaux pendant de nombreuses années. En 2009, le département de la Sécurité intérieure des États-Unis a lancé un projet de détection de tunnel afin d'améliorer sa capacité à trouver des tunnels sans recourir au travail de la police ou à des événements imprévus. La division de recherche avancée du département utiliserait un «radar de pénétration du sol sophistiqué» pour scanner le sol et identifier les tunnels, qui pourraient ensuite être surveillés ou détruits..
Toutefois, il est difficile de mettre en œuvre ce type de technologie sur le terrain et, en 2012, le bureau de l'inspecteur général a signalé que les services de douane et de surveillance des frontières des États-Unis «ne disposent pas de la technologie nécessaire pour détecter les tunnels transfrontaliers illicites de manière régulière et précise». Les premières recherches sur les technologies existantes avaient montré qu'aucun système disponible dans le commerce ne répondait aux besoins de l'agence. L'un des principaux problèmes est que la technologie de détection de tunnel est difficile à utiliser de manière secrète: tout effort de détection d'un tunnel pourrait alerter les passeurs, que le CBP pourrait vouloir détenir plutôt que de faire fuir l'opération. En plus de cette difficulté, la technologie disponible aujourd'hui ne permet pas de trouver de manière fiable des tunnels en balayant le sol.
Pourquoi est-il si difficile de trouver un tunnel? «La nature a fait du sol un excellent moyen de garder des secrets», a déclaré Carey Rappaport, professeur à la Northeastern University, qui dirige le Center for Sub-Surface Sensing and Imaging Systems. La meilleure façon pour les êtres humains de se faire une idée de ce qui se passe sous la terre, en plus de creuser un trou, est d’envoyer des vagues qui refléteront certaines informations. La technologie de détection de tunnel peut s'appuyer sur des ondes sonores, des micro-ondes ou même des rayons cosmiques. Lorsque ces vagues heurtent l'air - ce qui serait largement suffisant dans un tunnel - elles se comportent différemment de celles qui touchent le sol, et en analysant le comportement de ces vagues, il devrait être possible d'identifier les grands espaces vides créés par les tunnels sous terre..
Le problème, c'est qu'il y a beaucoup de travaux souterrains, à part des tunnels qui serpentent dans le sol. «Il y a des couches de roche. Racines d'arbres. Sous la terre arable, il n'y a pas de si beau sol en dessous », dit Rappaport. "Toutes ces choses vont mélanger le signal et donner une fausse alerte." L'image que donnent les radars pénétrant le sol ou d'autres technologies est loin d'être claire: Rappaport a comparé l'expérience de la recherche d'un tunnel dans ce bruit à la recherche d'un des boules disco particulières dans une pièce remplie de boules disco en utilisant juste une lampe de poche. «Vous pouvez exclure certaines choses», dit-il. "Mais il y a beaucoup de lumière qui rebondit, et choisir la lumière que vous recherchez est un défi."
L'entrée d'un tunnel à Gaza (Photo: Forces de défense israéliennes / Wikimedia)
Jusqu'à cette année, ces défis techniques avaient empêché le déploiement de tout système de détection de tunnel massif. Mais au début de l'année, les médias israéliens ont commencé à signaler qu'une société de défense, Elbit Systems, avait créé un système de détection de tunnel efficace et fiable, sans fausse alerte..
Il y a peu de détails disponibles sur cette technologie. Il repose sur un système de capteurs et d'algorithmes qui analysent les données du capteur pour signaler l'activité souterraine. C'est à peu près toutes les informations disponibles publiquement. Lorsqu'on lui a demandé ce qui rend cette technologie plus efficace que ce qui avait été essayé dans le passé, un porte-parole d'Elbit Systems a répondu: «Malheureusement, nous ne pourrons pas donner de détails sur la technologie.» Mais le gouvernement israélien a suffisamment confiance en elle pour que le pilote le programme est en train d'être étendu pour couvrir la frontière de 51 kilomètres entre Gaza et Israël, à un coût de 1 à 2 millions de dollars par kilomètre, Nouvelles des affaires juives signalé.
«Avoir de meilleurs algorithmes aide toujours», déclare Rappaport. Plus les conditions géologiques particulières de la région peuvent être prises en compte, plus les résultats seront précis. Et le Department of Homeland Security a adopté une approche similaire en collectant des informations sur la géologie des 50 miles de la frontière américano-mexicaine où la construction de tunnels est la plus courante..
Même avec une technologie de détection fonctionnelle excellente pour les tunnels, les passeurs resteront toujours sous la frontière. «Les tunnels seront toujours un problème dans certaines zones», déclare Gheen, le militant de l'immigration. Rappoport appelle cela «un cancer incurable».
«Il y a eu beaucoup d'efforts technologiques pour tenter de résoudre ce problème», dit-il. "Mais même si les résultats sont meilleurs et les appareils plus performants, les tunnels profonds sont un moyen très efficace de cacher des choses."