Cartographie des points chauds contreculturels perdus de Cambridge, Massachusetts / des utopies

Le bâtiment situé au 16 Lexington Ave ressemble à beaucoup d’autres maisons de Cambridge, dans le Massachusetts. C'est une maison à deux logements, avec un toit en pointe et un large porche. Au début des années 1970, cependant, le bâtiment avait un objectif différent: il s'agissait du siège d'un groupe féministe militant appelé Cell 16. Numéros de leur journal, Plus de plaisir et de jeux, versé de la porte d'entrée et dans des boîtes aux lettres à l'échelle nationale. La maison a même accueilli le studio d'arts martiaux du groupe.

Ce n'était pas juste eux. Dans les années 1970, Cambridge, Boston et leurs environs étaient remplis de points chauds contre-culturels. À quelques pâtés de maisons de l'ancien domicile de la cellule 16, vous trouverez tout un groupe d'anciens centres utopiques: un centre de conseil pour les jeunes, un bureau de projet d'informations, le domicile d'une commune qui souhaitait racheter tout le quartier et le siège de la Citizens League Against the Boom Sonic.

Tous ces endroits radicaux et beaucoup d’autres vivent dans une série de zines appelée Cartographier l'utopie. Créée par le bibliothécaire Tim Devin de Somerville, la série répertorie et situe des centaines d'écoles, de cliniques, d'entreprises et d'organisations alternatives dans la région de Boston. Certains, comme tous ceux mentionnés ci-dessus, ont disparu depuis longtemps. D'autres sont encore en plein essor. Tous tombent sous le parapluie de ce que Devin résume en "contre-culture": des groupes qui essayaient de changer le monde en changeant leur propre vie quotidienne.

Devin est venu à ce projet parce qu'il essayait de faire un petit changement dans sa propre vie. «Je voulais partager des choses avec certains de mes voisins, des outils et des choses comme ça», dit-il. «J'ai commencé à me demander comment tu fais cela. J'ai donc commencé à lire sur les années 60 et 70. »Des recherches l'ont mené vers un magazine national, Les communautés, cela a commencé en 1972. «Tout est une question de hippies, de partage, de communes, etc.», déclare Devin. «Ils voulaient des personnes impliquées, alors ils ont énuméré toutes ces différentes organisations. Beaucoup d'entre eux se trouvaient dans la région de Boston, ce qui m'a semblé intéressant. »

Des fouilles ultérieures ont révélé des recueils similaires: Amérique alternative; la Nouveau catalogue de survie de la femme. Certains avaient des textes de présentation et des informations; d'autres, juste des noms et des adresses. «Étant un dork», dit Devin, «j'ai commencé à les cartographier.»

Demandez l'âge d'or de la contre-culture américaine et la plupart des gens nommeront les années 1960. Mais si cette décennie était entièrement consacrée à l'expérimentation, les années 70 étaient l'équivalent d'essais cliniques - «un temps pour la base de s'appuyer sur ce qui était autrefois en formant davantage d'organisations, d'organisations à but non lucratif et d'entreprises», écrit Devin dans l'introduction du magazine. , même si la décennie a créé «une toile de fond sombre pour toutes ces impulsions utopiques». Les États-Unis étaient en pleine récession et étaient toujours aux prises avec la guerre du Vietnam, deux événements ayant des répercussions locales dans le Massachusetts. Le taux de chômage dans l'État atteignait 7,3% en 1973, ce qui est nettement supérieur à la moyenne nationale. En 1970, des manifestants anti-guerre ont été gazés par la police sur la place Harvard.

La région avait également ses propres problèmes à traiter. Le Massachusetts souffrait d’une épidémie d’opioïdes et Boston était en proie à une violence raciste en réaction à la déségrégation des écoles publiques de la ville. Comme Devin écrit, ces événements ont incité les gens à sortir des sentiers battus. Ils ont également créé des conditions propices à la réunion: «Tout cela explique pourquoi les appartements et les devantures de magasins étaient bon marché et facilement accessibles aux personnes et groupes idéalistes et contre-culturels qui n'avaient pas beaucoup de comptes en banque. ," il écrit.

La collectivité engendre la collectivité. «Certaines organisations se sont regroupées», explique Devin. «Ou alors ils avaient plus d'espace, alors ils ont sous-loué.» Il pointe 188 Prospect Street, un immeuble d'appartements situé sur une artère principale qui abritait autrefois trois groupes différents: un studio de photographie coopératif, un magasin d'aliments en vrac bio et une école alternative appelée Trout Fishing in America, d'après un livre de Richard Brautigan. «C’est devenu ce quartier général contre-culturel, un genre de centre de commandement», dit-il..

Les organisations dans Cartographier l'utopie exécuter la gamme. Certains, comme le Women's Research Center de Boston, qui a publié des recherches sur l'égalité sur le lieu de travail, ont abordé de vastes questions. D'autres, comme la Boycott Gulf Coalition, dirigée depuis une petite pièce de l'Université de Harvard, étaient plus spécialisés. Beaucoup desservaient des communautés marginalisées particulières, comme le Fag Rag Collective, dont le siège se trouvait à Central Square, et qui devait se battre avec le service postal pour envoyer son bulletin d’information, le Fag Rag. Certains semblent maintenant en avance sur leur temps; quelques-uns, comme Clivus-Multrum USA, semblent toujours en avance sur nous. «Ils ont enquêté sur le recyclage de l'eau de toilette et des déchets humains», explique Devin. "C'est tellement avant-gardiste." (Bien que leur siège ne soit plus à Cambridge, Clivus-Multrum vend toujours des toilettes à compost.)

Et puis, il y avait des organisations qui existaient principalement pour aider d'autres organisations - «ce que je considère comme un« soutien contre-culturel »», dit Devin. Certains ont réussi à collecter des fonds pour leurs camarades. D'autres ont fourni des services de garde collectifs ou des conseils juridiques aux personnes qui essayaient de faire des choses comme co-posséder des voitures. "Cela a du sens - si vous essayez d'explorer une façon différente de faire les choses de base au quotidien, les mécanismes de soutien de base au quotidien risquent de ne pas fonctionner pour vous", déclare Devin. "Vous avez besoin de quelqu'un d'autre pour vous soutenir." (Un groupe de soutien contre-culturel, Hacker's Heaven, un garage pour auto à faire soi-même, où les clients louaient de l'espace et des outils à l'heure, est peut-être le lieu le plus célèbre du livre. Il a été fondé par les frères Ray et Tom Magliozzi, alias Click et Clack of Car Talk.)

Le numéro de Cambridge compte 91 entrées et des dizaines d’autres dans celui de Boston. («Et ce n'est même pas tous», explique Devin. «Depuis, j'en ai trouvé beaucoup plus.») Il est en train d'effectuer un travail de suivi axé sur Somerville, Brookline et les banlieues environnantes. Chaque entrée contient l'adresse, le nom de l'organisation, combien de temps elle a passé sur le site et un court texte de présentation.

Il mentionne également le destin actuel de l'espace: ce qu'il y a maintenant et la valeur marchande de la propriété. "La limite est, peu de choses pourraient être là maintenant", dit Devin. Il y a quelques établissements non-revendiqués: l'école de vélos Broadway, un magasin de vélos appartenant à la collectivité, est toujours présente, de même que l'école Fayerweather, une école alternative qui était liée à la communauté Fayerweather. Le Cambridge Cooperative Club, une maison coopérative pour «personnes en transition», a même pris de l'expansion.

Mais beaucoup d'autres ont bougé ou plié. Le grand bâtiment situé au 56 JFK Street, à Harvard Square, abritait autrefois une initiative de justice sociale parrainée par une église, un groupe d'agriculture durable appelé Massachusetts Tomorrow et le groupe d'activistes du secteur des transports qui avait vaincu un projet routier gigantesque. Maintenant, comme l'écrit Devin, il abrite «Shay's Bar; un magasin d'alcool; un restaurant nommé Orinoco; un magasin de lingerie; [et] bureaux. "

La cellule 16 a déménagé deux fois avant de fermer son magasin. Leur espace d'origine est maintenant une maison de deux unités, d'une valeur de près de 3 millions de dollars. Il est difficile d'imaginer payer ce loyer en dirigeant un groupe féministe et une école d'arts martiaux. Greenhouse, un centre de thérapie et de conseil holistique, a été préparé en faveur d'un parking, une conclusion tout droit sortie d'une chanson de Joni Mitchell. "Et qu'est-ce que cela veut dire, n'est-ce pas?" Poursuit Devin. «Si vous avez besoin d'un espace de réunion, d'un espace de réunion, d'un bureau professionnel, que se passe-t-il lorsque vous ne pouvez pas vous permettre d'être dans une ville? Est-ce que la ville souffre?

Devin lui-même se sent motivé par ces anciens espaces radicaux, qu'il parcourt parfois tous les jours. Son système de partage au niveau du quartier ne s'est pas encore produit. «Mais rien qu'en regardant cela, cela normalise l'idée que vous pouvez expérimenter avec votre vie», dit-il. "J'ai pris cela à coeur."