Pourquoi la reine possède tous les cygnes en Angleterre / les mariages

Les cygnes, selon ceux qui les ont mangés, sont de délicieux oiseaux. La viande ressemble "plus à du canard qu'à de l'oie", a déclaré un chasseur; c'est «maigre, léger, humide et succulent», pour reprendre les mots d'un chef.

Aujourd'hui, il est rare que le cygne soit servi, mais manger des cygnes pendant des siècles en Angleterre était une marque de statut. Personne ne pouvait en posséder ou en manger sans payer la monarchie pour le privilège, et un système élaboré de marques développé pour suivre les droits du cygne. Par défaut, cependant, le roi ou la reine possédaient les cygnes du pays, et cela reste vrai: tous les cygnes non marqués nageant dans les eaux libres de l'Angleterre appartiennent à la reine..

Les règles régissant la possession de cygnes en Angleterre remontent au milieu du XIIIe siècle, comme l'explique Arthur MacGregor du Ashmolean Museum d'Oxford dans un numéro de 1995 de Anthropozoologica. En 1361, la couronne possédait un troupeau royal officiel de cygnes, et en 1463, un «cygne» avec des commissaires nommés pour entendre les différends concernant les cygnes..

Les cygnes étaient considérés comme des oiseaux royaux, mais au début du XVe siècle, les gens riches pouvaient acheter le droit de les posséder, de les vendre et de les manger. Si vous vouliez garder des cygnes sur votre propriété (un droit réservé à ceux qui possédaient une propriété au départ), vous deviez acheter une «marque de cygne» chère du roi, que vous découperiez ou marqueriez dans le bec de vos cygnes..

Ces marques, l'une des plus anciennes marques de propriété anglaises, ont peut-être commencé par de simples lignes et formes, mais il y avait finalement des centaines de marques de cygne en Angleterre et des livres entiers dédiés à leur conservation. Ils ont été conçus pour ressembler à des épées ou à des arbalètes, des symboles héraldiques et éventuellement des lettres. Chaque année, les maîtres-cygnes sillonnaient les eaux, déterminant la propriété des cygnets et les marquant. Tous les oiseaux non marqués appartenaient à la couronne.

Ce "système de propriété hautement structuré", écrit MacGregor, semble être "une particularité anglaise" (il ne s'est même pas étendu à l'Ecosse). Il a cependant duré des siècles et mis en place des mesures de protection de la population de cygnes. Il était illégal, par exemple, de voler des œufs de cygne ou de couper l'herbe ou les roseaux à moins de 10 mètres du nid de cygne.

Au 18ème siècle, le cygne avait perdu sa faveur en tant que viande de statut. Certaines personnes ont continué à marquer le bec de leur cygne jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque les défenseurs de la cruauté envers les animaux ont affirmé qu'il s'agissait d'une «souffrance inutile» et que la reine Alexandra, épouse du roi Édouard VII, a empêché les oiseaux royaux d'être marqués..

Cette tradition de propriété royale du cygne se poursuit de nos jours: La reine possède toujours chaque cygne muet non identifié, l’oiseau à plumes blanches muni d’une poignée sur son bec orange, l’oiseau auquel vous pensez probablement quand vous pensez «cygne». Les eaux ouvertes de l'Angleterre. Chaque année en été, un groupe de «têtes de cygnes» effectue un recensement ritualisé des cygnes, au cours duquel ils saluent la reine en tant que «seigneur des cygnes».

Les cygnes tueurs ont été interdits dans les années 1980, alors que la population de l'Angleterre diminuait. Beaucoup de gens croient maintenant que seule la reine est autorisée à manger des cygnes tuberculés. Ce n'est pas tout à fait correct, mais puisqu'elle est considérée à l'abri des poursuites, si elle avait envie de cygne à Noël, un plat traditionnel, personne ne pourrait l'empêcher d'agir..

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