Le dix-huitième amendement interdisait la vente, la fabrication et le transport d'alcool au cours de la brève période infructueuse de la prohibition aux États-Unis, qui a duré de 1920 à 1933. À cette époque, l'alcool coulait plus que jamais, mais grâce à un réseau de corruption illicite et la contrebande introduite par des malfaiteurs tels que Capone. La restriction de l'alcool l'avait non seulement enrichi extraordinairement, mais l'avait également établi comme le pilier du réseau du crime organisé de Chicago, qui comprenait également des jeux de hasard et de la prostitution..
Les intérêts de Capone n'étaient pas simplement relégués à l'alcool. Au début des années 1930, il étendit son empire dans le Midwest américain en faisant l'acquisition d'un transformateur de lait, Meadowmoor Dairies, Inc., avec son frère et d'autres gangsters. Selon le Douglas County Museum of Illinois, le problème était que Ralph Capone expédierait du lait provenant du Wisconsin voisin, ce qui était meilleur marché. Ils l'ont ensuite mis en bouteille dans les installations de Meadowmoor. De cette façon, les Capones pourraient contourner les prix fixes des produits laitiers locaux et empêcher également le syndicat des producteurs de lait de ne distribuer que du lait local. L'ancien officier de police de Chicago et associé de la mafia, Fred Pascente, corrobore cela dans son mémoire, en expliquant que Meadowmoor «était en réalité une organisation avant-gardiste de Capone conçue pour saper le cartel du lait en vigueur dans la ville».
Le syndicat du lait, à son tour, a essayé d'arrêter complètement l'opération des Capones, ce qui a donné lieu à ce que Pascente appelle «les guerres du lait qui ont suivi». Le conflit a fini par chasser les distributeurs familiaux, qui ne pouvaient rivaliser avec les Capones. atteindre et extra muscle de leurs propres teamsters. Cela n'a pas aidé que l'équipage d'Al ait enlevé le président du syndicat du lait, puis utilisé l'argent de la rançon pour acheter Meadowmoor et le donner à leur avocat, William Parrillo. Aucun des Capones n’a apparemment fait l’objet d’inculpations à ce sujet, bien qu’Al ait été incarcéré à cette époque pour fraude fiscale..
L'intérêt de Capone pour l'industrie laitière, selon les rumeurs, aurait des origines altruistes. Des histoires contradictoires prétendent que Capone ou son frère Ralph avaient été émus par un article sur un membre de la famille - ou était-ce le fils d'un ami de la famille? - qui était tombé malade après avoir bu du lait périmé. À l'époque, l'industrie laitière ne disposait que de peu d'indicateurs du contrôle de la qualité de ses produits, surtout lorsqu'il s'agissait de savoir quand le lait allait mal.
La version la plus ensoleillée de cette histoire est que Capone, qui était perçu par certains comme une sorte de héros du commun des mortels, avait pitié de la consommation inconsciente de mauvais lait chez les enfants et avait insisté pour que les étiquettes soient datées sans danger. La prison d'Alcatraz reconnaît dans ses pages historiques que Capone, peut-être le plus célèbre de leurs habitants, qui joue du banjo, a «fait pression pour que la datation soit faite avec une bouteille de lait afin d'assurer la sécurité des enfants de la ville» auprès du conseil municipal de Chicago. Dans son livre La tenue, L'historien de la mafia, Gus Russo, rapporte que les amis de Capone ont en effet fortement incité le conseil municipal à imposer une définition du lait de grade A, au point que les grades inférieurs ne pourraient plus être vendus dans la ville. Ils ont également contribué à la promulgation d'une ordonnance sur le lait périmé, qui "permettait aux mères de protéger la santé de leurs enfants en analysant le lait qu'elles avaient ingéré". Il n'est toujours pas confirmé si Capone réclame de manière définitive des directives plus strictes en matière d'étiquetage. Deirdre, la petite-fille de Ralph Capone, insiste sur le fait que le lobbying de son grand-père a non seulement incité l'industrie laitière à commencer à gifler la date de mise en bouteille du lait, mais lui a également valu le surnom de "Bouteilles".
Ralph «Bouteilles» Capone en 1935. Sueddeutsche Zeitung Photo / Alamy Stock PhotoLa réalité est probablement plus proche de celle-ci: les frères Capone, très entreprenants, ont vu des signes de dollar en raison du manque de contrôle de la production laitière par le secteur laitier. La rumeur veut que l'industrie semble si rentable et inexploitée que Capone a un jour dit à ses associés: «Honnêtement, bon Dieu, nous avons toujours été dans le piège!
Si Meadowmoor est devenue la Richard Martin Milk Company dans les années 1960, son impact risque d’être encore plus étendu que nous ne le réalisons. Le regretté journaliste d'investigation Jonathan Kwitny a déclaré que la présence de Capone dans l'industrie laitière signifiait également que les pizzerias de New York devaient utiliser ce Village Voice décrit comme «son fromage de caoutchouc caoutchouteux». C'est loin du fromage que les immigrants de Naples fabriquaient depuis le début du 20ème siècle, quand ils sont arrivés à New York.
Comme le livre de Kwitny en 1981, Cercles vicieux: la mafia sur le marché, Le système de distribution du fromage disponible dans un certain nombre de pizzerias de New York pourrait être attribué à Meadowmoor et à Capone, suggérant que ces pizzerias commencent à utiliser le fromage à faible teneur en humidité de ses fermes laitières du Wisconsin. La légende raconte que si les associations locales de la vieille école voulaient continuer à lancer leur propre mozzarella, elles le pourraient aussi longtemps qu'elles ne serviraient pas de tranches individuelles. L'auvent de la pizzeria John's, à Manhattan, prévient toujours de l'absence de tranches, et ce n'est pas parce qu'elles sont une tuerie totale contre des tranches. Ils l’ont apparemment utilisée pour indiquer qu’ils suivaient les règles de la foule et ne souhaitaient donc pas être la cible d’une bombe incendiaire,.
John's Pizzeria à New York. Ils annoncent «pas de tranches» de l'autre côté de leur auvent. MsSaraKelly / CC BY 2.0La partie «sans tranches» pourrait bien être la tradition de la mafia, mais la foule qui secoue les gens devant la mozzarella est au dossier. Joseph Bonanno, parrain de la mafia, était partiellement propriétaire de Grande, une fromagerie basée à Fond du Lac, dans le Wisconsin. C’est là que se trouvait aussi la poignée de fermes laitières de Capone. Un rapport publié en mars 1980 par la Pennsylvania Crime Commission indique que Bonanno "avait initié un complot en vue de contrôler le secteur des fromages de spécialité aux États-Unis au début des années 1940" et que, à ce moment-là, "lui et ses associés contrôlaient activités des plus grandes et des plus prospères entreprises de fromages de spécialité. "
Mais comme Antonio Nicaso, auteur et autorité en matière de crime organisé, a déclaré Munchies, Le rôle de Capone ici a des implications importantes. "Al Capone a été l'un des premiers à imposer du fromage et d'autres ingrédients aux entreprises", dit-il. «Ils avaient l'habitude de demander chaque mois à des pizzerias" leur meilleure fortune ". Les politiques de Capone et Bonnano ont inversé la tendance et, avec le temps, le crime organisé s'est de plus en plus développé dans le domaine de l'agro-mafia. pour l’argent de la protection, ils suggèrent plus souvent d’utiliser des ingrédients certifiés par la foule, sinon.
Pourtant, beaucoup de “maybes” persistent quand il s’agit des Capones et de tout ce qui touche aux produits laitiers. Peut-être que les frères qui ont échappé à la loi ont contribué à façonner le système de date de mise en bouteille qui est omniprésent dans l'industrie laitière américaine aujourd'hui, peut-être pas. Et peut-être que le fameux fromage gluant de certaines pizzerias de la ville de New York a commencé comme propriétaire, étant du fromage de foule bourré de force. De toute façon, les produits laitiers sont une autre chose à prendre en compte, car la vie légendaire des Capones (et particulièrement les longues feuilles de rap) continue de peser lourd dans la conscience publique..
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