Il n’ya pas beaucoup de preuves archéologiques montrant de façon substantielle leur principale voie de migration vers le reste de l’Amérique du Nord. Selon une hypothèse, ils se seraient déplacés de la Béringie vers le sud en passant par des terres non glaciaires situées entre l’océan Pacifique et la calotte glaciaire de la Cordillère, qui pourraient abriter de la végétation et de grands mammifères et donner accès aux ressources marines. Lorsqu'elles sont exposées à l'érosion côtière et aux années d'accumulation de sol, les empreintes de pas ne restent pas toujours préservées. Pourtant, une nouvelle étude de l'Institut Hakai et de l'Université de Victoria, au Canada, fournit les preuves nécessaires pour appuyer cette hypothèse de migration..
Au large des côtes de l'île Calvert, en Colombie-Britannique, les chercheurs ont découvert 29 empreintes humaines gravées dans les sédiments sous la surface de la plage. Ces empreintes n'étaient pas simplement des formes arrondies et oblongues; certains échantillons ont montré des orteils, des jantes et des talons définis, ce qui est une trouvaille rare.
Les chercheurs ont ensuite fouillé les pistes et, par analyse photo et datation au radiocarbone, ont permis de découvrir de nombreuses empreintes datant de 13 000 ans. Leurs longueurs allaient de 15 cm (5,9 pouces) à 28,5 cm (11,2 pouces) et leurs largeurs étaient de 6 cm (2,4 pouces) à 13 cm (5,1 pouces). Ces mesures, tracées dans un diagramme de dispersion, “, selon l'étude,“ se divisent en trois groupes de tailles distinctes, ce qui suggère que les traces ont été laissées par au moins trois personnes. »La combinaison la plus probable est constituée de deux adultes aux pieds nus et d'un enfant. Et il semble que ces humains étaient en mouvement.
L’équipe de recherche envisage d’analyser davantage les empreintes de pas et d’en trouver éventuellement davantage, mais pour l’instant, cette découverte est un bon début. "Cette découverte fournit des preuves des marins qui ont habité cette région à la fin de la dernière période glaciaire", a déclaré Duncan McLaren, co-auteur de l'étude..
*Mettre à jour: Nous avions initialement confondu la Béringie et la calotte glaciaire de la Cordillère et avons corrigé l’histoire pour clarifier les différences..