Si vous croyez en ce genre de chose, les étoiles à quatre et à cinq branches évoquent la chance. Les étoiles à huit branches évoquent la fertilité ou l'abondance. Deux distelfinks - le mot allemand de Pennsylvanie pour les chardonnerets - évoquent amour et bonheur dans le mariage. Seize points apportent la prospérité. Un oiseau de paradis signifie bienvenue. Les rosettes et les étoiles d’un «Papa Hex» évitent la famine. Les chênes et les glands apportent la force.
Bien qu'Ott n'ait pas été le premier à proposer des créations d'étoiles portables, cela s'est probablement passé en 1950 lorsque le Dr Alfred Shoemaker, directeur du Festival folklorique de Kutztown, et l'artiste Milton Hall ont réagi au désir des festivaliers d'acheter des stars, l'accent mis par Ott sur les propriétés magiques popularisé les signes à un point tel qu’ils sont devenus emblématiques de la culture allemande de Pennsylvanie. Aujourd'hui, les signes hexagonaux peints à la main apparaissent non seulement dans les granges, mais aussi dans les maisons et les commerces du sud-est de la Pennsylvanie. Des versions produites en série sont disponibles dans presque toutes les boutiques de souvenirs et décorent des attractions touristiques telles que Crystal Cave et Roadside America. Chaque année, le festival folklorique de Kutztown rassemble les meilleurs artistes en enseignes hexagonales pour la célébration et le commerce. De plus, les centres de congrès et de visiteurs locaux des comtés de Berks et de Lancaster proposent des cartes et des visites autoguidées des emplacements authentiques des panneaux hexagonaux. Les artistes locaux perpétuent la tradition de la peinture à la main et de la restauration des panneaux..
Bien que l’esthétique de la région, avec ses églises à pans de bois, ses chariots Amish, ses magasins d’antiquités et ses fermes bucoliques, se penche vers le pittoresque, les expressions artistiques de la magie populaire et du symbolisme de la nature ont une longue histoire parmi les Allemands de Pennsylvanie. En tant que communauté agraire tributaire du cycle de la nature, les artistes ont incorporé des dessins géométriques associés au cercle de la vie et de la divinité dans des documents détaillés et lumineux, tels que des certificats de naissance et de mariage. Cette forme d'art populaire, connue sous le nom de Fractur, était pratiquée principalement entre 1740 et 1860 et contenait souvent des images et des symboles qui apparaîtront plus tard sous forme de signes hexagonaux..
La tradition artistique consistant à décorer les granges avec des symboles folkloriques a commencé dès la fin des années 1700 et est devenue encore plus populaire à mesure que la peinture devenait de moins en moins chère. Les stars de la grange d'origine ont été trouvées principalement dans le comté de Berks, ainsi que dans les comtés de Lancaster, Montgomery et Bucks, et des exemples d'avant le 20e siècle peuvent encore être trouvés là-bas aujourd'hui. L'un des plus anciens exemples connus, situé à deux milles au nord de Lenhartsville, en Pennsylvanie, remonte à 1819, bien que la peinture ait disparu et qu'il ne reste plus que le «fantôme» du motif gravé dans le bois de la grange..
Parce qu’ils sont si étroitement associés au Pennsylvania German Country, beaucoup de gens supposent à tort que les Amish ont développé et utilisent l’iconographie en signes hexagonaux. «Plain Dutch», tels que les Amish et les Mennonites, rejettent les signes hexagonaux comme étant superstitieux ou païens. Les étoiles de grange et les signes hexagonaux sont plutôt utilisés par la communauté plus séculière «Allemands de fantaisie» d'Allemands de Pennsylvanie, qui existe aux côtés des Amish et des Mennonites..
Néanmoins, les signes restent controversés. De nombreux membres de la communauté néerlandaise Fancy adhèrent aux signes hexagonaux pour leur beauté et leur tradition, mais insistent sur le fait qu'ils ne possèdent aucun pouvoir magique et n'ont jamais été légitimement utilisés en tant que tels. L'artiste Milton Hill n'a pas souscrit aux affirmations de Johnny Ott selon lesquelles les signes étaient magiques et a inventé l'expression «chust for nice» en ce qui concerne les signes, ce qui signifie qu'ils sont simplement décoratifs. D'autres peintres en enseignes hexagonales affirment que si les symboles sont puissants, ils sont des symboles chrétiens et sont donc acceptables pour une utilisation par les chrétiens. Cela n'a cependant pas empêché les néopagans d'adopter avec enthousiasme les signes hexagonaux dans le cadre de leurs propres pratiques religieuses et de croire que les symboles et leurs significations attribuées étaient anciens.
L'aspect païen est partiellement correct, car une partie du symbolisme utilisé dans l'hexagone a ses racines dans le paganisme teutonique, notamment les pentagrammes, les hexagrammes et les octagrammes. Pourtant, tout comme les arbres de Noël et les œufs de Pâques ont été appropriés par les chrétiens, il en a été de même pour le symbolisme des étoiles..
Les chrétiens médiévaux ont utilisé le pentagramme pour symboliser la fête de l'épiphanie, qui commémore les trois mages arrivés pour rendre visite à l'enfant du Christ. Le siège de l'église luthérienne de Hanovre en Allemagne, qui remonte aux années 1400, a toujours un pentagramme arborant le blason de sa tour - un peu d'iconographie qui provoque beaucoup de commentaires de visiteurs ignorant que le pentagramme, qui est maintenant principalement associé au néopaganisme, a été utilisé par les chrétiens.
Il est maintenant largement admis que c’est grâce aux traditions folkloriques des chrétiens allemands du moyen âge, amenées en Pennsylvanie par leurs ancêtres luthériens, que des signes hexagonaux et des étoiles granges ont finalement été créés. Que leur magie soit littérale ou figurative, ils restent un puissant symbole du patrimoine allemand distinct et complexe de la Pennsylvanie..
CONVAINCUS DE L’HEXE:
ROADSIDE AMERICA, Shartlesville, Pennsylvanie
CRYSTAL CAVE, Kutztown, Pennsylvanie
MARKTKIRCHE, Hanovre, Allemagne