La NASA et le Centre national de données sur la neige et la glace ont constaté que la banquise recouvrant l'Arctique avait rétréci à 1,60 million de milles carrés, ce qui la rendait «à égalité avec 2007 pour le deuxième record le plus bas du satellite», indique l'Observatoire de la Terre de la NASA..
Plus tôt dans l'année, les scientifiques pensaient que la glace de mer cette année pourrait facilement atteindre un niveau record. En mars, lorsque l’étendue de la banquise arctique avait atteint son maximum, c’était le maximum le plus bas jamais enregistré. L’hiver avait été très chaud; La mer de Barents était «pratiquement libre de glace pendant presque tout l’hiver, ce qui est très inhabituel», a déclaré un scientifique au AP, et même avant mars, la croissance de la glace ralentissait de bonne heure.
Lorsque la glace de mer a commencé à se rétrécir à nouveau, elle était déjà désavantagée et, en mai, elle couvrait moins de surface qu’elle ne l’avait eu à cette époque de l’année en 2012, année où la glace de mer avait atteint son étendue minimale la plus basse jamais enregistrée. Mais en juin et juillet, lorsque la glace fondait généralement le plus dramatiquement, le temps était suffisamment froid pour que la fonte ralentisse plus que prévu. En fin de compte, l’étendue de la glace de mer cette année était très très basse, mais pas record..
Pour mettre cela en contexte, les scientifiques de la NASA ont examiné 37 années de relevés mensuels de l'étendue de la glace de mer. La NASA rapporte: "Ils ont constaté que l'étendue de la banquise arctique n'avait jamais atteint un record depuis 1986. Au cours de cette même période, il y a eu 75 nouveaux creux records."