Dans une étude récemment publiée dans la revue HOMO, une équipe de chercheurs de l'Université d'Auckland en Nouvelle-Zélande, du Natural History Museum de Washington, D.C. et de l'Académie mongole des sciences tentent de percer un peu ce mystère. Les chercheurs ont examiné les restes squelettiques de 25 personnes de khirigsuurs (monticules cérémoniels) dans la subdivision administrative de Hovsgol du nord de la Mongolie. Ces os remontent à environ 3 500 à 2 700 ans..
Selon les chercheurs, les restes présentaient peu de signes de maladies infectieuses et associées à la malnutrition, tels que le rachitisme, l'ostéomalacie, le scorbut ou l'ostéoporose généralisée. L’étude suggère que la maladie pourrait s’être répandue chez les générations ultérieures de Mongols en raison de changements démographiques et culturels. Cependant, ces Mongols vivaient en petits groupes et s’installaient rarement dans un endroit qui préservait les maladies transmissibles..
Mais la vie n'a pas toujours été paisible. L'un des restes de l'homme a montré divers signes de blessure en raison d'un conflit interpersonnel. On a retrouvé sur le squelette des blessures aiguës au périmètre, telles que des coupures ou d'autres blessures survenues au moment du décès, ainsi que des signes de traumatisme contondant..
Les os ont également permis de mieux comprendre le moment où les Mongols se sont rendus à cheval. Les nœuds de Schmorl, qui apparaissent lorsque les tissus mous d'un disque vertébral s'enfoncent dans les vertèbres voisines, ont été trouvés sur les restes. Cette affection est commune à la vieillesse et à la dégénérescence de la colonne vertébrale, mais elle est également associée à l'équitation. On a également constaté que les restes présentaient plusieurs blessures traumatiques liées à la chute de chevaux et d’autres animaux, potentiellement à la suite de tentatives de domestication..
«Les chercheurs ont essayé de définir le moment opportun pour introduire le pastoralisme monté en raison des nombreuses implications pour les changements de culture, de commerce, de guerre et d'organisation sociopolitique», déclare Sarah Karstens, chercheuse principale du projet. , dans un email. La découverte de ces nœuds donne aux scientifiques quelques preuves que c'est peut-être la période où les Mongols ont commencé à travailler avec des animaux et à monter à cheval.
Karstens dit que la taille de l'échantillon était trop petite pour tirer des conclusions grandioses, mais elle note que les diverses blessures et modèles de changements dégénératifs sont cohérents avec ce qui arrive aux cavaliers modernes. Elle a ensuite expliqué que cette période est celle où nous commençons à voir une identité culturelle se former en Mongolie, "en termes de style de vie pastoral nomade, de cérémonialisme et de signification culturelle des animaux".
Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur la Mongolie de l'âge du bronze, nous en savons maintenant davantage sur ce qu'ils ont mangé et sur la façon dont ils se sont développés en tant que société. Les scientifiques commencent également à savoir quand les animaux, en particulier les chevaux, sont devenus essentiels au mode de vie mongol..