Des décennies plus tard, cependant, un autre groupe a décidé de revenir en arrière et de prendre des notes. Dans un article récent en Méthodes en écologie et évolution, Une équipe de chercheurs décrit comment ils ont utilisé d'anciennes images du Tour des Flandres pour étudier un autre type de cyclisme: le cycle de la vie des plantes. Déterminer exactement quand les feuilles des arbres et leur floraison peut nous aider à comprendre ce qui les motive à le faire et comment le changement climatique affecte ce moment..
L'étude des cycles de vie des plantes et des animaux s'appelle la phénologie. Tenir compte de cela en temps réel est une tâche laborieuse mais simple: «Les gens sortent de la nature et notent simplement la date à laquelle les plantes produisent leurs feuilles ou leurs fleurs», explique Pieter De Frenne, ingénieur en biosciences à l'université de Gand et auteur principal de le papier du Tour des Flandres.
Un poirier sur la route du Tour des Flandres, filmé en 1988.Mais si vous essayez d'obtenir ces données pour des périodes passées, il est nécessaire de faire preuve de plus de créativité. Ces dernières années, des chercheurs ont rassemblé des données phénologiques provenant de spécimens d’herbier, un livre d’illustrations de vignes datant du XVIIIe siècle et les journaux de Aldo Leopold et Henry David Thoreau..
De Frenne et ses coauteurs sont venus à leur propre méthode naturellement. «Nous adorons le cyclisme», explique De Frenne. «Lorsque les grandes courses printanières approchent, de nombreuses chaînes de télévision diffusent des séquences vidéo archivées des mêmes courses.» Ils ont remarqué que, si le parcours restait le même, le paysage changeait. des buissons. «Dans les éditions plus récentes, le paysage est vert», dit-il. "[Les spectateurs] portent des shorts et des t-shirts."
Il leur a semblé que le métrage d'une course de vélo pourrait être un excellent outil de phénologie. Tout d’abord, bon nombre des courses se déroulent au printemps, alors que tout est en effervescence. Ils ont également tendance à couvrir le même terrain: le Tour des Flandres, par exemple, a eu un itinéraire assez cohérent et se déroule généralement le premier week-end d’avril..
Ce même poirier tourné en 2002, un peu plus éveillé.Enfin, «ils sont très populaires», déclare De Frenne. «Ils sont diffusés dans le monde entier par les chaînes de télévision. Cela signifie donc que le potentiel de certaines de ces stations d'archiver est élevé. »(La bande vidéo du Tour des Flandres, qui s'est tenue aux archives de la VRT à Bruxelles, a été chronométrée à 200 heures - qui ont toutes été visionnées par une autre les auteurs du papier, Lisa Van Langenhove.)
Ils ont décidé de trouver un moyen de quantifier ce changement. Tout d'abord, les chercheurs ont identifié 46 arbres et arbustes individuels qui ont fabriqué des camées dans différentes races entre 1981 et 2016. Ils ont ensuite mis au point un système de notation. "Nous avons quantifié le pourcentage de feuilles et le pourcentage de fleurs présentes sur l'arbre au moment de la course", explique De Frenne..
«Nous leur avons ensuite attribué un score compris entre zéro et quatre, zéro signifiant aucune feuille visible et quatre signifiant toutes les feuilles visibles.» Ils ont comparé ces scores au fil du temps afin de déterminer le degré de précocité de chaque plante dans le jeu..
Le poirier en 2011, encore meilleur.Ils ont trouvé «des changements étonnamment forts», dit De Frenne. Bien que cela dépendait quelque peu de l'espèce en question, les plantes avaient 67% plus de chances d'avoir fleuri avant la course en 2016 qu'en 1981 et 19% plus susceptibles d'avoir feuillé. À l'aide de données météorologiques, les chercheurs ont également été en mesure de relier les températures hivernales plus élevées à une floraison et à une sortie plus précoces.
De Frenne pense que le film a encore plus de potentiel. Il contient de nombreuses caractéristiques du paysage sur lesquelles nous pourrions utiliser une vision à long terme, des lacs et des rivières (quel est le niveau de l'eau?) Aux champs de cultures (quand ont-ils été plantés et quand ont-ils germé?).
Les auteurs ajoutent que d'autres enregistrements pourraient fournir des informations similaires, notamment «des informations, des événements sportifs, des démonstrations ou des concerts de musique populaire». Comme nous avons pris soin de filmer nos propres petites pièces, une plus grande se joue en arrière-plan; il suffit de savoir où regarder.