Fouiller dans les archives de 'PURRRRR !, le premier bulletin d'information sur les chats des années 1980 / les profils

Il y a quelques années, Carol Page était en train de prendre l'ascenseur jusqu'à son appartement de Somerville, dans le Massachusetts, lorsqu'un nouveau dépliant intriguant a attiré son attention. Il semblerait qu'un couple de ses voisins se soient retrouvés dans l'obligation de rapatrier un chat. Page avait récemment perdu son propre chat, et celui-ci - une jolie boule de poil noire appelée Molly - était juste son type. Elle rentra chez elle et fit quelques appels.

En moins d'une journée, Molly rôdait joyeusement autour de l'appartement de Page. En une semaine, dit Page, c'était comme si elle n'avait jamais vécu ailleurs. «Tout le monde a dit [aux anciens propriétaires du chat]:" Vous ne pouvez pas faire mieux que de donner un chat à Carol Page "", se souvint cette page récemment, souriant, assis dans un fauteuil profond. A proximité, Molly hurla: un journaliste l'avait brutalement déplacée de son siège dédié.

Page est clairement un compagnon de chat idéal. Elle a un mélange presque félin de jeu et de calme et, à 68 ans, elle est heureuse de fournir un tour régulier. Mais que Molly le sache ou non, les compétences de son chat vont beaucoup plus loin. Au début des années 1980, avant que quiconque ait jamais fait une image de Lolcat, des vidéos de Maru sous haute surveillance, ou un hashtagged # catsofinstagram-Page created PURRRR! La lettre d'information pour les amoureux des chats, Un livret de huit pages sur le thème des chats qu'elle a publié six fois par an, tous à son appartement de la région de Boston. À son apogée de près de dix ans, PURRRRR! pourrait être trouvé dans des milliers de foyers partout dans le monde. Et si vous regardez de près, vous pouvez toujours voir PURRRRR!empreintes de pas de tout le paysage médiatique actuel sur le thème des chats.

Page est le genre de personne qui, si on le lui demande, peut facilement diviser sa vie en époques basées sur le chat. Quand elle a commencé PURRRRR!, à 32 ans, elle vivait avec trois d'entre eux: Benny the Bargain, O'Brienette et un béhémoth blanc nommé Amazing Grace, qu'elle a cherché à photographier dans la presse. (À l’époque, elle s’appelait Carol Frakes; elle a changé en Page plus tard, après qu’elle était devenue une sorte de nabab des médias et qu’elle en avait assez des gens qui écoutaient mal.) «J’apprécie les chiens, dit-elle Je suis une personne féline et cela ne changera jamais. "

Au début des années 1980, le reste des États-Unis rattrapait son retard: des chats s'étaient introduits avec succès dans Broadway et la couverture de Temps, et un engouement pour les marchandises pour les chats battait son plein, stimulé par les dessins décalés du dessinateur B. Kliban. Le livre populaire qui l'accompagnait s'appelait 101 utilisations pour un chat mort-vient d'ajouter plus de carburant au feu félin. Même par rapport au moment présent, a déclaré Page, "les chats étaient énormes."

Page s'est retrouvée particulièrement bien placée pour en profiter. Grace, Benny et O'Brienette étaient toutes de bonnes muses et elle venait juste de terminer un cours de rédaction d'un bulletin d'information au Cambridge Center for Adult Education. De plus, sa carrière d'écrivain pigiste a connu des débuts difficiles, ce qui lui a fourni une motivation cruciale. «Je recevais beaucoup de rejets», dit-elle. «Alors j'ai dit: 'Fous ça! Je vais être mon propre éditeur.

Elle a sollicité des contributions via une annonce dans Writer's Digest, et a fait appel à un ami artiste, Richard Titus, pour concevoir le logo: un chat potelé avec un sourire enjoué. Titus a également agrémenté chaque numéro d'un certain nombre de dessins et de dessins animés interstitiels, et Page lui attribue une partie du charme de la publication. Mais tout le reste était à elle, de la palette de couleurs marron et pêche au titre, avec sa queue distinctive de R supplémentaires. «Je pensais: 'ronronnement, c'est un nom génial', se souvient-elle. "Mais je voulais réaliser quelques onomatopées."

En avril 1982, le premier numéro était prêt à être expédié. Comme son sujet, Page a l'œil pour les niches vides, et dans un éditorial de première page, elle a affirmé PURRRRR!'s «Alors que beaucoup d’amoureux des chats apprécient une exposition occasionnelle, les pages et les listes des expositions ne les intéressent pas», a-t-elle écrit. "Ni les publicités des éleveurs ni les articles de fond sur les problèmes particuliers du Rex ou de l'Himalaya en matière d'élevage."PURRRRR! est pour les amoureux des chats, pas seulement les éleveurs. "

Ce premier numéro a donné le ton pour le reste de la course. Des articles utiles, tels que «Catproofing Your Home» («Catproofing Your Home»), sont blottis aux côtés d'articles d'intérêt humain ou félin, comme le profil d'un service de rencontres axé sur les animaux de compagnie. Il y a une colonne d'humour, un coin des conseils vétérinaires et une recette du mois (pour «Thon Treat»: nourriture sèche pour chats, persil émincé et les jus restants d'une boîte de thon). Tous tiennent dans une page soignée de huit pages et sont écrits avec une sorte de savoir clubhouse: si vous êtes une personne féline, vous continuerez à lire et à hocher la tête. Si vous ne l'êtes pas, n'hésitez pas à trotter avec une balle de tennis dans la bouche.

PURRRRR! décolla assez rapidement pour que ce soit immédiatement un travail à temps plein pour Page. «J'ai tout fait moi-même», dit-elle, depuis la sollicitation de contributions jusqu'à la pose de timbres sur les enveloppes. Une partie de ce travail a été réalisée par des lecteurs en charge: une annulation de test, tapée directement sur un avis de renouvellement d’abonnement, explique que «le temps de lecture est précieux… et que l’on prend soin des chats le rend encore plus précieux».

La plus grande partie, cependant, était directe. La caisse de lait est pleine de va-et-vient avec des publications et des personnages plus riches-Radio Nationale Publique; cher Abby; Playboy-dans lequel elle plaide en faveur de PURRRRR! couverture. "Je crois vraiment que l'appétit du public épris de chats pour les nouvelles concernant les chats est insatiable", a-t-elle écrit à la Washington Post.

Bien que certains bigwigs n'aient pas mordu à l'hameçon-Cosmopolite, elle dit, lui a vraiment donné le runaround-beaucoup fait, y compris le programme de radio NPR Tout bien considéré et de la télévision NBC Le spectacle d'aujourd'hui, qui ont chacun apporté la page pour un segment. Elle a également bénéficié de la couverture de nombreuses publications locales, qui ont clairement eu l'occasion d'écrire des titres tels que «Bulletin Kitty-Corners the Market» et «Catering to Cats Catnip for Carol».

Sa plus grande pause, dit-elle, est venue de la Critique de livre du New York Times, qui a publié une requête de l'auteur dans laquelle elle demandait des noms de chats intéressants pour une fonctionnalité récurrente. «J'ai 440 nouveaux abonnés», dit-elle. Mieux encore, elle a eu beaucoup de grands noms: Conway Kitty; Cat-A-Tonic; Wisteria, "parce qu'il est juste là." Se souvenir de ces derniers la fait toujours sourire. «J'ai eu un gars en Islande qui a nommé son chat Tenzing Norgay», dit-elle après le guide d'Edmund Hillary lors du tout premier sommet de l'Everest.

Parcourir les archives de PURRRRR! révèle une sensibilité remarquablement constante. Les caractéristiques sont venues et sont allées-critiques de livre; rafles historiques; une colonne ironique appelée "Mme Meowser », pour lequel Page incarnait un chroniqueur de conseils de chats, mais le ton et la concentration restaient les mêmes. À son apogée au milieu des années 1980, le bulletin d’information comptait environ 3 500 abonnés du monde entier. Malgré tout, l'opération n'a jamais bougé de son appartement. «Une fois tous les deux mois, je descendais et vidais tous les PURRRRR!Dans la boîte aux lettres ", dit Page," Je suis sûr que le facteur était comme "Oh, merde." "

Même le meilleur travail au monde devient difficile si vous le faites trop longtemps. Vers 1989, dit Page, elle a brûlé. Elle vendit la lettre d’information moyennant un petit bénéfice et continua à travailler comme rédactrice; finalement, elle a arrêté ça aussi. En février 1991, Page reçut une lettre du nouveau propriétaire. “PURRRRR! va se coucher », lit-il. "Désolé de signaler la disparition de votre idée originale."

Page était déjà passé à autre chose. Ses décennies suivantes furent pleines d’aventures et d’aventures: depuis la disparition de ce bulletin, elle s’est rendue dans des dizaines de pays, a enseigné le journalisme à Emerson College, à Boston, et a couvert le rythme de la psychologie pour la première fois. Enquirer national, et diriger une entreprise de relations publiques. («Tout ce que j'ai utilisé là-bas, j'ai appris de PURRRRR!»Dit-elle.) Maintenant qu'elle est à la retraite, elle aime voyager, collectionner des chapeaux et passer du temps avec son petit ami,« guatémaltèque John », avec qui même Molly est heureuse de partager une chaise. Son énergie de curation de chat restante est utilisée dans un certain nombre de tableaux Pinterest, notamment «Marques intéressantes», «Chats sur des tables en verre» et «Ventre que je voudrais taper».

L'appel durable des chats ne la surprend pas. «Les gens ont fini par comprendre que même si les chats peuvent être des abrutis, la plupart ne le sont pas», dit-elle. "Ils sont doux, ils sont chauds, vous pouvez les laisser pendant un certain temps s'ils sont nourris et nettoyés." Les tendances des médias vont et viennent, mais les fans des chats trouveront toujours un moyen de se renseigner sur les chats.

Si vous souhaitez parcourir PURRRRR! par vous-même, nous avons numérisé le premier numéro ici.