Mais il existe une autre langue minoritaire en Écosse, une langue couramment rejetée. On l'appelle écossais et on parle parfois de plaisanterie, une variété locale anglaise étrangement orthographiée et accentuée. Est-ce une langue ou un dialecte? "La BBC a beaucoup de paresseux qui ne lisent pas les livres ou ne suivent pas la culture écossaise et ne cessent de me poser cette stupide question", déclare Billy Kay, activiste linguistique et auteur de Écossais: La langue de Mither. Kay dit ces jours-ci, il refuse simplement de répondre même si l'écossais est une langue ou un dialecte.
Ce que sont vraiment les Écossais, c’est une langue germanique fascinante, vieille de plusieurs siècles, qui s’avère être l’une des langues autochtones minoritaires les plus parlées dans le monde, selon le pourcentage national de locuteurs. Vous n'en avez peut-être pas entendu parler, mais l'histoire d'Écossais est une histoire d'impérialisme linguistique plus efficace, une méthode pour éradiquer l'indépendance d'un pays et, de manière inattendue, une histoire optimiste de survie. L'écossais a été confronté à toutes les pressions qu'une langue peut subir, et pourtant elle n'est pas seulement ici, elle est en croissance.
Une carte des îles britanniques du 19ème siècle. Domaine publicLes Écossais sont arrivés dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse vers le sixième siècle. Avant cela, l'Ecosse ne s'appelait pas Ecosse et n'était pas vraiment unifiée, encore moins sur le plan linguistique. C'était moins un royaume qu'un espace englobant plusieurs royaumes différents, dont chacun se serait cru souverain: les Pictes, les Gaels, les Britanniques et même des Scandinaves. Dans la partie nord, y compris les chaînes d'îles des Orcades et des Shetlands, une version du norvégien était parlée. À l'ouest, il s'agissait d'une langue gaélique, apparentée au gaélique irlandais. Dans le sud-ouest, les gens parlaient une langue brythonique, de la même famille que le gallois. Les habitants du nord-est parlaient pictish, qui est l'une des grandes langues éteintes mystérieuses de l'Europe; personne ne sait vraiment quoi que ce soit de ce que c'était.
Les Angliens, qui étaient germaniques, ont commencé à se déplacer vers le nord en Angleterre à partir de la fin de l'influence de l'empire romain en Angleterre au quatrième siècle. Le 6, ils ont commencé à grimper dans le nord de l'Angleterre et dans le sud de l'Écosse. L’Écosse et l’Angleterre ont toujours eu une frontière assez ferme, avec quelques collines et terres interdites séparant les deux parties de l’île. Mais les Angliens ont réussi et, comme en Angleterre, ont commencé à diffuser une version de leur propre langue germanique dans le sud de l'Écosse..
Il n'y avait pas de différence entre la langue parlée en Écosse et en Angleterre à l'époque; Les Écossais ont appelé leur langue «Inglis» pendant près de mille ans. Mais la première grande rupture entre ce qui est maintenant l'Ecossais et ce qui est maintenant l'Anglais s'est produite avec la conquête normande au milieu du 11ème siècle, lorsque les Français normands ont envahi l'Angleterre. Si vous parlez de l'histoire de la langue anglaise à qui que ce soit, ils parleront de la conquête normande comme d'un tournant décisif. des Anglais m'ont parfois décrit cela, à la manière anglaise, comme l'époque où les Français ont tout bousillé.
Une citation du poète Robert Fergusson gravée sur le trottoir d'Édimbourg. Timothy Aikman / AlamyLe français normand a commencé à changer l'anglais en Angleterre, en modifiant l'orthographe, les prononciations et les temps. Mais les Normands n’ont jamais pris la peine de franchir la frontière et d’envahir officiellement l’Écosse. Les Écossais n’ont donc jamais incorporé tous ces éléments normands. Le voyage terrestre aurait été assez difficile et les Normands n'auraient peut-être pas considéré l'Écosse comme un prix suffisant. L’Écosse a toujours été plus pauvre que l’Angleterre, qui disposait d’un système d’imposition solide et par conséquent d’une somme considérable pour.
«Lorsque les langues ont commencé à diverger, les Écossais ont conservé beaucoup de vieux sons et de mots anglais qui ont disparu en anglais standard», explique Kay. L'écossais est, à bien des égards, une langue germanique pré-Conquest préservée. Guttural sonne dans des mots comme fecht ("Combat") et Necht («Nuit») est resté en écossais, mais pas en anglais.
Au cours des siècles suivants, l'écossais, qui était la langue du peuple écossais du sud, a commencé à s'infiltrer dans le nord, tandis que le gaélique écossais, la langue du nord, se retirait. Vers 1500, l'écossais était la lingua franca de l'Écosse. Le roi parlait écossais. Les registres ont été conservés en écossais. Certaines autres langues sont restées, mais l'écossais était de loin la plus importante.
"Nous sommes toujours séparés et différents et avons notre façon unique de voir le monde et notre façon unique de l'exprimer."
James VI est arrivé au pouvoir en tant que roi d'Écosse en 1567, mais était apparenté à Elizabeth I, reine régnante d'Angleterre. À la mort d’Elizabeth, James devint roi d’Ecosse et d’Angleterre en 1603, rejoignant officiellement les deux nations pour la première fois. (Son nom a également changé pour devenir James I.) Il a déménagé à Londres * et, dans la grande tradition des Écossais qui dénigrent leur pays d'origine, a qualifié son déménagement de «commerce d'un« divan pierreux contre un profond lit de plumes ».
Le pouvoir écossais a été sauvagement diminué. Les poètes et les dramaturges du pays ont déménagé à Londres pour effrayer des clients qui n'existaient plus à Edimbourg. L'anglais devint la langue du pouvoir, parlée par les ambitieux et les nobles. Lorsque la Réforme eut lieu, échangeant le protestantisme pour le catholicisme en Angleterre et en Écosse, une bible imprimée en masse était largement disponible, mais uniquement en anglais. L'anglais était devenu non seulement le langage du pouvoir, mais aussi le langage de la divinité. "C'est un très bon coup si vous voulez que votre langue soit considérée comme meilleure", a déclaré Michael Hance, directeur du Scots Language Centre..
Le roi Jacques Ier d’Angleterre et le VI d’Écosse, de John De Critz the Elder. GL Archive / Alamy À ce stade, il vaut probablement la peine de parler de ce qu'est l'écossais et pas seulement de la façon dont il est arrivé ici. L'écossais est une langue germanique, étroitement liée à l'anglais mais pas vraiment compréhensible mutuellement. Il existe plusieurs dialectes écossais qui se comprennent mutuellement, de la même manière qu'il existe des dialectes anglais qui se comprennent mutuellement. Parfois, les gens s'identifieront comme parlant l'un de ces dialectes écossais: le dorique, l'ulster et le shetlandien. En écoutant l'écossais parlé, en tant que locuteur anglophone, vous avez presque l'impression de pouvoir l'obtenir en une phrase ou deux, sans avoir la moindre idée de ce qui se dit en quelques phrases supplémentaires, puis en comprenant un peu la partie. de nouveau. Écrit, c'est un peu plus facile, car la structure de la phrase est globalement similaire et une grande partie du vocabulaire est partagée, si elle est généralement modifiée en orthographe. Les deux langues sont à peu près aussi similaires que l'espagnol et le portugais, ou le norvégien et le danois *.
L’Écosse moderne ressemble plus à l’allemand qu’à l’anglais, avec beaucoup de guttural -ch des sons. Le mot anglais «suffisant», par exemple, est aneuch en écossais, avec cette raclée allemande dure -ch du son. L’ancienne influence norvégienne peut être constatée dans la conversion de -ch semble trop difficile -k des sons; “Église” devient église. La plupart des voyelles sont en quelque sorte décalées; «Maison» se prononce (et s'écrit) canard. Les pluriels sont différents, en ce sens que les unités de mesure ne sont pas pluralisées (twa pund pour "deux livres") et il existe certaines formes d'exception qui n'existent pas en anglais. Il y a beaucoup plus de diminutifs en écossais qu'en anglais. L'article “the” est utilisé dans des endroits où l'anglais ne l'utilisera jamais, comme devant les jours de la semaine.
Presque tout est orthographié légèrement différemment entre écossais et anglais. Cela a amené certains à voir, par exemple, le Wikipédia en écossais comme une série de traductions étranges de l'accent anglais écossais. «Projet de blague. Drôle pendant quelques minutes, mais utilisation inappropriée des ressources », a écrit un éditeur de Wikipedia sur une page de commentaires de Wikipedia..
La vue depuis le château d’Édimbourg, années 1890. Bibliothèque du Congrès / LC-DIG-ppmsc-07583 La suggestion de cet éditeur de fermer le Wikipédia en Ecossais a été immédiatement rejetée, de nombreux orateurs écossais ayant pris part au combat. Mais ce n’est pas vraiment différent de la façon dont les puissances anglaises ont traité la langue.
En règle générale, un pouvoir au pouvoir peut changer la façon dont une population minoritaire parle. La première s'est produite, par exemple, en Catalogne et en Irlande: le pouvoir en place a violemment interdit toute utilisation de la langue locale et a envoyé des troupes militaires littérales pour changer les noms de lieux et s'assurer que tout le monde parlait la langue que ceux au pouvoir voulaient. Cette stratégie est historiquement extrêmement mauvaise et à courte vue. Ce type d'action franche signifie immédiatement que ces langues minoritaires sont à la fois une cause de combat et une force unificatrice au sein d'une population. Cela aboutit généralement à une guerre totale et à des systèmes souterrains pour préserver la langue.
Ce que l'Angleterre a fait à l'Écosse était probablement involontaire, mais a finalement été beaucoup plus efficace en tant que technique de colonisation à long terme. Les Anglais ne surveillaient pas comme parlaient les écossais; ils ont simplement permis à l'anglais d'être considéré comme la langue du prestige et ont proposé d'aider toute personne désireuse de mieux se perfectionner pour apprendre à parler cette langue prestigieuse et supérieure. Même lorsque les Anglais se sont trompés à l’époque de la cartographie, ils l’ont fait par accident. Hance m'a parlé d'un marais près de sa maison qui s'appelait à l'origine Puddock Haugh. Puddock est le mot écossais pour grenouille; haugh signifie un peu de terrain marécageux. Nom de lieu très simple! L’anglais modifiait les noms de lieux, parfois en y substituant des mots anglais similaires. Les écossais et l'anglais sont assez similaires, et parfois ils obtenaient une traduction correcte. Pour cet endroit, ils ne l'ont pas fait. Aujourd'hui, cette tourbière s'appelle «Paddock Hall», alors qu'il n'y a ni place pour les chevaux ni un beau grand manoir.
Cette stratégie prend beaucoup plus de temps qu'une invasion militaire linguistique, mais elle sert à créer un sentiment d'infériorité sur toute une population. À quel point pouvez-vous vraiment être une personne et à la maison si vous ne parlez pas correctement?
L'écossais est une langue et non un dialecte, mais cette stratégie n'est pas si différente de ce qui se passe avec l'anglais vernaculaire afro-américain, ou AAVE, aux États-Unis. Au lieu de reconnaître AAVE en tant que dialecte anglais américain parmi de nombreux systèmes éducatifs aux États-Unis, il est souvent considéré comme une forme incorrecte d’anglais, qu’il faut corriger (ou comme une «seconde langue»). Ce n'est pas différent c'est faux. Inférieur. C’est un stratagème d’oppression extrêmement efficace, bien que subtil. «Il y a beaucoup de personnes en Ecosse qui pensent que c'est une bonne chose», déclare Hance. "Le récit est, nous avons été amélioré grâce à ce processus."
Le peuple écossais a même un terme pour son sentiment d'infériorité: le grincement écossais. C'est un sentiment d'embarras à propos de l'héritage écossais - y compris la langue écossaise - et à interpréter l'écossais comme étant pire, plus bas que l'anglais. "Beaucoup d'Ecossais pensent qu'il est préférable de ne pas encourager toute forme d'identité écossaise au-delà de celle qui est officiellement approuvée", déclare Hance..
Une station-service en Ecosse avec la phrase écossaise "Tu peux tromper un faurien" - Tu peux aller plus loin et faire bien pire. Kay Roxby / Alamy Les Écossais sont confrontés à un ensemble d'obstacles unique et vraiment écrasant C'est très similaire à l'anglais, ce qui permet au pouvoir en place de convaincre les gens que c'est simplement une autre version (pire) de l'anglais. Le concept de bilinguisme en Écosse est très, très nouveau. Et l'anglais, la langue dominante est la langue la plus puissante du monde, la langue du commerce et de la culture. Plus de la moitié des sites Internet sont en anglais. Il s'agit de loin de la langue la plus apprise (plutôt que de la langue maternelle) du monde. Elle est la langue officielle des voyages maritimes et aériens dans le monde et est utilisée à 95% d'articles scientifiques, y compris de pays où il n'est même pas reconnu comme langue officielle. Jusqu'à récemment, dit Hance, même les Écossais pensaient que leur langue ne valait pas la peine de se battre. aujourd'hui, le financement destiné à préserver le gaélique écossais dépasse de mille kilomètres celui des Écossais.
Au milieu de tout cela, Écossais est encore ici avec défi. Lors du recensement de 2011, environ 1,5 million d'Écossais sur 5,3 millions ont déclaré lire, parler ou comprendre l'écossais. «Bien que nous soyons dans cette situation depuis des siècles, nous avons continué», explique Hance. «Nous existons toujours. Nous sommes toujours séparés et différents et nous avons notre façon unique de voir le monde et notre façon unique de l'exprimer. »L'écossais n'est pas en danger comme le gaélique écossais; il gagne en popularité.
Les données du recensement ne sont pas toujours aussi claires que cela puisse paraître. Il y a des gens qui ne parlent que l'écossais et qui comprennent probablement l'anglais mais ne le parlent pas vraiment. Il y a des gens qui sont complètement bilingues, capables de basculer, avec conscience, entre les langues. Certaines personnes commencent une phrase en écossais et la terminent en anglais, ou utilisent des mots de chaque langue dans la même conversation. Il y a ceux qui parlent anglais, mais fortement influencés par l'écossais, avec quelques mots ou prononciations empruntés à l'écossais.
La technologie a été une aubaine pour la langue, pour une foule de raisons différentes. La vérification orthographique a été un mal de tête; Les ordinateurs et les téléphones n'incluent pas la prise en charge native de l'écossais, même s'ils prennent en charge les langues parlées par un nombre beaucoup moins élevé de personnes. (Il existe quelques projets de recherche universitaires visant à créer une vérification orthographique écossaise, mais ils ne sont pas répandus.) Mais cela a eu pour effet de rendre les locuteurs écossais encore plus conscients que ce qu'ils essaient de dactylographier n'est pas l'anglais; plus ils doivent rejeter l'orthographe anglaise d'un orthographe anglais, plus ils réfléchissent à la langue qu'ils utilisent.
L'informalité des nouvelles formes de communication aide également. Pré-mail, écrire une lettre était un processus long et formel, et la prédominance de l'anglais en tant que langue de prestige signifiait que les natifs écossais écrivaient souvent des lettres en anglais plutôt que dans leur propre langue. Mais les textos, les médias sociaux, les courriels sont des formes de communication occasionnelles. La plupart des gens trouvent plus facile de se détendre sur la ponctuation, la grammaire et la capitalisation lors de la communication numérique; Les écossais se détendent aussi de cette manière, mais aussi en se permettant d'utiliser la langue qu'ils parlent réellement. «En textant et en postant, il s’agit pour l’essentiel d’espaces non censurés. La censure linguistique qui existait jadis lorsque vous communiquiez avec d’autres personnes sous forme écrite n’a plus lieu d’être», explique Hance. "Les gens sont libres d'utiliser leurs propres mots, leur propre langue."
L'écossais est encore largement sous-représenté à la télévision, dans les films, les livres, les journaux et dans les écoles. Parfois, dans un cours d'écriture créative, les élèves sont autorisés à écrire un article en écossais, mais il n'y a pas d'école de langue écossaise en Écosse. Le manque de présence dans les écoles n’est cependant qu’une des préoccupations des érudits écossais à propos de la langue..
«En général, c'est mieux maintenant, dit Kay, mais ce n'est toujours pas assez bon.
*Correction: Nous avions dit à l'origine que l'anglais et l'écossais ressemblaient autant que le finnois et le suédois. Norvégien et danois est une comparaison beaucoup plus précise. Nous avons également dit que James I a dissous le Parlement écossais, mais cela s'est passé après sa mort.