Il y a certainement au moins 14 003 espèces de plantes dans la forêt amazonienne / la biodiversité

Combien y a-t-il de types de plantes différentes dans la forêt amazonienne? C'est une question étonnamment difficile à répondre. Le nombre est clairement dans la gamme de «vraiment beaucoup», mais les scientifiques discutent depuis longtemps ce que «beaucoup» signifie vraiment. Les estimations dérivées de différents types de modèles vont de dizaines de milliers à des centaines de milliers.

Dans un nouveau rapport publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, des scientifiques d'institutions du monde entier ont mis au point un chiffre représentant toutes les espèces de plantes dont l'existence est connue dans la forêt amazonienne. Au total, ils rapportent que les humains ont identifié 14 003 espèces de plantes. La plupart de ces plantes (52%) sont des arbustes, de petits arbres, des lianes, des vignes et des herbes. La liste comprend également 6.727 essences.

Pour arriver à ces chiffres, les auteurs du document ont combiné les recherches de l'ensemble du bassin amazonien. Ils ont commencé avec des listes de contrôle des bases de données d'herbiers et d'autres collections à travers le monde, puis ont vérifié les plantes figurant sur les listes, éliminé les erreurs et mis à jour l'identification des espèces en fonction des connaissances actuelles. La création de la liste a nécessité le travail de centaines de spécialistes, mais a abouti à une comptabilité complète de «toutes les espèces de plantes-graines actuellement connues que l'on trouve dans le biome de la forêt pluviale de plaine», selon le document..

Les chercheurs ont adopté une définition plus restrictive de la forêt ombrophile amazonienne que certaines estimations de la diversité des espèces qui y ont été utilisées. Ils ont identifié l'Amazonie comme le «biome de la forêt pluviale de basse altitude», située à moins de 1 000 mètres d'altitude, par opposition à l'ensemble du bassin de l'Amazone, qui comprend d'autres biomes..

Ce nombre - 14 003 espèces de plantes - correspond à l'extrémité inférieure des estimations de la diversité végétale amazonienne. Même si nous ne connaissons certainement pas toutes les espèces de plantes de cette partie du monde, le nombre que nous connaissons indique que le total est en dizaines de milliers..

Mais il y a encore beaucoup de plantes étranges et merveilleuses qui n'ont pas encore été documentées. Comme les chercheurs écrivent dans leur article, le rapport «souligne la nécessité de poursuivre l'exploration des vastes étendues de ces forêts encore mal exploitées. Une grande partie de la flore amazonienne reste à découvrir. "