La brève, merveilleuse époque du Zeppelin Dining / les dirigeables

Ce n’était peut-être pas la meilleure nourriture sur Terre, mais il avait le droit de prétendre être le meilleur repas dans le ciel. À bord d'un zeppelin, l'un des dirigeables allemands qui traversaient l'Atlantique au début du XXe siècle, les voyageurs mangeaient comme des rois ou, à tout le moins, une petite noblesse. De 1928 à 1937, lorsque le Hindenburg En cas de catastrophe, l'avenir des voyages plus légers que l'air, autrefois radieux, partait en fumée. Les passagers savouraient un repas comparable à celui des navires de croisière de luxe modernes. Ces dirigeables rigides étaient des structures énormes, de la taille d'immeubles, suspendus dans les airs et volant à des vitesses supérieures à 80 milles à l'heure..

Les dirigeables sont allés plus loin et plus vite que quiconque auparavant, mais les voyages prenaient encore beaucoup de temps. Un voyage du Brésil vers l’Europe, par exemple, a pris trois jours et il n’y avait rien à faire à part regarder par la fenêtre, lire, socialiser, manger et boire. Comme on pouvait s'y attendre, ces deux derniers ont été pris très au sérieux. Les repas étaient réguliers et somptueux, et la consommation était si excessive que les huîtres des Prairies, une cure de gueule de bois à la sauce piquante avec un œuf entier cru, étaient énumérées ci-dessous les cocktails au menu du bar..

Nourriture à bord du Graf Zeppelin, et son navire jumeau, le Hindenburg, était basé sur les dîners que l’on pouvait trouver dans un hôtel européen haut de gamme traditionnel. Le chef en finale Hindenburg voyage, Xaver Maier, par exemple, y était venu du Ritz, à Paris. Pour cette raison, la nourriture ne correspondait pas toujours aux goûts américains, déclare Dan Grossman, historien du dirigeable et auteur de Zeppelin Hindenburg: une histoire illustrée. “La chose la plus importante à retenir à propos de la nourriture sur le Hindenburg c'était que c'était de la nourriture allemande, très très très allemande. Certains passagers, principalement américains, se sont plaints du fait que c'était trop lourd et trop spécifique pour leurs goûts. Les menus étaient forts en viande. Les légumes, où ils sont apparus, étaient généralement moussés au beurre ou dans une riche sauce à la crème. "La nourriture n'était pas vraiment adaptée aux besoins de leurs clients."

Les libations étaient aussi très allemandes. Sur le HindenburgLe vol inaugural, le bar est à court de gin. C'est parce que, dit Grossman, «les Allemands ne boivent pas beaucoup de gin. Les Britanniques et les Américains boivent des tonnes de gin, mais le fait même qu'ils se soient précipités montre qu'ils ne pensaient pas vraiment à répondre aux attentes de leurs passagers. »Une invitée inventive, Pauline Charteris, mariée à l'auteur Leslie Charteris (créateur de «The Saint») aurait pris du kirsch (un brandy à la cerise), du vermouth sec et de la grenadine pour produire un «Kirsch Martini» alternatif. Plus tard dans la soirée, elle a diverti les invités en chantant une chanson de jazz contemporaine. avec les paroles "Maman ne veut pas de gin, parce que ça la fait pécher."

Les Zeppelins volaient tellement plus bas que les avions modernes qu'ils ne disposaient pas du même air de cabine froid, sec et pressurisé qui atténue aujourd'hui le goût et l'odorat. La nourriture du dirigeable aurait donc été beaucoup plus savoureuse que ce que nous mangeons aujourd'hui en altitude, même si le menu n'incluait pas de canard gras au chou-champagne. Aucune dépense n'a été épargnée. Dans Les grands dirigeables: leurs triomphes et leurs désastres, John Toland décrit le Hindenburgle garde-manger: "dindes, homards vivants, gallons de crème glacée, caisses de toutes sortes de fruits, des caisses de whisky américain et des centaines de bouteilles de bière allemande." Graf Zeppelin pris en charge 7,5 livres de «vivres» par passager, par jour, frais ou en conserve, avec des étiquettes apposées à la main par la sœur du chef.

L'accent mis sur la cuisine allemande n'était pas un hasard. L’historien et écrivain Richard Foss, bien qu’il y ait un espoir que ces vols commerciaux en zeppelin soient un jour rentables, constituait avant tout un moyen de démontrer une sorte de force culturelle allemande, a déclaré l’historien et écrivain Richard Foss. Nourriture dans l'air et dans l'espace: l'histoire surprenante de la nourriture et des boissons dans les cieux. «C'était un instrument de prestige national. Cela montrait qu'une Allemagne qui avait été complètement piétinée pendant la guerre [la Première Guerre mondiale] disposait désormais du moyen de transport le plus rapide et le plus luxueux. Ils pouvaient servir du caviar à chaque repas, ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient, car ils n'avaient pas vraiment besoin de gagner de l'argent. "Joseph Goebbels, qui dirigeait le ministère de la Propagande, a investi dans l'entreprise pour pouvoir représenter l'Allemagne sur le la scène mondiale.

La journée a commencé vers 8 heures du matin. Les tables étaient garnies de vases de fleurs fraîches et de porcelaine bleue et blanche. Malgré les considérations de poids toujours associées au transport aérien, les assiettes et les théières étaient incrustées d'or véritable et étaient très lourdes. À leur arrivée à bord du navire, les passagers ont reçu une seule serviette blanche dans une enveloppe personnalisée. Ils devaient garder cela et le réutiliser pour le reste du voyage afin de réduire leur poids - bien qu'il soit difficile de voir à quel point cela a changé pour les 236 tonnes de porcelaine. Hindenburg.

le HindenburgLa salle à manger a été meublée avec un mobilier Bauhaus en aluminium ultramoderne et léger. Mesurant 46 pieds de long, l’espace pourrait accueillir tous les invités à bord simultanément, à des tables séparées ou à une longue table. «Ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour que ce restaurant ressemble à un restaurant basé sur terre», déclare Foss. Sur la finale Hindenburg Au cours du voyage, le petit-déjeuner allemand traditionnel suivant a été servi:

Café, thé au lait, cacao
Pain, beurre, miel, conserves
Œufs à la coque ou bouillis
Saucisse de francfort
Jambon salami
Fromage
Fruit

À l'époque, le cacao était considéré comme un aliment de santé contribuant à la digestion et renforçant la constitution. Chaque matin, des petits pains étaient cuits dans une cuisine entièrement en aluminium, entièrement électrique, conçue à la fois pour limiter le poids et minimiser les risques d'incendie catastrophique dans la cuisine. C’était, après tout, essentiellement dans un bâtiment rempli d’hydrogène inflammable.

Les invités ont passé beaucoup de temps au bar, le seul endroit à bord où ils pouvaient fumer. Là, ils avaient accès à pas moins de 15 sortes de vins et de vins mousseux, ainsi qu’à une sélection de cocktails, divisés en «Sours», «Flips», «Fizzes», «Cobblers» et «Cocktails». Outre les commandes de cocktails les plus courantes, le bar proposait quelques spécialités: le LZ 129, à base de gin et de jus d’orange, et le Maybach 12, dont la formule est maintenant perdue. "Nous n'avons pas vraiment de recettes [pour leurs cocktails ou leurs repas] - en fait, les choses n'étaient vraiment pas standard", déclare Grossman. «C’était beaucoup en apprentissage. Les gens connaissaient leur travail parce qu'ils le faisaient depuis très longtemps. "

Le premier piano en alliage d'aluminium au monde a également été installé dans le bar. Pesant à peine 356 lb, il était fait de duralumin, un alliage d'aluminium, de cuivre et d'autres métaux, avec un tube creux pour ses jambes, son renfort dorsal et sa lyre. L'extérieur était recouvert de cuir de porc clair. Il avait été retiré du dirigeable avant la saison des voyages de 1937. Il évitait ainsi le sort du reste de la Hindenburg désastre, bien qu’il ait été détruit accidentellement plusieurs années plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au moment de la Hindenburg En cas de catastrophe, près de 3 000 personnes étaient montées dans le dirigeable de luxe, la norme mondiale en matière de vitesse, de luxe et de gastronomie. De nos jours, il est presque impossible de manger de la nourriture sur n'importe quel dirigeable. Jusque récemment, le dirigeable Hendricks, qui est actuellement hors d’usage, servait trois cocktails à base de gin dans les airs, mais c’est loin de l’âge d’or des dîners dirigeables..

Gastro Obscura couvre la nourriture et les boissons les plus merveilleuses du monde.
Inscrivez-vous pour recevoir notre courrier électronique, livré deux fois par semaine.