Sensations fortes, bites privées et dames désespérées de la journée de pulp fiction / impression

De la fin des années 1800 aux années 1950, les magazines de pâte à papier et les livres offraient une succession apparemment infinie d’histoires policières, de câpres d’aventures, de drames policiers, de westerns et de contes de science-fiction. Prix économique et imprimé sur du papier de qualité médiocre - d'où son nom - ces publications étaient aussi “pulpeuses” que possible: produites en série, de qualité douteuse et facilement digestibles. Ils étaient également jetables, émouvants et extrêmement populaires: dans les années 1920 et 1930, certains numéros se sont vendus à un million d'exemplaires. Ils ont également partagé une autre caractéristique: l'art de couverture accrocheur.

«Les éditeurs de magazines Pulp utilisaient généralement un emballage de meilleure qualité pour vendre les périodiques, employant des artistes talentueux pour créer des illustrations de couverture dramatiques, sensationnalistes et parfois légèrement salaces qui capturaient des gangsters armés, des détectives à la mâchoire carrée, des femmes fatales séduisantes, et des demoiselles en détresse en images arrêtées », déclare Frank Luca, bibliothécaire en chef au Wolfsonian-FIU museum de Miami Beach, qui accueille actuellement l'exposition Dans les ombres: Couverture de American Pulp.

Les couvertures exposées fournissent des exemples classiques de cette forme d’art étrangement distinctive. «Le sexe et la violence étaient les piliers de l'art de couverture pour presque tous les genres, des westerns à la science-fiction, en passant par la fantasy et le crime véritable», déclare Luca. Les pâtes étaient aussi bien des produits de leur époque et reposaient souvent sur des stéréotypes concernant le sexe et la race: hommes américains hypermasculins, demoiselles en détresse, femmes fatales et personnes d'ascendance asiatique, africaine ou du Moyen-Orient, décrites comme «sauvages ou primitif », explique Luca.

Compte tenu de l’objet et de la réputation négative, il était courant que les illustrateurs et les auteurs travaillent sous des pseudonymes. Un certain nombre d’écrivains renommés y ont contribué, notamment Dashiell Hammett (qui a initialement écrit pour Masque noir sous le pseudonyme «Peter Collinson»), Ray Bradbury et H.P. Lovecraft, dont la nouvelle «L'appel de Cthulhu» a été publiée pour la première fois dans Contes étranges.

Atlas Obscura présente une sélection d’images de couverture de l’exposition et a discuté avec Luca de l’époque des pâtes, de sa couverture accrocheuse, de son impact surprenant sur l’alphabétisation et de l’attrait durable des romans policiers. L'exposition se déroule jusqu'au 9 juillet 2017.

Qui était le public cible des magazines de pâte et des livres?

À en juger par la couverture et le contenu, la grande majorité des œuvres ont été conçues pour plaire principalement à un public masculin jeune et de la classe moyenne inférieure. Beaucoup de jeunes citadins, d'immigrés et d'autres hommes des classes moyenne et inférieure ont été attirés par les pochettes par l'art de couverture vif - qui présentait souvent des femmes voluptueuses ayant besoin de secours - et est devenu alphabète en lisant «l'aventure», «épicé» et Histoires de «vrai crime». Il y avait aussi des périodiques de romance et de confession, destinés à un lectorat féminin, tels que Amour idéal, vraies confessions, et Histoires d'amour toutes histoires, et les romans romans Harlequin avaient leurs prédécesseurs.

Qui sont les illustrateurs qui ont créé ces images et que sont devenues les œuvres originales??

Un certain nombre d'artistes talentueux ont peint les œuvres d'art qui ont été mises sur la couverture de magazines de pâte à papier, notamment George Gross, Rafael de Soto, Hugh Joseph Ward, Paul Stahr et David Berger, entre autres. Un certain nombre d'aficionados ont collectionné et conservé des œuvres d'art originales, mais beaucoup a également été perdu..

Quelle est la cause de la disparition des magazines de pâte à papier?

Deux facteurs majeurs ont contribué au déclin des magazines de pâtes après leur apogée dans les années 1930, 1940 et 1950. L'un des facteurs était le défi posé par la concurrence des bandes dessinées. Un autre exemple était les progrès technologiques de l'industrie de l'imprimerie grâce auxquels les images de couverture dérivées de photographies étaient moins chères que la reproduction d'œuvres d'art originales peintes par des artistes de couverture de pâtes..

Que perpétue la tradition de la pâte dans la culture populaire aujourd'hui?

Bien que le flot de magazines de pâtes se soit essoufflé à la fin des années 1950, les livres de poche en pâte ne sont jamais complètement partis. Harlequin Enterprises, par exemple, a été fondée en 1949 en tant que société de réimpression de poche et a continué de servir le marché des «romans» et de la «fiction pour femmes» jusqu'aujourd'hui. Après le blockbuster de Quentin Tarantino en 1994 Pulp Fiction ont aidé à raviver l’intérêt pour les pâtes «criminelles», un certain nombre de maisons d’édition ont profité de ce regain de popularité pour réimprimer des pâtes classiques, ainsi que pour publier des éditions d’histoires nouvelles ou néo-pulp. La popularité de la chaîne HBO Vrai détective Cette série illustre la fascination du public américain pour ce genre.