Où sont les os du père Noël dans le monde? / des os

Les os du père Noël sont à Bari, en Italie. Ils sont aussi à Venise. Et la France, l'Allemagne et Annandale, en Virginie. Un de ses os se trouve au Québec et un morceau d’os pelvien se trouve à Morton Grove, dans l’Illinois. Bien sûr, la vision moderne d’un homme gros et vif en costume rouge n’est rien d’autre qu’un conte de fées, mais beaucoup croient que l’inspiration pour le père Noël, un évêque du 4ème siècle nommé Saint-Nicolas, était aussi réelle que le renne. Et on pense que des fragments de lui sont dispersés à travers le monde.

Dans le catholicisme, les reliques sont un gros problème. Du mot latin reliquiae signifiant «restes», les reliques sont des morceaux tangibles d’individus vénérés liés au ciel, c’est-à-dire des saints, que les catholiques encore sur Terre peuvent adorer. Les reliques sont divisées en trois classes. Les reliques de troisième classe sont des objets qui ont touché d’autres reliques. Les objets de seconde classe sont des objets qui ont été possédés, évalués ou portés par un saint. Les reliques de première classe sont en chair et en os.

Depuis plus de 2 000 ans depuis la naissance de Jésus, les reliques de première classe sont devenues un élément fondamental du catholicisme. Des morceaux de saints sont non seulement tangibles, mais des os et des fragments transportables peuvent facilement être déplacés d'un endroit à un autre. Alors que les riches pouvaient se permettre de parcourir un long chemin pour voir un squelette complet d'un saint vénéré, les pauvres ne le pouvaient pas. "Puisque les gens [ne pouvaient] pas venir aux martyrs, les reliques sont allés aux gens", déclare le père Dennis O'Neill de l'église St. Martha de Morton Grove, dans l'Illinois, qui possède lui-même une relique de première classe, un os pubien. de Saint-Nicolas. C'est pourquoi des reliques de première classe peuvent être trouvées partout. Et il y a peu de saints plus populaires que l'ancien évêque grec qui vivait dans une ville byzantine au sud-ouest de la Turquie.

On pense que l'homme qui allait devenir Saint-Nicolas est né vers 280 * à Myra, près de l'ancienne ville de Patara, sur la côte sud-ouest de la Turquie moderne. À l'époque, la région était sous contrôle byzantin, bien que la famille de Nicholas soit grecque. Alors qu'il était jeune, ses parents sont morts d'une épidémie de paludisme et lui ont laissé un héritage considérable. Cependant, au lieu de le dépenser pour lui-même, Nicholas a tout donné aux pauvres.

Une histoire en particulier met en lumière sa gentillesse. En voyageant, Nicholas a rencontré trois sœurs pauvres dont le père était incapable de payer leur dot (cadeau ou paiement donné pour le droit de se marier) et avait décidé de les vendre toutes les trois à des fins de prostitution. Pour les sauver, Nicholas jeta des pièces d'or par la fenêtre du père, dans l'obscurité de la nuit. Quand il a été découvert qu'il avait fourni les dots, Nicholas a prié la famille de ne le dire à personne.

D’autres histoires, rappelant la vie, retrouvent les restes démembrés de trois garçons enfermés dans des barils à saumure par un boucher meurtrier (c’est étrange). Saint. Ses restes ont été enchâssés dans ce qui est devenu connu comme l'église de Saint-Nicolas à Myra, qui est aujourd'hui la ville de Demre dans la province d'Antalya en Turquie. Et c'est là que l'on croit que ses os sont restés plus d'un demi-millénaire.

Au fil des siècles, la tombe de Saint-Nicolas est devenue un lieu de pèlerinage prisé, notamment en raison de sa substance odorante ressemblant à celle de l'eau, dotée de pouvoirs de guérison supposés magiques, connue sous le nom de «manne» sortant de la tombe. Cependant, en 1087, des marins italiens ont attaqué la tombe et jeté les os du saint sur un navire à destination de Bari, en Italie. Selon Strange Remains, il y a deux raisons possibles à cela. La première est qu'ils essayaient de sauver le saint de la destruction certaine du tombeau aux mains des envahisseurs turcs Seljuk. L'autre est qu'ils ont simplement vu des signes dollar, sachant que les reliques seraient une attraction touristique pour les générations à venir.

Quelle que soit la raison, les marins ont rapidement rassemblé les reliques de Saint-Nicolas et les ont déposées à la basilique Saint-Nicolas de Bari. Douze ans plus tard, les croisés chrétiens sont revenus pour rassembler les quelque 500 fragments restants qui avaient été laissés et les emmener à Venise. Ainsi, au cours du dernier millénaire, même si des fragments d'os ont été dispersés dans le monde entier, Bari et Venise sont restés le plus important gardien des reliques de premier ordre de Saint-Nicolas. Ou alors c'est pensé.

En octobre 2017, des archéologues turcs ont annoncé avoir découvert, à l'aide d'un radar pénétrant le sol, une cavité non encore endommagée et inconnue sous l'église Saint-Nicolas de Demre. Cela a conduit à la spéculation que cela pourrait être un emplacement pour une ancienne tombe. Les responsables du gouvernement turc ont fait deux pas plus loin en disant que cette tombe appartenait à Saint-Nicolas et que ses ossements sont toujours là. Cependant, cette déclaration semble plutôt prématurée, même selon le responsable des fouilles du projet, le professeur Sema Doğan. Elle a dit Atlas Obscura par e-mail, on suppose que ces cavités sous l'église appartiennent à une structure non encore découverte, mais il est tout aussi probable qu'il s'agisse d'un temple romain ou d'un temple de l'époque de Saint-Nicolas.

Le professeur Doğan effectue des travaux d'excavation et de conservation à l'église depuis 1990 et affirme que, du moins selon ses travaux, «il est trop tôt pour dire que cette découverte potentielle pourrait être une tombe… [ou] pour commenter que Saint-Nicolas Je pense qu’il faut travailler davantage pour le moment. »Mais elle a jeté le doute, à l’instar de ses collègues, sur le fait que les os de Saint-Nicolas se trouvent à Bari et à Venise, affirmant que ces restes pourraient appartenir à un autre, prêtre non identifié.

La prochaine étape du projet consiste à localiser les endroits dépourvus d’étage dans l’Église (afin de ne pas endommager les mosaïques opus sectile, vieilles de 1200 ans qui bordent la plupart des terrains), de creuser et de réduire la cavité pour voir ce qui se cache en dessous. En octobre, Cemil Karabayram, directeur de la topographie et des monuments d'Antalya, a déclaré au journal turc Hurriyet Daily News qu'il sait que le monde regarde tout en évoquant peut-être le véritable motif: "Si nous obtenons les résultats, le tourisme d'Antalya gagnera en puissance."

Cette théorie selon laquelle les os de Bari et de Venise n'appartiennent pas à Saint-Nicolas souligne le scepticisme quant à l'authenticité des reliques de première classe en général. Plus tôt ce mois-ci, alors que les plates-formes en ligne devenaient un marché en pleine expansion pour la vente de reliques, le Vatican a publié des règles actualisées pour l’authentification et la conservation de la chair et des os des saints. En 2015, Rick Paulus a écrit pour Vice de sa descente dans le monde frauduleux des reliques catholiques. Cela a amené de nombreuses personnes en possession de supposées reliques de première classe à trouver de meilleurs moyens de vérifier ce qu'elles possèdent réellement, y compris le père O'Neill de St. Martha dans l'Illinois..

Il y a environ une décennie, le père O'Neill est entré en possession de ce que l'on croit être un fragment d'os pubien de Saint-Nicolas. Il a dit Atlas Obscura qu'il l'a obtenue, ainsi que de nombreuses autres reliques, d'un entrepreneur belge, juré de garder le secret sur l'origine exacte de l'os. Le père O'Neill pense que l'os a été caché pendant la Révolution française pour le protéger des profanations. Il s'est ensuite dirigé vers le couvent des sœurs Clarisses de Sainte-Claire à Lyon, en France, puis fermé, puis vers cet homme belge et, enfin, vers cette église de banlieue à l'extérieur de Chicago. On pense que c'est le plus grand morceau de St. Nick aux États-Unis et la relique est disponible au public pour la vénération, avec 1 800 autres dans le sanctuaire de l'église.

Jusque récemment, la seule preuve solide que le père O'Neill affirmait que la relique était autrefois à l'intérieur du saint était le mot «St. Nichola ”scotché à l'os. "C'est quelque chose qui me vient à l'esprit comme un os, avec juste un nom", dit le père O'Neill, "ce n'est pas une garantie que ce soit à l'origine de Saint-Nicolas." Mais en novembre 2016, il a été contacté par le professeur Tom Higham (Université d’Oxford) et M. Georges Kazan (Université de Turku TIAS), principaux experts dans leur domaine; Higham dans les rencontres scientifiques et Kazan dans l'archéologie des reliques chrétiennes. Ensemble, ils dirigent le Oxford Relics Cluster du Advanced Studies Center du Keble College, le seul centre de recherche au monde consacré à l'histoire, la science et la théologie des reliques. Ils étaient intéressés à prélever un échantillon de cet os pour une datation au radiocarbone. Depuis que la méthode a été conçue en 1946, le processus de datation au radiocarbone s'est non seulement amélioré mais est devenu beaucoup moins invasif. «Auparavant, vous aviez besoin d'un bon morceau d'os, peut-être un centimètre ou deux», explique le Dr Kazan. "Maintenant, ce n'est que 0,3 grammes environ, juste une petite pincée de sel."

Plus tôt cette année, les conclusions sont revenues et ont mis en évidence l’existence du père Noël à Morton Grove. Selon les résultats de la datation au radiocarbone, l'os remonte au IVe siècle, ce qui le situe directement dans le prolongement de l'année (346) selon laquelle beaucoup pensent que Saint-Nicolas est décédé. Non seulement cette confirmation a rendu le père O'Neil beaucoup plus confiant que ce qu'il possède est un morceau de Saint-Nick, mais elle a également permis à la science de progresser. «[Nous] pouvons maintenant faire une comparaison de l'ADN avec les os de Bari et de Venise pour voir si ces os proviennent du même individu», explique le Dr Kazan. «Si nous trouvons que cet os de Chicago est la même personne que celle de Bari, nous avons au moins une tradition documentée selon laquelle tout cela provenait de [Myra]."

Un peu comme en Turquie, il reste encore à faire des tests ADN et des analyses isotopiques considérables pour prouver que l'os pelvien dans l'Illinois, le morceau d'os à Northridge en Californie et les fragments à Bari et à Venise étaient tous des exemples. en fait, une fois fait partie de St. Nick, alias Santa Claus. Cependant, sur la base de preuves scientifiques et de la tradition chrétienne, il est certainement possible que des morceaux de Saint-Nick soient partout. Mais, tout comme l’existence du père Noël, il n’est peut-être jamais possible de prouver que ces os éparpillés appartenaient jadis à Saint-Nick. Comme le dit le Dr Kazan, «au bout du compte, c’est une question de foi».

Correction: La version originale de cette histoire disait que Saint-Nicolas était né en 280 av. Nous étions partis par quelques siècles.