Une nouvelle étude en Progrès de la science détaille cette stratégie militaire jusque-là inconnue, entreprise par Megaponera analis, une espèce de fourmi africaine qui ne mange que des termites. Les scientifiques ont installé des caméras infrarouges dans les nids de fourmis pour voir comment les fourmis se comportaient après un raid sur un termitier. Après la plupart des batailles, des fourmis en bonne santé ont ramené leurs blessés chez eux, souvent avec des termites féroces toujours attachés.
Comme Nouveau scientifique explique, il existe deux types de Megaponera analis soldats. Les «majors», qui sont plus grands, ouvrent le nid de termites. Les «mineurs» plus petits se précipitent alors et sortent les termites. Ces petites fourmis ont tendance à voir plus d’action, et les plus grandes finissent généralement par porter.
Un grand soldat de l'animal Megaponera porte un termite, tandis que des mineurs marchent à ses côtés. ETF89 / CC BY-SA 4.0Beaucoup de fourmis finissent par perdre une jambe, mais la plupart s'adaptent rapidement à leurs blessures. "Au début, ils ont continué à trébucher, parce qu'ils pensaient avoir encore six jambes", a déclaré Erik Frank, principal auteur de l'étude, Nouveau scientifique. Dans le nid, ils peuvent développer en toute sécurité de nouvelles habitudes de marche. Quatre-vingt quinze pour cent sont de retour au combat peu après leur sauvetage.
D'autres études de laboratoire ont montré que les fourmis retrouvaient leurs camarades blessés grâce à une phéromone spéciale qui est sécrétée après une blessure. Lorsque le produit chimique a été appliqué à des fourmis en parfaite santé, leurs amis les ont emportés à la maison également. Pas mal pour un tas de bugs difficiles.
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