Incapable de supporter son enfer personnel implacable, Colon consulta un avocat. «À qui appartiennent ces chats?» Demanda l'avocat. Colson lui a dit: sa femme. L'article poursuit: «Vous devez alors divorcer», s'est écrié l'avocat. Et le lendemain, la plainte a été déposée. »Cependant, il ne s'agit pas d'un cas isolé de mauvaises nouvelles millésimées. À partir du début du 20e siècle, une série de divorces prétendument causés par des chats ont fait l'objet d'une couverture médiatique importante.
Il se trouve que les chats sont devenus de plus en plus aimés comme animaux domestiques à peu près au même moment où le taux de divorces commençait à augmenter en Amérique, dans les années 1910. Suite à la loi sur la propriété des femmes mariées de 1848, qui donnait aux femmes un droit de propriété sur les biens matrimoniaux, et modifications ultérieures des lois sur le divorce, les couples malheureux n'étaient plus condamnés à rester ensemble. Mais un couple ne pouvait divorcer que parce que leur amour avait diminué; ils avaient souvent besoin de prouver devant les tribunaux que quelqu'un, ou quelque chose du mariage était à blâmer.
Dans un groupe de communiqués de presse de Californie Journal Lompoc en 1913, un petit titre déclarait qu'un homme "Drew The Line at Cats:"
«À la liste des divorces pour des causes apparemment triviales - telles que« cruauté de ne pas me conduire à cheval »,« cruauté de me demander de coudre des boutons », etc., a maintenant été ajouté à un divorce accordé à un homme femme avec "la cruauté de garder les chats à la maison", l'empêchant ainsi d'occuper sa chaise préférée. Quand le juge lui a demandé: «Pourquoi n'avez-vous pas fait sortir les chats?», A-t-il répondu: «Ma femme est membre de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux et j'avais peur de me faire arrêter. . "
Un divorce a été accordé à un homme qui prétendait «être cruel en gardant des chats à la maison». (Photo: Bibliothèque publique de Boston / domaine public)
Les chats, en général, étaient relativement nouveaux pour les couples mariés; aux États-Unis, ils n'étaient pas un animal domestique populaire jusqu'à la fin des années 1890. Pendant des siècles, les chats étaient considérés comme des animaux de la rue utiles pour attraper au mieux la vermine, et des créatures tumultueuses associées aux ténèbres et au mal.
À la suite des efforts de Harrison Weir pour répandre son amour des félins dans les années 1870 en Angleterre, cependant, les chats domestiques attrapés aux États-Unis, et rapide. Dans les années 1910, les Américains commandent des portraits spéciaux à leurs chats, forment des sociétés d'appréciation des chats et écrivent des articles sur leurs soins..
Malheureusement pour les chats et leurs propriétaires passionnés, les animaux à fourrure étaient parfois blâmés pour la rupture des mariages, même par des couples qui avaient probablement résisté aux tensions pendant des années. En 1913, le Los Angeles Herald a rapporté qu'un homme de Milwaukee avait demandé le divorce après que sa femme, Tillie, lui avait jeté un grondier à la tête, accusant le méfait de marcher sur la queue d'un chat.
Parfois, ce n’était pas seulement la présence d’un chat qui poussait l’épouse au-delà de la limite, c’était le nombre de chats présents. Ce numéro était l'un des premiers piliers des comptes rendus de journaux; en 1912, le Journal Lompoc a rapporté qu'un homme de Kansas City «a obtenu le divorce parce que sa femme gardait 35 chats à la maison. C'était une impossibilité physique pour lui de leur donner un coup de pied en même temps. »
Un trop grand nombre de chats a également été cité comme motif de divorce, mais il y en avait certainement plus de deux. (Photo: Internet Archive / Domaine public)
La nouveauté relative des chats comme animaux de compagnie a été un point d'appui pour ces premiers cas de divorce. Les animaux de compagnie ne sont pas supposés avoir le respect qu’ils pourraient recevoir aujourd’hui, ce qui met les couples en désaccord lorsque l’un d’eux est plus porté envers les chats. Un autre rapport de divorce de 1912 de la le Los Angeles Herald, un véritable disque d'informations sur les chats et les divorces, concernait un ancien combattant de la guerre civile âgé de 74 ans qui ne pouvait pas gérer les 35 chats et les deux chiens de sa femme, en partie parce qu'elle «leur donnait plus de soins qu'elle ne lui en donnait». "Au cours de mes quatre années d'expérience en tant que soldat", a-t-il déclaré, "je n'ai jamais eu à faire face à des conditions telles que celles des chiens et des chats créés chez nous."
Aujourd'hui, il ne serait pas rare que quelqu'un appelle les services de secours aux animaux si des créatures étaient maltraitées de quelque manière que ce soit. Cependant, dans le cas de ces premiers divorces liés au chat, son bien-être s'est retrouvé pris dans le feu croisé de malheurs conjugaux, soulevant de nouvelles questions éthiques concernant le bien-être des félins. "Si le chat tigré d'une femme attire les chats du voisin et que ceux-ci tiennent un mari éveillé, le mari est-il en droit de tuer le chat tigré de la femme?" Los Angeles Herald en 1920. La réponse fut non, il ne l'était pas, à moins qu'il ne souhaite un divorce rapide. «Cette question, qui touche un grand nombre de familles, était un sujet d'actualité devant le tribunal du juge Crail», poursuit l'article..
Un grand nombre de familles en effet. Dans un United Press envoi au Madera Tribune en 1927, une femme de Saint-Louis a divorcé en divorçant son mari, déclarant: «Elle ne se souciait pas de la profanation de son mari, mais c'était trop quand il a soulevé le chat de la famille contre elle." la frappant », équivaut à peu près à 16 035 $ aujourd'hui. En 1936 Le télégraphe de Salem, dans le Massachusetts, a rapporté qu'une femme de la localité avait divorcé de son mari parce qu'il avait enfermé le chat dans le réfrigérateur «et avait presque gelé à mort le pauvre enfant», ce qui aboutirait à plus qu'un divorce aujourd'hui. "Le divorce a été accordé", conclut l'article. Espérons que le juge a ordonné à l'ex-mari de rester loin des chats.
En 1936, Spokane, Washington Daily Chronicle a utilisé un article de presse probablement farce pour se moquer de toute l'histoire du divorce d'un chat, qui à ce moment-là ressemblait probablement à un trope. «S.S Briscoe, de Los Angeles, avait une femme. Sa femme avait un chat. Le chat, affirme-t-il, avait des puces. Les puces, a-t-il affirmé, ont mordu sa mère. Maintenant, M. Briscoe a divorcé », lit-on avant de faire la publicité de la section des annonces d’offres du journal.
Beaucoup de vieux journaux ont rapporté que les divorces étaient causés par des chats. (Photo: Internet Archive / Domaine public)
Beaucoup de ces histoires remontent aux années 1920 et antérieures, mais les conflits conjugaux liés aux chats se sont poursuivis pendant au moins quelques décennies. Un titre à Le journal de Milwaukee Brutalement, en 1947, «l'épouse aime le chat, l'époux ne l'aime pas; Il demande le divorce. »Après 24 ans de mariage, le problème serait que la femme laisse le chat entrer à l'intérieur, malgré le penchant de la créature pour les meubles dommageables. À la fin, les vrais problèmes ont été révélés: le mari voulait que sa femme aille plus souvent avec lui à des «amusements». Les deux hommes se sont mutuellement accusés de harcèlement..
Les États américains ont seulement commencé à adopter des lois sur le divorce sans faute, qui n'imposent à personne d'être coupable pour mettre fin à un mariage, en 1969, bien que cette loi ait été développée lentement (New York n'a adopté qu'un divorce sans faute). option en 2010). Ce n’est pas un hasard si l’année 1968 a été l’un des derniers récits de divorce lié au chat, lorsque Soleil du désert a rapporté qu'un homme californien avait "divorcé jeudi pour des motifs d'extrême cruauté parce que sa femme aimait les chats". Au tribunal, l'homme a déclaré que "sa femme Florence a gardé jusqu'à 50 chats autour de la maison et qu'ils l'ont fâché." a témoigné qu'elle «n'avait à ce moment-là que 15 chats et trois chiens» et que son mari ne rentrait souvent pas à la maison la nuit, ils souhaitaient tous les deux se séparer.
Comme vous l'avez peut-être deviné, les chats n'étaient pas la principale cause de problèmes pour ces couples; ils étaient des boucs émissaires à fourrure pour les grands problèmes. Entre-temps, près de 96 millions de chats vivent maintenant dans des foyers américains. Leur présence est donc moins susceptible de provoquer un conflit. Alors que le divorce devenait de plus en plus courant aux États-Unis et que des raisons complexes n’étaient plus nécessaires pour dissoudre un mariage, les informations sur les divorces se dissipaient, et cette étrange marque de malheur conjugal centré sur le chat perdait du temps.
Peut-être que si certains de ces malheureux couples propriétaires de chats avaient les mèmes et les cafés pour chats d'aujourd'hui pour se défouler, ils auraient pu s'en sortir. Aucun mariage n'est purrfect, après tout.