Naturellement, le voyage a commencé à Las Vegas. Plus précisément, dans le Neon Boneyard de deux acres. Cette collection de plus de 150 enseignes au néon déclassées est un aperçu singulier de l’époque passée. Nous étions venus à la recherche de l'ancien, bizarre, Las Vegas et c'était là que nous le trouvions. (Pour le plein Atlas Obscura guide pour Las Vegas, consultez Burlesque, Boneyards et Bombs: Les autres merveilles de Las Vegas.)
La zone autour de Fremont Streeta connu une renaissance massive ces dernières années. Parmi les nombreux bars classiques, les enseignes au néon et les vieux casinos sont des joyaux faciles à rater. Un exemple est le petit mais merveilleux musée Burlesque, créé par la célèbre Jennie «The Bazoom Girl» Lee.
Dans le même bâtiment que le Temple de la renommée burlesque se trouve la bibliothèque petite mais extrêmement charmante de Zine 
Les cartes, jetons et tables iconiques des casinos de Vegas doivent provenir de quelque part. Le magasin général du joueur (photo) et son concours voisin Les fournitures de jeux de Spinetti ont une longue histoire d'approvisionnement de Sin City.
Le Lotus of Siam, situé discrètement dans un centre commercial situé au-delà du Strip, a été nommé meilleur restaurant thaïlandais en Amérique du Nord. Avec plus de 150 plats au choix, vous ne pouvez pas vous tromper. Un favori des habitants et des voyageurs avertis, il peut être difficile d’obtenir une table, il est donc conseillé de réserver longtemps à l’avance. Ceci est le tofu doré qui a un extérieur croustillant et un intérieur magiquement doux.
Plus cachée que Lotus de Siam, mais beaucoup plus ostentatoire, la collection sauvage de Lonnie Hammargren. Il contient une capsule de roquette, de nombreuses bathysphères, des têtes d'orignaux et presque tout le reste sous le soleil. Ce n'est pas tout à fait un musée, mais surtout une représentation de l'esprit créatif débordant d'un homme. Pour plus d'informations, consultez notre essai photographique sur la collection de Lonnie.
Il n'y a pas de meilleur moyen de se détendre une journée à Las Vegas qu'avec une visite au Pinball Hall of Fame. Bien aimé des habitants et des amateurs, il abrite plus de 200 machines, toutes jouables à seulement 25 cents la pop..
Off the Strip - et loin des touristes - se trouve le Tiki Room de Frankie, l'un des plus grands bars Tiki du monde. En 2008, P. Moss a acheté le Frankie's Bar & Cocktail Lounge, datant des années 50, et a travaillé avec le petit-fils du vulgarisateur Tiki, Eli Hedley, pour créer un chef-d'œuvre du genre, avec éclairage de poisson-globe et intérieurs en chaume..
Bien sûr, il y a beaucoup plus à voir dans le Nevada que ce que l'on peut trouver à Las Vegas. Partant dans la nuit sur la US Route 95, nous avons traversé la ville militaire fermée de Mercury (qui fait partie du site d'essai du Nevada) et avons traversé la vallée d'Amargosa jusqu'à la ville fantôme de Rhyolite. Abritant de nombreuses structures abandonnées, il est peut-être mieux connu pour ses chais à bouteilles. Celui-ci, achevé par Tom Kelly en 1906, a été construit avec plus de 50 000 bouteilles de bière et attire les touristes depuis 110 ans..
Après avoir erré sur les routes sombres et poussiéreuses de Rhyolite, nous avons repris la route et sommes arrivés à destination bien après la tombée de la nuit. Cet arrêt était le tristement célèbre Tonopah Clown Motel. Des portraits de clowns sont fournis à chaque chambre et le comptoir d’enregistrement contient une collection d’environ 700 clowns. (Pour connaître le récit complet de notre séjour, consultez A Night and A Day à Tonopah, dans le Nevada.)
Plus de 40 automobiles, y compris des voitures, des camions et des fourgonnettes, sont délicatement équilibrées aux extrémités ou empilées les unes sur les autres dans un fouillis post-apocalyptique à l'église internationale Car Forest of the Last, à Goldfield, non loin de là..
Lorsque nous avons parcouru l'immense étendue vide de la route 50 («La route la plus isolée d'Amérique»), le paysage est devenu à la fois étrange et grandiose. Il n'y a pas de meilleur exemple que Lunar Crater, un trou énorme dans le sol qui aurait été créé par une ancienne explosion volcanique..
En continuant de Goldfield sur la US Route 6, nous avons traversé jusqu'à la limite est de l'État jusqu'au parc national du Grand Bassin. Le «bassin» est situé à une altitude de 7 300 pieds entre les montagnes de la Sierra Nevada et de Wasatch et abrite de nombreuses merveilles naturelles et géologiques. Les plus remarquables d’entre eux sont les pins Bristlecone, les organismes vivants les plus anciens au monde (non clonaux)..
Les grottes de Lehman, considérées comme l’un des plus beaux systèmes de grottes du pays, sont une autre merveille du parc national du Grand Bassin. Il abrite un soi-disant palais gothique, des stalagmites sans fin et une espèce endémique de pseudoscorpions..
En sortant du parc, nous avons passé une porte massive avec deux lustres en bois de cerf suspendus de chaque côté. C'est l'entrée de Horns-A-Plenty Antler Art. L’artisan local Pat Fillman fabrique des luminaires et d’autres œuvres d’art à partir des bois mis par la faune locale depuis 1993 et l’entrée de son commerce pourrait bien être l’une de ses plus grandes créations..
Un peu plus loin, derrière les cornes d'andouilles se trouvent les fours à charbon Ward. Ces immenses ruches en pierre de dix mètres ont alimenté le boom argenté du Nevada et ont peut-être également servi de cachette aux hors-la-loi..
Juste en face des fours, le poste de traite de Willow Creek, un peu mystérieux, abrite un petit musée d'histoire naturelle, une collection de véhicules anciens et un majestueux buffle en fibre de verre. Le poste de traite est une quintessence de la route au bord du Nevada. Vous ne vouliez pas nécessairement le trouver, mais vous êtes ravi de l'avoir fait.
Traversant l'étendue de la route 50.
Un coucher de soleil saisissant le long de «La route la plus isolée d'Amérique».
À notre arrivée à notre prochaine destination, nous avons plus que compensé le déjeuner manquant au Star Hotel, un restaurant basque situé à Elko, dans le Nevada. Étonnamment, le Nevada abrite une importante population basque, arrivée d’Espagne au milieu des années 1800 dans le cadre des ruées vers l’or et l’argent. Au Star Hotel, la nourriture est copieuse et servie dans des portions dignes d'une armée. Chaque repas comprend un bol de soupe de pâtes, haricots rouges, haricots verts, salade iceberg, pâtes à la sauce rouge et pain français. Ce sont les entrées. Nous avons lavé notre repas avec le classique Punch Picon, une boisson remarquablement forte à base d’amaro, de grenadine, de soda, de citron et de cognac.
Las Vegas a peut-être une plus grande quantité de néons, mais les vieilles enseignes de motel et de casino du milieu du siècle trouvées à Elko possèdent toutes une qualité qui leur est propre..
Elko, plus que toute autre ville que nous avons visitée, se sentait vraiment comme une ville de cow-boys, et qui pourrait mieux les servir que J.M. Capriola? La société, qui fabrique des chaussures, des jambières et des bretelles en cuir pour des cow-boys au Nevada et dans le monde entier, est réputée pour ses selles artisanales exquises. Des selles élaborées peuvent faire travailler plusieurs centaines d’heures de travail par un maître sellier.
En route d'Elko à Virginia City par un chemin de terre traversant des mines d'or et serpentant à travers les montagnes, nous nous sommes arrêtés à Austin, dans le Nevada, où se trouve l'International Cafe Bar (qui célèbre fièrement le Noël serbe)..
Situé juste après Austin, le château de Stokes a été construit en 1896 par un magnat du chemin de fer qui n'y a vécu que pendant environ un mois..
Après avoir parcouru plus de 300 km dans certains des plus beaux paysages de montagne de l’ouest, nous sommes arrivés à Virginia City. Cette ville en plein essor s'est développée autour de la découverte du filon de Comstock. Il a également été utilisé comme cadre pour la télévision des années 60, Western Bonanza, qui a rendu la ville célèbre à l'échelle nationale..
Parmi les nombreux salons colorés Old West le long de notre route, aucun ne portait un nom plus évocateur que le Bucket of Blood Saloon..
Le Ponderosa Saloon combine presque tous les aspects de Virginia City dans un ensemble soigné. Il contient à la fois un coffre fort datant des années 1860 et une mine souterraine abandonnée, disponible pour des visites guidées..
Non loin de Virginia City, se trouve un pays minuscule avec un peu plus d'un acre de territoire, centré autour d'une petite maison connue sous le nom de Maison du gouvernement. Dirigé par Kevin Baugh et établi pour la première fois en 1962, la micronation de Molossia présente bon nombre des caractéristiques d'un État-nation plus vaste. Bien que cela doive être organisé à l'avance, le président Baugh donne des tournées portant son uniforme de Molossia, complété par des médailles et une écharpe. Si vous apportez un passeport, celui-ci sera tamponné et vous pourrez échanger votre devise américaine contre l'unité monétaire locale, à savoir la pâte à biscuits..
Nous avons rencontré un magnifique groupe de chevaux sauvages le long de la route de Virginia City à Reno.
Le long de la route 28 du côté du lac Tahoe, du côté du Nevada, non loin de Carson City, vous trouverez des plages immaculées et des points de vue incroyablement pittoresques. À mi-chemin entre Hidden Beach et Sand Harbor se trouve un gros rocher avec quatre petits arbres qui poussent dans une crevasse au sommet, connue sous le nom de Bonsai Rock et aimée des photographes de la nature..
Après avoir conduit de Las Vegas à Tonopah, de Tonopah au parc national du Grand Bassin, du parc d’Elko et d’Elko à Virginia City, nous sommes finalement arrivés à Reno, notre dernier arrêt..
Toutes les voies mènent à Reno au stade national de bowling. Cinq étages de paradis de bowling polis, polis et cirés sont répartis sur une superficie de 8 hectares, comprenant 78 couloirs de tournois, une salle pouvant accueillir 1 200 fanatiques de bowling, des clubs sur le thème du bowling et même un cinéma. Son surnom, le «Taj Mahal de Tenpins», n'est pas une exagération. Comme il est destiné aux quilleurs professionnels, il n’est pas ouvert au public..
À la fin, lorsque nous avons examiné tous les virages inexploités, les villes fantômes tout à fait inaccessibles et les bières non coulées des saloons de petites villes, la seule conclusion à laquelle nous pouvions aboutir était que nous avions à peine effleuré la surface. ce que le Nevada avait à offrir.
Le Nevada, c'est beaucoup de choses. C'est un musée burlesque, mais aussi d'anciens arbres enracinés fièrement dans un parc national. C'est une route solitaire à travers une vaste beauté et une ville de cowboy éclairée au néon. C'est un motel clown et une verdure miniature grandissant en pierre sur un lac bleu scintillant.
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