Où les palmiers pousseront-ils dans un monde en réchauffement? / changement climatique

Il y a 53 millions d'années, l'Antarctique n'était pas un endroit désagréable pour un séjour en plein hiver. À l'époque, ses rives et ses collines étaient bordées de palmiers, de hêtres et de conifères. Les températures hivernales ont oscillé autour de 50 degrés Fahrenheit, de sorte que la région n’était pas gelée, même si elle était recouverte d’une obscurité presque constante..

Aujourd'hui, bien sûr, le paysage est plus dur et notamment dépourvu de palmiers. L’intolérance notoire des arbres aux conditions froides en fait des indicateurs utiles pour l’estimation des températures historiques. Les endroits attisés par les frondes ont varié au fil du temps. Lorsqu'ils se retrouvent dans les archives fossiles, les chercheurs peuvent en déduire que les températures de la région ont probablement déjà fluctué dans une plage assez spécifique..

Dans un nouvel article publié dans Rapports scientifiques sur la nature, des chercheurs de l'observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université Columbia, de l'Université de Brandon et de l'Université de la Saskatchewan ont analysé des milliers de points de données afin de démêler la relation entre la température et la distribution des palmiers et de fournir des indications sur les causes possibles du réchauffement des arbres monde.

Sans surprise, les chercheurs ont constaté que la plupart des palmiers sont regroupés dans les zones tropicales. La plupart des palmiers s'épanouissent dans des régions où les températures annuelles moyennes varient entre 64 et 82 degrés Fahrenheit, mais quelques variétés robustes ne craignent pas les pieds humides et froids. le Trachycarpus fortunei, ou un palmier à vent, par exemple, pousse à haute altitude en Chine. Il peut résister à des températures inférieures à 35 degrés Fahrenheit et ne se déforme pas sous la poussière occasionnelle de neige.

Les scientifiques ont conclu que pour que la plupart des palmiers puissent prospérer, la température moyenne du mois le plus froid d’une région ne peut pas descendre en dessous de 41,36 degrés Fahrenheit. À l'heure actuelle, «Washington, DC est juste un peu trop froid pour que les palmiers se propagent avec succès dans la nature, mais… vous pouvez vous attendre à une expansion de la portée dans les prochaines décennies avec le réchauffement des températures moyennes en hiver», a déclaré l'auteur principal Tammo Reichgelt dans un communiqué..

Au cours des prochaines années, de nouveaux endroits franchiront ce seuil de température: le Groupe d’experts intergouvernemental sur les changements climatiques, composé de 1 300 scientifiques du monde entier, estime que les températures augmenteront entre 2,5 et 10 degrés Fahrenheit au cours des 100 prochaines années. Cela signifiera probablement, à son tour, que des paumes apparaîtront dans des endroits inattendus.