Créer Disneyland, c'était comme construire une nouvelle ville / construction

Les parcs thématiques de Disney regorgent d'attractions, de manèges et de restaurants, mais ce sont aussi des petites villes qui doivent faire face à des problèmes de livraison, de déchets et à un flux constant d'employés et de visiteurs. Aucun royaume, aussi magique qu'il soit, n'est à l'abri de toutes sortes de besoins et de demandes embêtants. Les gens doivent pouvoir se déplacer d'un endroit à un autre, ils doivent faire le plein et, de temps en temps, ils ont besoin de se soulager. Idéalement, ils accompliront tout cela efficacement et sans se frustrer ni se perdre vertigineusement.

Pour répondre à ces exigences moindres, les parcs sont en réalité des merveilles indépendantes de la construction de métropoles. Le parc Disneyland en Californie possède un système de transport en commun fiable - le premier monorail de l’hémisphère occidental, qui a fait ses débuts alors que de nombreuses villes exprimaient leur amour des voitures et de la circulation en posant des rubans d’autoroute. Walt Disney World Resort, en Floride, a innové avec les ordures ménagères: les canettes sont espacées à 30 mètres les unes des autres et toutes vides via des tubes enterrés pour que les vacances en famille ne soient pas interrompues par des véhicules transportant du jus de déchets chauffé au soleil.

Rien de tout cela n'est arrivé par accident. Bien avant que les parcs ne soient magiques, ils étaient conçus comme des représentations bidimensionnelles ou des miniatures. Comme de nombreux urbanistes, les principaux brainstormers et ingénieurs de Disney ont d'abord imaginé les formes, les structures et la logistique des parcs à petite échelle..

Dans le nouveau livre Walt Disney's Disneyland, Chris Nichols, historien de l'architecture, retrace le long chemin parcouru entre l'idée et le premier parc de l'empire médiatique. Pour entendre un animateur le dire, Disney a d'abord élaboré son idée d'un terrain de jeu en se branchant dessus. Blanche Neige et les Sept Nains en 1937. À la première du film, Disney lui-même en fit une sorte de réalité superposée au sommet de Los Angeles. Les invités se sont promenés le long de la médiane du boulevard Crescent Heights, qui avait été réimaginée en «pays des nains» et couronnée d'un charmant cottage délabré et d'un groupe de personnages costumés.

Disney a passé des années à collecter des idées et à mesurer d'autres lieux par rapport à celui qu'il était en train de construire. Il a examiné Beverly Park à Los Angeles, ainsi que des salles miniatures richement décorées et des villages historiques reconstitués. Il a passé au peigne fin le village de Greenfield d’Henry Ford, près de Détroit, et Madurodam, une attraction touristique de miniatures aux Pays-Bas. Il a visité Colonial Williamsburg, où erraient des reconstituteurs en costumes. Puis il a tâté. Disney a réuni une équipe d'ingénieurs et de concepteurs pour planifier et construire un monde miniature qu'il a surnommé Disneylandia. Il imagina des scènes de diorama construites à l'intérieur de wagons de train, défilant et montrant des tranches d'Americana. Il apporta au Festival of California Living en 1952 un prototype de scène de foyer de huit pieds de long qu'il baptisa «Cabane de Granny Kincaid», au Festival of California Living. L'engouement de Disney pour une caravane de 21 voitures disparut finalement. Il a pensé que le projet manquait de pizazz, alors il l'a jeté de côté.

Une esquisse du concept de Walt Disney pour un parc jamais construit de 16 acres à proximité de son studio Burbank. © Disney Enterprises, Inc

Pourtant, écrit Nichols, Disney a été consumé par la perspective de son propre parc. L'animateur de radio et de télévision Art Linkletter, qui voyageait avec Disney au parc d'attractions Tivoli Gardens de Copenhague en 1951, a rappelé que Disney considérait le voyage comme une reconnaissance. «Il prenait des notes tout le temps sur les lumières, les chaises, les sièges et la nourriture. Je lui ai demandé ce qu'il faisait et il a répondu: "Je ne fais que prendre des notes sur quelque chose dont j'ai toujours rêvé, un super, un grand terrain de jeu", se souvient Linkletter. Nichols rapporte que les plans de Disney ont été établis et qu'il a commencé à faire appel aux autorités locales pour obtenir le feu vert pour l'ouverture des travaux en Californie..

En 1952, il plaida devant le conseil municipal de Burbank pour un site de 16 acres entre Griffith Park et son studio à Burbank. Ils n'y sont pas allés. «Nous ne voulons pas de l'atmosphère carny à Burbank», a déclaré un législateur. "Nous ne voulons pas que les gens tombent dans la rivière, ni les manèges qui hurlent toute la journée." Le revers a fait réfléchir Disney encore plus grand.

Pour Main Street, les concepteurs et les constructeurs ont étudié à New York, à La Nouvelle-Orléans et à Washington, ainsi que des objets du Musée de la science et de l'industrie de Chicago. © Disney Enterprises, Inc

En 1953, il conclut un marché pour acheter une bande de terrain à Anaheim, parsemée d'orangers et de noyers, au prix de 4 500 dollars par acre. Linkletter pensait que c'était trop éloigné pour attirer une foule, mais Disney a pris de l'avance.

C'était comme construire une nouvelle ville à partir de la base. Le site devait être classé. Des tuyaux devaient être installés. L'argile devait être tassée sur le sol poreux et la voie ferrée devait être posée autour du périmètre. En ce qui concerne l'aménagement du parc lui-même, Disney a imaginé le réseau de rues en étoile qui sous-tendait les grandes villes telles que Detroit et Washington, D.C. "Je veux un hub au bout de la rue principale", a-t-il déclaré. "Les autres terres vont rayonner, comme les rayons d'une roue ... Disneyland va devenir un endroit où vous ne pourrez pas vous perdre ou être fatigué à moins que vous ne le vouliez."

Harriet Burns, l'un des membres originaux du magasin de modèles, a participé à la construction des modèles réduits de «Pirates des Caraïbes», afin que Disney puisse étudier chaque détail du point de vue des futurs coureurs. © 2018 Disney Enterprises, Inc.

Les concepteurs et les architectes paysagistes ont les mains pleines de modèles et de cartes. Ils illustrent l'intérieur des manèges et réalisent de petits modèles, tandis que Disney recrute des artistes qui ont travaillé sur des films pour peindre des arrière-plans. La société a retenu les services de Renié Conley, qui avait reçu un Academy Award pour la conception de son costume pour Cléopâtre, équiper 10 000 employés. La rumeur dit que Disney aurait dépensé plus de 500 000 $ - une figure éblouissante rien que pour les arbres et les arbustes.

Enfin, en juillet 1955, les visiteurs sont venus. Nichols rapporte que pas moins de 15 000 personnes ont été invitées à la journée d'ouverture, mais environ deux fois plus que 90 millions de personnes - un record - écoutant un numéro spécial télévisé sur les festivités d'ouverture..

Si les visiteurs ramassaient des cartes pour les aider à naviguer dans le nouveau parc, ils pourraient voir en un coup d'œil les retombées d'années de planification: les magasins et restaurants bordant la rue principale, les places et les larges avenues. Une fois que quelques problèmes du jour d’ouverture ont été résolus, le parc est devenu la destination actuelle. La ville magique était finalement sortie de la table à dessin et dans la vraie vie.