Entre le milieu et la fin du XVIIIe siècle, le «Métier» connaîtrait des périodes alternantes de croissance rapide et de stagnation. Les loges ont ouvert et fermé successivement, alors que les puissances européennes se battaient dans leurs colonies antillaises et chez elles. La Révolution française, les guerres napoléoniennes et d'autres auraient tous un impact sur la pratique de la franc-maçonnerie dans les Caraïbes.
Tombes maçonniques du cimetière Cristóbal Colón, La Havane, Cuba (photographie de Darmon Richter)
Tombes maçonniques du cimetière Cristóbal Colón, La Havane, Cuba (photographie de Darmon Richter)
Le pavillon le plus ancien d'un pavillon anglophone dans les Caraïbes est le Parham Lodge n ° 154 d'Angligua, consacré en 1738. C'est à peu près à la même époque que d'autres pavillons pionniers ont vu le jour à Saint-Kitts (pavillon Saint-Christophe n ° 174). et Jamaïque (Grande Loge de Saint-Jean N ° 192 et Port Royal Lodge N ° 193).
Entre-temps, de grandes loges provinciales sont apparues peu après à la Barbade (1740) et aux Bermudes (1745). En 1788, la franc-maçonnerie irlandaise suivrait les rites anglais et écossais pour établir l'Union Lodge n ° 690 à Trinité-et-Tobago, ainsi qu'une présence importante à la Jamaïque et aux Bermudes..
Il est intéressant de noter que dans les colonies espagnoles, la franc-maçonnerie a mis beaucoup de temps à s’établir..
Une loge maçonnique dans les ruelles de la capitale dominicaine (photographie de Darmon Richter)
«Esperanza» Lodge No. 9, Saint-Domingue, République dominicaine (photographie de Darmon Richter)
L’influence de l’Église catholique romaine en était en grande partie la cause, en raison de la position anti-maçonnique adoptée par le Vatican depuis l’interdiction papale de 1738. Trinité-et-Tobago n’adopterait pas ouvertement la franc-maçonnerie jusqu’à ce que les îles passent de l’espagnol à la domination britannique en 1797. Dans la République dominicaine contrôlée par la République espagnole (puis par la Chine), la franc-maçonnerie ne fut autorisée à se répandre qu'après la guerre d'indépendance de 1844 en République dominicaine. La Grande Loge de la République dominicaine a été fondée peu de temps après, en 1858. À Cuba, de même, la franc-maçonnerie ne commencerait à s'épanouir qu'en 1898, lorsque la bataille pour l'indépendance de l'île gagnerait la sympathie des États-Unis et s'intensifierait de manière brève. sanglante guerre hispano-américaine.
Dans les colonies française et hollandaise, un climat religieux similaire ralentirait les premiers progrès de la Loge - La Loge «Les frères unis» serait finalement garantie par la Grande Loge de France, à Sainte-Lucie, en 1795. Cependant, le pouvoir colonial perdit son emprise. la doctrine religieuse se détendrait et les sociétés s'installèrent davantage, de nouveaux pavillons apparaissant en Guyane, dans la colonie néerlandaise de Demerara, à Trinité-et-Tobago et en Martinique, de sorte que le début du XIXe siècle était caractérisé par une accélération rapide de la franc-maçonnerie popularité dans les Caraïbes.
En Haïti aussi, le vaisseau est arrivé par la Grande Loge de France. En 1697, les Espagnols avaient cédé la partie occidentale d'Hispaniola aux Français et, au XVIIIe siècle, la colonie (connue à l'époque sous le nom de «Saint-Domingue») connaissait un commerce florissant de café, de sucre et de cacao. Avec l'augmentation des mouvements de marchands, d'officiers coloniaux et d'esclavagistes, les idées et la pratique de la franc-maçonnerie se sont également bien établies. Quand Haïti a acquis son indépendance et aboli complètement l'esclavage à la fin de la révolution haïtienne de 1791-1804, la maçonnerie était tellement enracinée dans la culture locale que le gouvernement révolutionnaire entièrement noir a hérité de l'artisanat parmi leurs autres butins de guerre..
Tombes maçonniques au Grand Cimetière de Port-au-Prince, Haïti (photographie de Darmon Richter)
Tombes maçonniques au Grand Cimetière de Port-au-Prince, Haïti (photographie de Darmon Richter)
François-Dominique Toussaint Louverture, l'ancien esclave qui a dirigé les forces révolutionnaires contre les Français, est lui-même réputé pour avoir été un franc-maçon dévot. Sa propre signature semble en témoigner, avec sa combinaison de deux lignes et de trois points qui imitent un symbole abrégé maçonnique populaire de l'époque. En fait, certaines sources affirment que la maçonnerie faisait partie intégrante de la culture et du leadership haïtiens, à l'exclusion de tout président du pays qui n'était pas maçon avant son mandat, à l'occasion de son élection..
Pendant ce temps, un autre des pères fondateurs d'Haïti, Jean-Jacques Dessalines - le soi-disant «empereur Jacques Ier d'Haïti» - était investi de la même manière dans l'artisanat. Le Musée national d'histoire, au centre de Port-au-Prince, abrite des artefacts tels que l'épée et le fourreau de l'empereur devenu empereur, clairement gravés de motifs carrés et boussoles..
Le Musée national d'histoire d'Haïti est un dépôt d'artefacts maçonniques (photographie de Darmon Richter)
Le symbolisme maçonnique se mêle aux motifs du vodou, dans un musée de la sculpture à Port-au-Prince (photographie de Darmon Richter)
En fait, c'est un autre franc-maçon haïtien qui a établi la franc-maçonnerie à Cuba..
Les idées maçonniques avaient commencé à se répandre à Cuba à partir de 1763. Perçu comme anti-religieux par les autorités espagnoles, il avait cependant été largement interdit. Plus tard, pendant la brève occupation de l'île par la Grande-Bretagne, les activités des pavillons militaires anglais et irlandais jettent les bases du développement d'une charte cubaine..
Lorsque la révolution haïtienne a débuté en 1791, des milliers de colons français ont fui le soulèvement pour échapper à un massacre généralisé d'esclavagistes blancs afin d'atterrir dans des ports tels que Trinidad, dans le sud de Cuba. Joseph Cerneau était l'un de ces francs-maçons franco-haïtiens. Il fonda la première loge de Cuba en 1804, le temple cubain de la vertu théologique à La Havane..
La franc-maçonnerie cubaine est remarquable pour être l’un des rites les plus évidents et les plus colorés des Caraïbes. Plutôt que le secret qui entoure si souvent la maçonnerie dans d’autres parties du monde, les lodges cubains occupent une place de choix dans les centres-villes, décorés dans des couleurs vives et avec toute la subtilité d’une orchidée en fleur. Ils permettent aux femmes de devenir membres et les «frères» préfèrent les vêtements décontractés aux costumes et aux cravates traditionnels, non seulement à cause de la chaleur, mais également afin qu'aucun membre ne se sente gêné de ne pas posséder de vêtements de cérémonie. Plus intéressant encore, Cuba est le seul pays au monde où la franc-maçonnerie est protégée par un régime communiste..
«Logia Aurora del Bien» n ° 10551, à Trinidad, Cuba (photographie de Darmon Richter)
“Logia José Jacinto Milanés” n ° 21, à Matanzas, Cuba (photographie de Darmon Richter)
Il est bien connu que la franc-maçonnerie a été fortement réprimée par l'Union soviétique; Staline n'était pas un homme qui aimait que ses secrets lui soient cachés. Pourtant, dans un Cuba post-révolutionnaire, gouverné par le Parti communiste cubain et étroitement allié à l'URSS, il a été élevé à une position hautement respectée au sein de la société..
Cela provient en grande partie de la guerre d'indépendance de Cuba et de la guerre américano-espagnole qui a suivi. Les francs-maçons ont exercé une influence considérable sur la formation des États-Unis et, alors que Cuba se battait pour se libérer des Espagnols, ils ont gagné le soutien de nombreuses auberges aux États-Unis. En outre, les penseurs révolutionnaires de Cuba, des philosophes sociaux tels que José Martí et Carlos Manuel de Céspedes, étaient eux-mêmes francs-maçons..
Le mémorial José Martí à La Havane, Cuba, lors du défilé de la fête des travailleurs de mai (photographie de Darmon Richter)
Fidèle à son fier passé révolutionnaire, Fidel Castro et son «Parti communiste cubain» de 1965 n’ont pas eu d’autre choix que d’adhérer à ces audacieux penseurs. Dénoncer la franc-maçonnerie aurait été dénier à Cuba ses héros nationaux - un choix difficile pour tout mouvement politique qui espère un gouvernement stable..
Il existe cependant une théorie populaire qui lie plus étroitement les frères Castro à l’Artisanat. En 1956, 82 combattants de la liberté ont fait route du Mexique à Cuba, à bord d'un yacht appelé Granma. Che Guevara, avec Fidel et Raúl Castro, faisait partie de ceux-ci. Au moment où ces révolutionnaires ont commencé à attaquer le gouvernement despotique du président Fulgencio Batista, on raconte qu'une loge maçonnique leur a offert un abri, les cachant des troupes de Batista, un geste de soutien à leur mission révolutionnaire. Cela pourrait certainement expliquer la tolérance ultérieure de Fidel Castro pour le métier; certaines versions de l'histoire allant plus loin suggèrent que Castro lui-même a été élevé au rang de maître maçon avant sa nomination à la présidence de Cuba.
«Gran Logia de Cuba» à La Havane (photographie de Darmon Richter)
Au-dessus de la crête maçonnique, les 12 points de l'horloge sont marqués de signes du zodiaque (photographie de Darmon Richter)
Un carré et une boussole ornent le globe au sommet de la grande loge de Cuba (photographie de Darmon Richter)
Aujourd'hui, il y a près de 30 000 francs-maçons en exercice à Cuba, répartis dans 316 lodges provinciaux et répondant tous à la «Gran Logia de Cuba» de La Havane. La Loge «Grand Orient» en Haïti revendique 48 pavillons provinciaux et environ 6 000 maçons pratiquants. La République dominicaine compte 1 200 maçons. Entre-temps, dans les pays anglophones des Caraïbes, le Craft continue de progresser: 45 pavillons en Jamaïque, 23 à la Barbade, 21 au Guyana, 20 à Trinité-et-Tobago, 14 aux Bahamas et aux Turcs et 14 autres en Bermudes. (Les chiffres proviennent de ce rapport et sont cités sur Wikipedia).
Non seulement la franc-maçonnerie a contribué au développement des nations des Caraïbes - leur passage des colonies à des États autonomes - mais elle continue de jouer un rôle essentiel dans la culture caribéenne de nos jours. Les rites qui en résultent sont aussi uniques, aussi variés et aussi colorés que ces nations le sont.
Tombes maçonniques du cimetière Cristóbal Colón, La Havane, Cuba (photographie de Darmon Richter)
Tombes maçonniques du cimetière Cristóbal Colón, La Havane, Cuba (photographie de Darmon Richter)
Tombes maçonniques du cimetière Cristóbal Colón, La Havane, Cuba (photographie de Darmon Richter)
Darmon Richter est un écrivain, photographe et explorateur urbain indépendant. Vous pouvez suivre ses aventures sur le blog Bohemian ou, pour des mises à jour régulières, suivre le blog Bohemian sur Facebook.