Voici une carte tricotée massive du cosmos

Il y a quelques mois à peine, la plus grande chose que Sarah Spencer, de Melbourne, en Australie, ait jamais tricotée était une couverture pour bébé. Mais elle a récemment décidé de faire évoluer les choses de façon astronomique. Le résultat est une vaste tapisserie du cosmos, 21 fois plus grande que ses couvertures.

Spencer est un ingénieur en logiciel spécialisé dans le commerce et a réalisé ce projet en bricolant avec une machine à tricoter domestique des années 1980. Elle a extrait les données étoiles des cartes disponibles au public, puis a conçu un algorithme capable de convertir les pixels en points de suture de l’une des trois couleurs différentes. Et puis, bang! «Le fil est un matériau flou sur lequel travailler, dit-elle, alors ce n'était pas une science parfaite.

Les étoiles sont mises à l'échelle en fonction de la luminosité. C'est Rigel en bas à droite.

Cela ne correspond peut-être pas aux normes de précision de l'ingénieur, mais il comprend les 88 constellations, y compris Orion, la favorite de Spencer. Visible, à divers moments de l’année, des deux hémisphères, le guerrier a été un élément positif dans le ciel de Spencer, «comme si un ami de la maison me rejoignait dans mes voyages», dit-elle. «Je pouvais toujours le trouver chaque fois que j'allais regarder.» Les étoiles blanches sont graduées en fonction de leur luminosité et la tapisserie comprend nos voisins proches, notamment le Soleil, la Lune et les planètes visibles. Une bande grise comme un ruisseau ondulant représente la voie lactée.

La tapisserie mesure environ neuf pieds sur quinze et pèse environ 33 livres. Le graphique couvre sept panneaux distincts, que la machine a exécutés de manière appropriée pendant la nuit, de nuit à l'aube. Il a ensuite fallu des jours pour les assembler en un seul ciel.

Il a fallu des jours pour assembler les sept panneaux du ciel.

Spencer a fait ses débuts au cinéma Electromagnetic Field, un festival d'art et de technologie du camping au Royaume-Uni, qui lui avait offert une subvention pour travailler à l'installation. Elle a même fait en sorte que les planètes correspondent à leur emplacement la nuit du coup d'envoi du festival, le 31 août 2018..

Maintenant que l'événement est terminé, Spencer ne sait pas où va aller la carte. Elle espère trouver un foyer qui inspirera la prochaine génération de nerds de l'espace férus de technologie. «En tant que femme dans les technologies, je voulais créer quelque chose qui engagerait les jeunes esprits dans un domaine des STEM», dit-elle. C'est sûr d'inspirer les décideurs aussi.