Les idéologies en évolution du camp d'été juif américain / été

Le camp d’été peut s’annoncer comme un simple retour à la nature, un air frais et sain et un divertissement sain, mais il n’a jamais été simple et n’a jamais été aussi simple. Le camp d'été juif américain, en particulier, a une histoire idéologique très longue et sinueuse, ponctuée de racisme, de socialisme, de protestation politique et surtout du sentiment que le camp d'été est une source de pouvoir, une ressource à optimiser.

Les Juifs participent au camp d'été à un taux plus élevé que l'ensemble des Américains, même si ce n'est pas aussi élevé que les mormons, mais les particularités de l'expérience du camping juif ont commencé en raison de l'exclusion et ont changé rapidement en raison des mouvements politiques et sociaux et de l'Holocauste. le mettre dans un endroit unique.

Le camping d'été aux États-Unis a commencé comme un mouvement à la fin du 19e siècle, une sorte de rébellion contre l'urbanisation et l'industrialisation croissantes. À la fin des années 1920, les camps de vacances juifs sont devenus explicitement idéologiques: socialistes, communistes, anarchistes, sionistes, yiddish. Malgré cela, ils étaient et restèrent presque entièrement laïques jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les camps yiddish étaient axés sur la langue et la culture yiddish et les camps sionistes sur la construction, l'agriculture et la connexion avec Israël. ni mettre beaucoup l'accent sur la religion.

Un camp d'été socialiste n'aurait pas d'argent individuel, et tout paquet qu'un campeur recevrait de chez lui serait divisé en parts égales pour le reste du camp. Le travail était hautement apprécié; par exemple, nettoyer les salles de bain ne constitue pas une punition pour mauvais comportement, car le devoir de la salle de bain était un rôle noble et important dans la société du camp.

Les camps d’été sionistes préparaient les enfants à s’installer en Palestine (qu’ils appelaient parfois EY, ce qui signifie Eretz Yisrael, ou "la terre d'Israël"). Les enfants ont appris à cultiver et à construire, et se sont concentrés sur les arts et la musique juifs, y compris ce qui allait être appelé la danse folklorique israélienne. Les camps yiddish, qui comprenaient souvent un camp de parents à proximité, enseignaient la langue et l'histoire yiddish. L’Israël, ou la Palestine, ou l’histoire juive, ont en grande partie remplacé la mythologie étrange et souvent fausse des Indiens d’Amérique qui était et reste si répandue dans les camps d’été non juifs. Mais tout a changé avec la seconde guerre mondiale.

Avant la Seconde Guerre mondiale, les Juifs américains ne s'étaient jamais vus comme le centre du monde juif: c'était en Pologne, en Lituanie, en Allemagne et en Hongrie. Les Juifs américains étaient instables, immatures. Ils n'avaient pas encore déballé leurs affaires dans leur nouvelle maison. Mais après l’Holocauste, le poids de la culture juive dominante s’est établi sur les épaules des Américains. Le camp d'été était une partie vitale de cet effort. Depuis des décennies, divers groupes - les socialistes ouvriers et les sionistes de la culture - considéraient ces camps comme un outil fondamental pour la formation de la jeunesse. "Les chefs de camp étaient décidément critiques à l'égard du 'judaïsme de banlieue' qu'ils considéraient comme une vie juive inadéquate créée par les parents de leurs campeurs qui, à leur avis, avaient une éducation limitée et une compréhension insuffisante du judaïsme", écrit Riv-Ellen Prell, anthropologue de l’Université du Minnesota qui a étudié l’histoire du judaïsme américain dans un article sur l’histoire des camps d’été juifs. Selon M. Prell, le fait que les parents des baby-boomers se soient davantage concentrés sur l'assimilation que sur le développement et le maintien d'une culture juive américaine distincte était également préoccupant..

Le camp d’été s’était déjà révélé être un lieu précieux pour former la jeunesse dans des moules non religieux, comme dans les camps socialistes et sionistes des décennies précédentes. Mais à la suite du génocide, certains de ces Juifs occupant des postes de pouvoir au sein de communautés juives - rabbins célèbres, organisateurs et porte-parole - ont décidé que ces outils devraient être appliqués à la religion et à la culture juives..

C'est à ce moment-là que les premiers camps d'été juifs religieux ont commencé. Camp Massad - le mot signifie «fondation» en hébreu - lancé en 1941, desservant la région de New York, d'abord dans les Catskills, puis de l'autre côté de la frontière de la Pennsylvanie dans les Poconos. (Les Poconos et les Catskills sont la même chaîne de montagnes; ils ont juste des noms différents en Pennsylvanie et à New York.) Massad a été le premier grand camp d'été à utiliser exclusivement la langue hébraïque; elle a également fait venir un contingent de campeurs juifs de ce qui allait bientôt devenir Israël pour promouvoir la possibilité d'un État juif et souligner l'importance de l'idée d'Israël pour les Juifs américains.

Massad était extrêmement influent non seulement pour les camps d'été juifs, mais également pour le judaïsme mondial. L'hébreu, jusqu'à présent, n'était pas très répandu, les Juifs parlant l'anglais ou différentes langues localisées comme le yiddish. Beaucoup de mots hébreux modernes, comme ceux de sport, ont été inventés à Massad.

Parmi les campeurs de Massad, il y avait les jeunes fondateurs de Chicago, de ce qui allait devenir le Camp Ramah, l'un des camps d'été juifs les plus importants de l'histoire. Contrairement à la plupart des autres camps juifs, Ramah était (et est) un réseau de camps soumis à une force décisionnelle centralisée, dans ce cas le mouvement conservateur.

Un guide rapide pour ceux qui ne sont pas familiers: le judaïsme religieux américain est divisé en plusieurs branches habituellement appelées dénominations. Les quatre plus importants sont les orthodoxes, les conservateurs, les réformistes et les reconstructeurs, et ils diffèrent principalement par le niveau d'observance (à peu près ceux-ci sont dans l'ordre décroissant), en plus d'un tas de problèmes liturgiques plus petits..

Ramah a été créée et possédée par le Séminaire théologique juif, la force dominante du judaïsme conservateur, au début des années 1940, notamment comme outil d'éducation juive. Le premier Ramah s'est ouvert à Conover, dans le Wisconsin en 1947, et s'est rapidement développé. Aujourd'hui, ils ont des sites dans le Wisconsin, en Ontario, dans les Berkshires, en Géorgie, au Colorado, en Californie et ailleurs. Il y en avait souvent dans des régions sans grande population juive; Le Wisconsin abritait également un important camp réformiste. J'ai demandé à Sarna s'il était difficile pour les camps juifs de s'établir dans des zones non juives. Il a dit qu'il n'y avait pas vraiment de conflits. "Beaucoup de ces endroits où il y avait des camps d'été, ils étaient parfaitement heureux d'avoir des Juifs en été", a-t-il déclaré. "Tant qu'ils sont partis."

Au départ, le STC hésitait un peu à dépenser tout cet argent dans des camps d'été, mais le peuple juif était dans une période dramatique. Ils étaient convaincus que les camps d'été pourraient être le meilleur et le seul espoir de survie des Juifs. "L'éducation juive représentait à la fois une réponse défensive à l'adversité et une forme de résistance culturelle, une volonté de maintenir le judaïsme face à l'opposition et au danger", écrit Jonathan Sarna, professeur d'histoire juive à l'Université Brandeis, dans un article sur le sujet. . "Il a également promis de préparer la communauté aux nouvelles responsabilités auxquelles elle serait confrontée à la suite de la catastrophe juive européenne."

Les fondateurs du camp ont senti un poids sur leurs épaules. «Ils sont extrêmement méprisants envers les parents du baby-boom, qui ont été élevés en Amérique et qui ne connaissent presque rien de la vie juive», explique Prell. «Ils n’avaient tout simplement pas été élevés, car leurs parents étaient des immigrants et ne savaient pas comment traduire leur ancienne vie.»

Ramah et les camps qui vont suivre seront concentrés sur la résolution de ce problème. Une phrase que vous voyez encore et encore, dit Prell, est la suivante: «Toute la journée sera la nôtre.» Les Juifs américains après l’Holocauste ont réalisé ce que les camps socialistes et sionistes avant eux ont réalisé: le camp d’été est le seul endroit où ils peuvent vivre sans entrave. l'accès aux enfants juifs, la meilleure opportunité de former de jeunes esprits pour l'avenir. «Il y a ce sentiment que nous pouvons prendre l'argile et le transformer en une vie juive significative pour ces enfants», dit Prell. «Et nous pouvons le faire parce que nous les avons toute la journée et nous pouvons le faire parce que nous pouvons les faire sortir de leurs parents. Nous pouvons les écarter des radios à transistors et des banlieues, ce qui est relativement nouveau pour les Juifs. »Cette formation a pris diverses formes: inculquer un sens de l'histoire, de la fierté et du savoir, mais aussi la justice sociale et les droits civiques, ainsi que le désir de former des familles juives et élever plus d'enfants juifs.

Cela a ouvert une phase extrêmement expérimentale pour les camps d’été juifs, une phase qui se prolongerait jusqu’aux années 1970. Les années 1940 et 1950 visaient avant tout à faire comprendre aux enfants juifs américains qu’ils vivaient dans deux mondes: le monde juif et le monde américain, et que tous deux étaient vitaux. L'Amérique dans son ensemble à cette époque, et particulièrement dans la communauté juive, était très encline au triomphalisme américain; Nous avons battu les nazis! Ces camps, tout en gardant cachers et observant Chabbat, ont également célébré le 4 juillet.

Mais la venue des années 1960 a entraîné un bouleversement du tissu social américain. Le camp Ramah était la propriété centrale, mais les camps d'été des réformés étaient tous indépendants et le système dans son ensemble était beaucoup plus fluide qu'il n'y paraissait. Les Juifs des années 1960 ont été fortement impliqués dans les efforts anti-guerre, dans le mouvement des droits civiques, dans l'égalité des droits pour les femmes, dans l'immigration, dans la lutte contre le racisme, la légalisation de la drogue, la positivité sexuelle, dans toutes sortes de mouvements progressistes. Un grand nombre des jeunes conseillers des camps d'été juifs étaient, pendant les mois d'été, organisateurs et manifestants à l'université et leur travail ne s'est assurément pas arrêté une fois qu'ils se sont rendus au Wisconsin ou au Catskills pour l'été. Ce n'était pas nécessairement propre aux conseillers juifs, mais l'histoire juive de l'activisme et de la participation juive au mouvement des droits civiques rendait assez probable que les camps juifs fassent de même..

Dans certains camps, les conseillers jouent des rôles. Ils venaient dans le réfectoire au petit-déjeuner et, sans rien dire, rassemblaient tous les enfants avec une certaine couleur de cheveux ou une couleur d'yeux. Ces enfants seraient séparés du groupe pendant une journée ou plus, forcés à manger différents aliments, à différentes activités. Ensuite, ils seraient réunis et le camp entier discuterait. Que signifie appartenir à une minorité ethnique? Comment cela s’applique-t-il à l’Holocauste et aux relations raciales en Amérique? Quelle responsabilité les Juifs américains ont-ils d'éradiquer l'injustice raciale??

Le jeu de rôle s’est également étendu à des messages plus simples, en essayant d’amener les enfants juifs à embrasser leur judaïté et à faire des choix juifs. Ces efforts peuvent parfois être maladroits, voire offensants. Une ancienne campeuse, qui a demandé à rester anonyme, a rappelé un jeu de rôle dans lequel de jeunes campeuses - elle avait alors sept ans - ont reçu un œuf représentant leur «futur enfant» et une boîte. L'oeuf serait placé dans une boîte et roulé en bas d'une colline; les matériaux fournis pour le rembourrage varient en fonction des réponses aux questions. Choisissez la bonne réponse et vous obtiendrez un rembourrage de protection. Le mauvais? Roches et bâtons, ce qui causerait la rupture du bébé.

«La question dont je me souviens est la suivante: votre enfant va à la maternelle et vous envisagez deux écoles», explique l'ancien campeur. "L'une est une école laïque avec des ordinateurs (un gros problème en 1994 ou à une autre époque) et l'autre est une école juive sans ordinateur." Elle a choisi l'école laïque avec des ordinateurs et a rapidement reçu un rocher.

«Ce sont des camps qui ne concernent pas que les plaisirs de l'été», explique Prell. "Ce sont des camps qui essaient d'enseigner, comme de nombreux camps de gauche essayaient d'enseigner à l'époque, en quoi ces problèmes nous concernent, quelle est notre responsabilité et comment allons-nous agir en conséquence" Camp Ramah a mis en place un programme pour les campeurs plus âgés appelé American Seminar, dans lequel les campeurs devaient se rendre dans les villes voisines et inscrire leurs électeurs, faire du bénévolat dans des hôpitaux psychiatriques ou aider à repeindre les maisons de Noirs américains. «Le camp est le premier lieu où j'ai appris la justice sociale et le militantisme et que je pouvais vraiment faire quelque chose en tant que jeune», déclare Valerie Weisler, qui a participé à un camp de jour à Ramah et y a ensuite travaillé comme conseillère..

Il convient également de noter qu'il existait et restait une grande variété d'expériences de camps d'été juifs: pas seulement par le type d'idéologie, mais également par le degré. Même dans les années 1960, de nombreux camps d’été juifs étaient plutôt discrets. «Je pense vraiment que les opinions politiques des conseillers ne nous ont pas été largement partagées», déclare Barbara Berger, qui a participé à un camp juif appelé Camp Oquago à partir de 1969. Mais Berger, qui a grandi assez peu observateur La banlieue très juive de New York, et a fini par élever des enfants dans une banlieue de Pennsylvanie avec peu de Juifs, dit que le camp d’été juif a affecté ses sentiments envers le judaïsme. «Cela m'a fait prendre conscience que lorsque j'ai déménagé ici… je voulais que mes enfants se fassent des amis juifs et établissent un lien de cette manière. J'ai toujours allumé les bougies le vendredi soir quand les enfants étaient jeunes, parce que je savais que je devais faire un effort supplémentaire ici.

Les camps d'été ont connu un déclin de popularité dans les années 1970 et 1980 en général, et les camps d'été juifs se sont trouvés dans une situation délicate. Les Juifs étaient maintenant suffisamment assimilés pour que de nombreux enfants juifs se rendent dans un camp non juif. (Je me suis moi-même rendu dans un camp du YMCA au début des années 2000; malgré le fait qu'il s'agisse d'une «association chrétienne de jeunes hommes», mon camp était fortement juif.) Aujourd'hui, la popularité des camps augmente à nouveau, mais les camps de vacances juifs doivent faire face à de nouveaux problèmes . Le règne de Trump, l'antisémitisme croissant en Europe et aux États-Unis, et surtout la question de l'occupation israélienne de la Palestine sont des sujets majeurs que les conseillers tentent de traiter. En 2018, les effets du mouvement #MeToo ont poussé de nombreux camps juifs à faire face au harcèlement sexuel; un petit scandale a révélé que le camp Ramah refusait d'autoriser ce qu'il appelait des «messages éducatifs anti-israéliens» au camp.

"Les campeurs ont définitivement appris à aimer Israël sans condition, ce qui peut être assez controversé à présent", a déclaré Ivy Cohen, qui a participé à un camp d'été du Parti réformiste dans le Massachusetts. «En vieillissant, j’ai l’impression que, de plus en plus, on nous a donné différents aspects d’un problème, ainsi que différents points de vue, et nous avons été encouragés à former nos propres croyances.»

Les camps d’été aux États-Unis n’ont jamais été simples. Que ce soit pour tenter de lutter contre l'urbanisation ou pour élever de bons socialistes, sionistes, juifs américains ou progressistes, les camps de vacances ont le pouvoir. Ils offrent un lieu où les enfants et les adolescents peuvent rencontrer des points de vue et une éducation qui n'existent pas dans leur vie normale, mais qui pourraient façonner leur avenir. Dans certains cas, cela peut provoquer des conflits à la maison. Les enfants juifs peuvent revenir du camp d’été et se demander pourquoi leurs parents ne gardent pas le cacher, pourquoi ils ne vont pas à la synagogue toutes les semaines, pourquoi personne ne parle de s’installer en Israël. Dans certains cas, la culture du camp juif a influencé la religion hors du camp; La culture et les arts populaires israéliens ont pris de l'importance dans les synagogues réformées où ils ne l'avaient jamais été auparavant, et même la musique a changé, avec une nouvelle forme de musique religieuse influencée par le folk issu des campeurs..

Dans l'ensemble, les camps de vacances juifs ont vraiment fonctionné à certains égards; beaucoup de foyers juifs sont devenus plus religieux. Une étude a révélé que les anciens du camp Ramah sont beaucoup plus susceptibles que les autres Juifs de passer du temps en Israël ou de «ressentir un attachement émotionnel avec eux», d'assister régulièrement à une synagogue et de se marier dans la foi. Ces études ont porté sur le judaïsme religieux; il n'y a pas un corpus de données sur les effets séculaires du camp d'été juif. Les membres des camps d'été juifs sont-ils plus susceptibles de faire un don à une œuvre de charité, de voter pour des candidats progressistes, de prendre part à des manifestations? Nous ne savons pas vraiment. Mais ce sont là les objectifs des camps d’été juifs, qu’ils soient explicitement énoncés ou non. Weisler: «Le camping juif m'a façonné en tant que personne juive et en tant que personne, un point c'est tout.»