Le premier film sur le Titanic a joué un survivant du Titanic / les catastrophes

On peut avoir l’impression que Hollywood moderne est trop rapide pour transformer le divertissement en tragédie, mais il s’avère que cela a toujours été le cas. Le premier film du Titanic a été tourné en 1912, un mois seulement après le naufrage du Titanic. Non seulement cela, mais il a joué un survivant du Titanic.

Dorothy Gibson était déjà une actrice populaire lorsqu'elle a embarqué sur ce navire infortuné. La jeune femme âgée de 22 ans avait déjà passé un contrat avec la branche américaine de la société de cinéma française Éclair. Après la catastrophe, elle a rapidement mobilisé ses ressources pour co-écrire un film qui serait un véhicule vedette pour elle et qui en profiterait. intérêt du public pour la tragédie, sensation marketing chez Éclair.

Gibson a commencé sa carrière maintenant oubliée de mannequin, mieux connue sous le nom de «Harrison Fisher Girl», la belle muse de l'artiste Harrison Fisher. Son visage était dans des magazines, des cartes postales et divers produits édouardiens pendant des années. En 1911, Gibson eu sa grande pause d'acteur après avoir été embauchée par Éclair American Company pour y travailler comme femme principale. Elle a joué dans la comédie muette à succès Le bonnet de Pâques et le drame incroyablement bien reçu Les mains sur la mer, dans lequel elle a joué Molly Pitcher. Les regards de son actrice principale ont attiré l'attention du producteur d'Éclair, Jules Brulatour, qui a entamé une liaison secrète avec elle. Brulatour a joué un grand rôle en poussant sa maîtresse de starlette dans le long métrage Titanic.

Au printemps 1912, Gibson passa plusieurs semaines en vacances en Europe avec sa mère. Brulatour lui a demandé de rentrer en Amérique pour commencer à travailler sur deux nouveaux films pour lesquels elle était sous contrat. Gibson et sa mère sont donc allés à Paris pour réserver un voyage sur le Titanic, en partance de Cherbourg le 10 avril..

La nuit du naufrage du Titanic, Gibson a disputé une partie de bridge tard dans la nuit avec un groupe de banquiers de New York. Elle rentrait dans sa chambre vers 11h40, a-t-elle dit plus tard à la presse, lorsqu'elle a entendu un «resserrement écoeurant depuis longtemps». Elle a décidé de faire une enquête et a remarqué que le pont semblait déséquilibré. Elle est donc retournée chercher sa mère. . De retour sur le pont, elle a remarqué que l'embarcation de sauvetage 7 était pratiquement vide. Gibson a invité ses partenaires du pont à la rejoindre avec sa mère dans le bateau, qui a fini par être le premier bateau de sauvetage mis à l'eau depuis le navire. Ils ont réussi à revenir en toute sécurité avec toute une histoire à raconter. Gibson a donné Nouvelles en mouvement Quelques semaines plus tard, un récit très frappant du naufrage décrivait l'événement comme un cauchemar: «Je n'oublierai jamais le terrible cri qui a retenti de ceux qui ont été jetés à la mer et de ceux qui avaient peur pour leurs proches.»

Il est probable que Sauvé du Titanic Ce n'était pas l'idée de Gibson. Elle n'aurait apparemment pas immédiatement voulu faire ce film, elle-même à peine guérie de l'incident. Éclair a dit Le monde de l'image en mouvement que «la belle jeune star du cinéma a vaillamment vaincu son propre sentiment et a progressé», mais on dirait qu’elle a à peine progressé, éclatant en sanglots à plusieurs reprises lors du tournage du film à Fort Lee, dans le New Jersey. Il est probable que Gibson se soit sentie obligée de revivre une expérience traumatisante récente; elle portait même les mêmes vêtements dans le film qu'elle portait lors de cette terrible nuit.

Pourtant, ses producteurs - dont l’un de ses amoureux, Jules Brulatour - la pressaient de continuer à raconter son histoire captivante.. Sauvé du Titanic a été achevé en une semaine; comme la plupart des films de cette époque, il ne durait que dix minutes. Il est sorti un mois à jour après le naufrage du navire, ce qui en fait le film le plus rapide de l'histoire du cinéma pour raconter l'histoire de la tragédie nationale..

L’intrigue est une histoire romantique dans laquelle Gibson joue un jeune étudiant fiancé à un marin nommé Jack et qui retourne en Amérique via le Titanic après avoir étudié à l’étranger. Elle raconte son histoire avec des flashbacks horribles qui se terminent par un évanouissement, prouvant que la mer - une partie importante du métier de son fiancé de la marine - est beaucoup trop traumatisante pour elle. Les parents de son personnage exigent que Jack choisisse entre sa future épouse et son travail. En fin de compte, Jack décide que son devoir patriotique est de ne pas abandonner son poste. Le père de Gibson dans le film est ému d'entendre cela et dit: "Fille, voici ton mari."

Éclair a travaillé dur pour faire la promotion du film, mais les critiques n’ont pas été gentils avec l’annonce de sa sortie. Le naufrage du Titanic a été un désastre monumental et les critiques ont eu du mal à comprendre comment un producteur pouvait penser que ce serait un sujet approprié pour un film. Par exemple, Le miroir dramatique de New York a écrit:

La simple idée de s’engager à reproduire en studio, peu importe son équipement ou ses scènes de mer reconstituées, un événement du caractère effroyable de la catastrophe du Titanic, avec ses 1 600 victimes, est révoltante, en particulier à cette époque où les horreurs de l'événement sont si frais à l'esprit. Et qu'une jeune femme qui est venue si récemment avec sa bonne mère, en toute sécurité à travers les scènes pénibles, peut maintenant se résoudre à commercialiser sa bonne fortune par la grâce de Dieu, c'est du passé…

L’écrivain de la colonne «Correspondant occidental» de La photo en mouvement était aussi cinglant, laissant entendre qu'Éclair avait manipulé l'histoire de Gibson pour inciter les membres de l'auditoire à acheter des billets. Il écrit: «Eclair, je suis surpris que vous utilisiez une chose aussi sérieuse que cette grande catastrophe pour mettre en scène la production en studio que vous aviez faite alors que vous n'aviez aucune caractéristique réelle ou réelle du Titanic.»

Mais les publications spécialisées ont fourni au film d'excellentes critiques, presque toutes louant le portrait réaliste de Dorothy. Beaucoup ont dit que c’était la meilleure performance qu’ils aient vue au cours de sa carrière de vingt films jusqu’à présent, affirmant qu’en la regardant, elle avait l'impression de revivre l'expérience. (C'était probablement parce qu'elle était le revivre, les vêtements et tout.) Le monde de l'image en mouvement félicita le film pour «un film surprenant et d'une perfection artistique parfaite» et s'émerveilla de l'équilibre de Gibson si peu de temps après son traumatisme.

Dorothy a cessé d'agir peu de temps après sa libération Sauvé du Titanic, Bien qu'elle soit la deuxième actrice la mieux payée du secteur à l'époque (après Mary Pickford). Elle s’est lancée dans une carrière d’opéra, mais a finalement complètement disparu. L'affaire Gibson et Brulatour a été révélée par la presse en 1913 après que Gibson eut frappé et tué un homme alors qu'il conduisait la voiture de Brulatour. Gibson a ensuite déménagé en France pour un nouveau départ, où elle est devenue une sympathisante nazie et aurait travaillé dans l'espionnage. Elle changea d'allégeance en 1944, mais il était trop tard pour elle. Elle fut arrêtée par la Gestapo en Italie en tant qu'agitatrice de la résistance et emprisonnée à San Vittore à Milan jusqu'à son évasion en 1944. Dorothy ne fut pas obligée de faire un film sur son arrestation et sa fuite..

Malheureusement, en raison d’un incendie aux studios Eclair en 1914, la plupart des 22 films de Gibson, dont Sauvé du Titanic-sont perdus pour l'histoire. Frank Thompson, spécialiste du cinéma au Titanic, déplore que, à moins d’un film caché, il est peu probable que nous ayons la chance de le voir. Certains historiens du cinéma muet considèrent même cela comme l'une des pertes les plus tragiques de la bibliothèque de films muets. Le premier film du Titanic, mettant en vedette un survivant, est une relique historique qui semble presque trop belle pour être vraie. Mais pour Dorothy Gibson, la perte d’un film exploitant son traumatisme récent aurait pu être un soulagement..