En sumo, le concurrent le plus lourd a un avantage: il n’existe pas de classe de poids distincte, et le petit anneau n’est pas devenu plus grand pour accueillir des concurrents plus puissants. Les lutteurs, par conséquent, mangeront et mangeront et mangeront de manière très stricte pour devenir aussi gros que possible. Au cœur de ce processus se trouve un ragoût appelé chanko, parfois appelé chanko-nabe. ("Nabe" signifie "pot".) Chanko définit leur vie de manière tellement complète que la plupart des lutteurs le mangent à presque tous les repas pendant des années, ce qui en est venu à symboliser le sport et à dominer leur vie même après leur retraite..
Techniquement parlant, tout ce qui est préparé et consommé par les lutteurs de sumo peut être appelé chanko. Le plat est défini par son association avec le sport plutôt que par une recette. Mais le Japonais moyen vous dira que le chanko est un ragoût ou une soupe: un pot de bouillon bouillonnant auquel des ingrédients sont ajoutés ou enlevés. À certains égards, ce n'est pas si différent de shabu shabu ou d'autres plats à fondue. Il contient généralement un type de viande ou de poisson, du tofu, des légumes et de gros morceaux de calories mochi, un gâteau de féculents à base de riz gluant pilé. (Un morceau de mochi de la taille d'une boîte d'allumettes pourrait contenir autant de calories qu'un bol entier de riz.) Le bouillon peut être du poulet, miso, soja ou à base de sel: les maisons d’entraînement ont généralement leur propre soupe. C'est bon marché, copieux, mais en quantités ordinaires, pas d'engraissement intrinsèque.
Chanko tire une partie de son poids de mochi, des gâteaux savoureux à base de riz pilé. Domaine publicAu lieu de cela, c’est la façon dont le ragoût de chanko est consommé qui en fait la pierre angulaire du sumo. Une personne ordinaire pourrait avoir un ou deux bols de chanko. Pendant ce temps, les lutteurs sautent le petit-déjeuner pour faire l'appétit, puis mangent régulièrement jusqu'à dix bols pour le déjeuner, arrosés d'une grande quantité de bière. Tout ce chanko est converti en volume supplémentaire en faisant une sieste durement méritée juste après le déjeuner. Comme David Benjamin écrit dans Sumo: Guide du fan pensant du sport national japonais: «Quand on est sumo, on vit dans un club-house où les filles ne sont pas autorisées. Vous êtes encouragés à manger tout ce que vous voulez et à avoir des «tiers» en dessert. On fait la sieste toute l'après-midi et on boit de la bière toute la nuit. »Les matchs durent quelques secondes - vous ne serez jamais en retard pour le dîner - dans un environnement confortable et climatisé..
C’est vrai, mais minimise la structure et la rigueur du «club-house», plus communément appelé heya, maison de formation ou écurie. Chaque heya a ses propres règles, sa structure et ses traditions, et presque toutes sont dirigées par un maître de formation (oyakata) et sa femme. Ces deux jouent un rôle presque parental dans la vie de leurs charges, dont beaucoup arrivent dans l'écurie à l'âge de 15 ou 16 ans. Chaque lutteur doit effectuer des tâches qui changent avec leur supériorité. Un nombre surprenant de ceux-ci tournent autour de chanko.
Les lutteurs de sumo de haut niveau s'affrontent. Ces champions vont manger en premier, tandis que les membres les plus juniors se retrouvent avec les restes au fond du pot. Domaine publicÀ la fin la plus modeste, les tâches du chanko consistent à aménager la salle à manger, à faire du vélo pour faire l'épicerie ou à couper des légumes. (Les lutteurs les mieux classés n'ont généralement pour tâche que de faire des apparitions publiques ou de divertir les clients.) Même si le devoir de la cuisine peut être de premier niveau, il est responsable de la cuisine.-chankocho-est une position de respect. Au-delà de la découpe et de la planification des menus et de la budgétisation, écrit R. Kenji Tierney dans un essai du journal Alimentation, culture et société, "[C'est] aussi une reconnaissance du fait que l'avenir du lutteur n'est pas sur le ring, mais dans une cuisine lointaine."
Tous les lutteurs ne peuvent pas être des champions. Pour la grande majorité des personnes qui quittent la maison après une décennie ou deux, le chanko peut être la voie d'accès à un autre métier. Dans ces cas, les compétences qu’ils ont acquises dans l’écurie sont bien souvent les plus utiles pour couper, mais aussi pour gérer les autres dans la cuisine, la cuisine et le respect du budget. «Au fur et à mesure que le lutteur monte dans l’ancienneté, selon sa trajectoire de lutte, il gagnera des tâches de cuisine avec plus de responsabilités ou il sera excusé de la cuisine pour s’acquitter complètement des tâches d’un lutteur de premier plan», écrit Kenji Tierney. De nombreux lutteurs à la retraite travaillent dans des restaurants à la mode sumo appelés Chankoya, où le chanko haut de gamme, spécialisé dans les fruits de mer, constitue l'attraction principale. Les plus célèbres d'entre eux ouvriront même leur propre chankoya éponyme, où leur poussière d'étoile attire autant les clients que ce qui est au menu: parmi eux, Kotogaume Tsuyoshi, qui a connu un succès retentissant dans les années 1980 et 1990. Chanko continue de définir leur vie longtemps après la retraite.
Un ensemble commercial Chanko est fourni avec des oreillers pour permettre aux convives de s'asseoir autour du pot. Jtesla16 / CC BY-ASA 3.0Dans la heya, chaque repas a une structure stricte. Chaque jour, les lutteurs juniors se lèvent tôt pour s'entraîner, puis préparent le repas pendant que leurs supérieurs somnolent. À l'heure du déjeuner (les lutteurs ne mangent pas de petit-déjeuner), ils doivent les servir. À tout moment, seuls cinq ou six lutteurs peuvent s'asseoir autour du pot, les poids lourds obtenant les premiers dibs. Chanko est servi avec des bols de mangeurs de riz dans le pot pour des morceaux particuliers, et lève occasionnellement la main pour indiquer un bol vide. Les lutteurs juniors s'attendent à regarder avec ferveur et à anticiper les besoins des aînés affamés.
Ce n'est que lorsqu'un lutteur a fini que celui qui se trouve en dessous de lui peut s'asseoir et prendre sa place autour du pot. En conséquence, les lutteurs juniors sont souvent laissés avec les restes du ragoût, après que les meilleurs lutteurs aient pris tous les meilleurs ingrédients. À ce stade, ils peuvent ajouter des nouilles instantanées pour l’encombrer et tirer le meilleur parti des friandises dérisoires qui restent..
Chanko peut être trouvé dans les restaurants familiaux à travers le Japon, ainsi que dans les chankoya spéciaux à thème sumo. Domaine publicAu Japon, l'amour national du sumo a véritablement fait entrer chanko dans le grand public: chez les spécialistes chankoya, dans les restaurants ordinaires et même au supermarché, via des ramen instantanés à la saveur de chanko. Il est également possible de profiter de chanko en tant qu'invité dans la maison de formation. Souvent, ces invitations sont un avantage pour les clients qui subventionnent les salaires et les coûts des lutteurs. Il est rare qu'ils soient étendus aux étrangers. Le rappeur et auteur Action Bronson était l'un de ces invités, tout en faisant des recherches pour son livre Fc, c'est délicieux: Un guide annoté pour bien manger. Il l'a relu positivement: «Je pense que le chankonabe était de loin la meilleure soupe que j'ai jamais eue… je veux dire, c'était meilleur que tout autre bouillon de l'histoire de la vie.»
Mais toutes les revues ne sont pas aussi superlatives. «Parfois, le chanko le plus authentique a en fait un mauvais goût», écrit Kenji Tierney. Le chanko est avant tout un combustible, plutôt que de la nourriture: le goût est important, mais secondaire. Les chefs inexpérimentés ou les maisons de formation sous-financées peuvent faire un ragoût profondément décevant qui passe toujours. Tierney écrit que cela peut être difficile pour les lutteurs étrangers qui sont venus vivre, s'entraîner et concourir au Japon, car ils ont du mal à s'adapter à la consommation de chanko «jour après jour». Les saveurs sont inconnues et même de jeunes lutteurs japonais ont du mal à s’adapter à cet ennui gastronomique, surtout si, comme cela est souvent le cas, ils ont grandi en mangeant des aliments du monde entier.
Néanmoins, le ragoût persiste et pour des raisons aussi symboliques que pratiques. Bien sûr, en quantité suffisante, Chanko peut renforcer les lutteurs à moindre coût. Mais plus que cela, il définit le sport et ses participants. Dans un autre essai, Tierney décrit des commentateurs discutant du temps qu’a pris un lutteur en terme de ragoût. On dit souvent que les vétérans ont «le goût de chanko… imprégné de [eux]». Les lutteurs de sumo pourraient ne pas toujours être d'humeur pour chanko, mais il fait partie de leur monde autant que le sport lui-même. Chaque compétiteur doit son poids et son succès à pot après pot de ce ragoût si important.
Gastro Obscura couvre la nourriture et les boissons les plus merveilleuses du monde.
Inscrivez-vous pour recevoir notre courrier électronique, livré deux fois par semaine.