Certains puristes pensent que même changer l'ordre dans lequel les ingrédients sont ajoutés peut détourner l'équilibre délicat d'un Cubain. Ainsi, lorsque quelqu'un trouve une recette qui fonctionne, cela devient une religion. C'est notamment le cas du légendaire restaurant Columbia, le plus ancien restaurant hispanique du pays, à Tampa. Là-bas, les chefs distribuent quotidiennement plus de 600 Cubains à l'aide de la même recette de famille, un pilier depuis 1915..
Mais pour Hyunmin Cho et Geunmin Kang, propriétaires du Sandwicherie sud-coréenne Tampa Sandwich Bar, à Séoul, l'invitation à concourir à Tampa contre des dizaines d'autres vendeurs locaux, nationaux et internationaux au festival international de sandwich cubain 2017 «était une le rêve devient réalité". Certains de leurs concurrents battaient des Cubains depuis des décennies. Kang et Cho avaient commencé à les fabriquer moins de deux ans avant le festival.
Le festival, créé en 2012 par Victor Padilla, un Cubano-Américain originaire de Tampa, revendique le réchauffement de la rivalité entre Tampa et Miami, en particulier sur le lieu de naissance du sandwich. Comme il se doit, le festival et la compétition de trois jours ont lieu dans la ville historique de Ybor, lieu de naissance controversé (mais jamais détrôné) du sandwich cubain. Sans surprise, c’est l’endroit idéal pour faire vos preuves, ainsi que votre sandwich. Après avoir appris que le menu du Tampa Sandwich Bar basé à Séoul de Kang and Cho était axé sur les sandwichs cubains, Padilla savait qu'il en avait besoin au festival..
Installés dans un petit stand, les propriétaires du Tampa Sandwich Bar distribuaient des échantillons aussi vite que possible. Les participants avaient faim d'essayer ce que les non-initiés prennent sur un cubain traditionnel de style Tampa et son poulet cubain épicé spécial. Pour Kang et Cho, ce dernier, fabriqué avec Kochujang (une sauce à base de pâte de poivron rouge) et Kimchi frits dans du beurre et de l'huile, offraient aux festivaliers un avant-goût de la Corée.
Padilla se souvient des gens «enthousiastes» des sandwichs du duo tout le week-end. "Ils ont à peine duré une heure - les deux jours - avant qu'ils ne soient à court de nourriture." Samedi, les files d'attente étaient si longues que même Padilla avait du mal à se faire goûter. Puis dimanche, jour de la compétition du festival, ils ont remporté le vote populaire en se classant premiers dans la catégorie Sandwich le plus populaire *. Kang et Cho ont été tellement surpris par la victoire qu’ils ont commencé par s’acclamer, ne réalisant pas qu’ils avaient gagné..
La victoire ne s'est pas arrêtée là. Le Tampa Sandwich Bar a de nouveau décroché le titre à son retour en compétition en 2018.
Geunmin Kang, à gauche, et Hyunmin Cho, à droite, décrivant leur première victoire au Festival international cubain du sandwich. Gracieuseté de Joel MagidC'était un coup pour deux amis qui se sont rencontrés à l'école du soir et qui rêvaient tous deux de créer leur propre entreprise de restauration. Après avoir discuté de la bière, ils ont décidé de se lancer en affaires, sans savoir quoi vendre. Une nuit en regardant le film Chef, ils ont été inspirés par le courage du personnage principal de suivre son rêve d'ouvrir un food truck qui vendait des sandwiches cubains à la Miami. Mais Kang et Cho n'avaient toujours aucune expérience dans les restaurants et une expérience minimale avec le sandwich cubain.
Kang mentionne qu'elle a essayé un sandwich cubain une fois en Corée (un de ses sandwichs qui, selon elle, a été légèrement modifié pour répondre aux goûts des Coréens), et Cho se souvient d'avoir mangé un cubain texan pendant ses vacances aux États-Unis. Cependant, les deux sandwichs étaient loin de la réalité, et en plus, le seul goût de la paire était un authentique Cubain quelques jours seulement avant la compétition en 2017. Cela laissait les amis un peu perplexes quant à la manière de fabriquer eux-mêmes un sandwich Cubain..
Alors, comment sont-ils passés des novices aux propriétaires de la plus célèbre sandwicherie cubaine de Corée du Sud en moins de deux ans? Ils se sont tournés vers Internet. "La seule façon d'apprendre à fabriquer le Cubain était d'utiliser YouTube", explique Kang. "J'étais habitué à regarder des vidéos du monde entier sur YouTube, il était donc naturel [de l'utiliser] pour apprendre." le même.
Un lot fini de Cubains très chauds. Gracieuseté de Joel MagidPremièrement, ils ont passé d'innombrables heures à regarder des tutoriels vidéo. À partir de là, ils ont approvisionné le sandwich en de nombreux ingrédients étrangers coûteux, dont certains sont difficiles à trouver en Corée du Sud et uniquement disponibles chez Costco. (Malheureusement, le vrai pain cubain n’est pas disponible à Séoul, laissant Kang et Cho presser leurs sandwichs sur du pain ciabatta ou baguette.) Ils ont passé des semaines à tester des recettes, à préparer des dizaines de sandwichs chaque jour et à recueillir les réactions de leurs amis et de leur famille..
Quand ils ont senti qu'ils étaient proches de la réalité, ils sont allés en public, installant un stand unique dans un marché aux puces à Sangnam-dong. Après que les sandwichs se soient vendus et aient reçu des critiques élogieuses d’étrangers connaissant bien le Cubain, ils étaient convaincus d’avoir un gagnant..
Même alors, perfectionner leur Cubain à la Miami a pris trois mois de plus. Finalement, lorsqu’ils ont ouvert pour la première fois dans le quartier de Yeonnam-dong à Séoul en octobre 2015, c’était le seul élément de leur menu (à ce moment-là, ils ne savaient pas qu’ils devraient avoir plus d’une offre.) Ils ont placé leur propre maison mariné Mojo du porc sur la tranche de pain inférieure, suivie d'une tranche de jambon cuit sucré, puis de fromage suisse. Ensuite, les cornichons tranchés se sont accrochés à une couche généreuse de moutarde jaune tapissant le morceau de pain supérieur. Et finalement, ils ont beurré l’extérieur du pain et ont ensuite donné à sandwich un pressage opportun plancha.
Une étape cruciale du sandwich cubain consiste à appuyer sur la plancha. Gracieuseté de Joel MagidLes expatriés ont tout de suite loué son authenticité, bien que Kang note que leurs clients coréens ne savaient pas trop quoi faire du nouvel aliment. Même avec un produit stellaire, être célébré en dehors de la communauté des expatriés s'est révélé difficile. «Une partie du problème [d'essayer de vendre des sandwichs à l'américaine], expliquent-ils, est que les Coréens ont tendance à considérer les sandwichs comme un pique-nique ou un en-cas plutôt que comme un repas complet.» Pour de nombreux Coréens, consommer un gros sandwich fourré variété de garnitures, et servie très chaude, était bien un concept étranger.
Bien que le sandwich cubain n’était pas nouveau en Corée à l’époque, il n’avait pas le meilleur bilan. L'endroit où Kang a mangé son premier Cubain «favorable aux Coréens» est maintenant fermé. Parmi les trois restaurants de Séoul qui proposent des sandwichs cubains dans leurs menus (y compris le premier et le seul restaurant cubain de la ville), le seul qui reste ouvert est un pub irlandais situé dans le quartier d'Itaewon, saturé par les étrangers..
Historiquement, les Coréens ont habilement intégré des aliments spécifiques dans leur culture culinaire existante. Cela a souvent été le résultat d'une occupation militaire ou politique. Prendre budae jiigae, ragoût de base de l'armée. Une fusion de plats coréens, américains et parfois japonais, ce plat à la fondue des années 1950 d'après-guerre combine des aliments coréens tels que le kimchi épicé et gochujang avec les rations transformées de l’armée américaine, y compris les spams, les hot dogs, les haricots cuits au four et les tranches de fromage. Itérations ultérieures également incluses ramyeon, Nouilles ramen à la japonaise introduites en Corée dans les années 1960.
Joshua Leiner, un expatrié américain qui a vécu et enseigné à Séoul de 2011 à 2016, note que plusieurs restaurants et chaînes de style américain populaires proposent des modifications de menu pour compléter les goûts traditionnels coréens. Les sauces pour pâtes salées sont sucrées, les pizzas sont ornées d'escargots ou de fromage à la crème, et certains types de pain à l'ail sont souvent saupoudrés de sucre. En dehors de la chaîne de sandwichs Western Subway, les sandwichs à l'américaine sont généralement proposés dans le cadre d'un menu plus vaste..
Un mois après son ouverture, le Tampa Sandwich Bar a enrichi son menu, ajoutant une rotation d’autres favoris américains, tels que le cubain à la Tampa, des garçons aux crevettes, des sandwichs garnis de conforts chauds tels que du macaroni au fromage ou du porc effiloché, et les côtés, y compris les Oreos frits-tout avec des recettes provenant de tutoriels YouTube.
Kang et Cho travaillent à faire des Cubains à la compétition. Gracieuseté de Joel MagidGrâce au succès remporté par deux festivals et à la troisième place de leur authentique sandwich cubain à la Tampa, ainsi qu’aux apparitions à la télévision et à la presse locales et internationales, les pèlerinages au Tampa Sandwich Bar rencontrent souvent des files d’attente. Ils ont également inspiré l'ouverture de plusieurs nouvelles sandwicheries cubaines dans le pays, y compris dans le sud de l'île de Jeju..
Kang estime maintenant que près de la moitié des clients de leur magasin sont coréens. Et bien qu'ils aient ajouté deux Cubains de style coréen à leur menu (un poulet épicé cubain et un cubain de Séoul), le Tampa Cuban de style traditionnel est maintenant, de manière improbable et dans une délicieuse touche d'ironie, le best-seller de Tampa Sandwich Bar.
* Correction 5/12: Une version précédente de cet article indiquait que Tampa Sandwich Bar se classait troisième dans la catégorie Tampa Historic Traditional. Ils ont gagné le sandwich le plus populaire.
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