L'histoire cachée du bain dans le bouillon de la soupe / soupe

La vieille police allemande était difficile à déchiffrer. J'ai donc envoyé l'article du journal à un professeur qui passe la moitié de sa vie immergé dans l'écriture gothique. «C’est à partir de 1848», ai-je écrit. "Est-ce que ça dit vraiment ce que je pense qu'il dit?"

Je faisais des recherches sur la mode européenne du XIXe siècle en faveur de la consommation de viande de cheval, un mouvement répandu sur le continent par des «sociétés hippophages» dont les membres étaient convaincus que les chevaux de bataille en panne devaient être nourris au prolétariat en croissance. J'étais habitué aux récits de scientifiques et de braves connaisseurs de «filet de Pegasus» et de vins fins, mais c'était autre chose. "C'est ce que vous pensez," répondit le professeur. "Ils baignent les enfants dans un bouillon de cheval."

Selon «l'opinion éclairée d'un médecin expérimenté», résumait la brève actualité berlinoise, le bain de bouillon de cheval avait fait ses preuves dans des applications médicales, notamment en pédiatrie. L'article ne voulait pas que les riches puissent s'en donner à cœur, insistant sur le fait que des bains de bouillon seraient abordables pour les classes populaires aussi..

En 1848, l'enthousiasme allemand pour la viande de cheval était encore nouveau, mais la chair rouge sombre avait déjà la réputation d'être un aliment santé. Le chimiste Justus von Liebig a affirmé que le cheval contenait plus de créatine pour le renforcement musculaire que le bœuf ou le mouton, et que les nouveaux établissements de boucherie étaient bien réglementés et propres. Mais même si la viande de cheval était bon marché, pourquoi se baigner dans une baignoire remplie de bouillon?

Il se trouve que les Européens s’immiscent depuis longtemps dans la soupe à la viande, bien que j’ai trouvé que les références étaient rares et dispersées. Des cuves de bouillon de cheval ont joué un rôle dans les rites païens indo-européens en Europe et en Asie, au cours desquels l'équin était sacrifié, démembré et bouilli. Cela a peut-être inspiré la première mention que j'ai trouvée d'un bain de bouillon datant de la fin du 12ème siècle. Gérald de Galles, greffier et aumônier du roi Henri II d’Angleterre, a été envoyé en Irlande pour présenter un rapport sur les habitants. Gerald les décrivait comme des brutes impies dans un récit désormais considéré comme une propagande peu fiable et anti-irlandaise. Il décrivit le nouveau roi d'une tribu d'Ulster se baignant dans un bouillon fait d'une jument blanche sacrifiée avec laquelle il venait d'avoir des relations sexuelles. Le roi sirota une gorgée de bouillon en trempant. Plusieurs érudits modernes ont souligné les similitudes entre ce rite imaginaire (probablement) et l'ancien sacrifice d'un cheval védique indien connu sous le nom d'Ashvamedha. Bien que dans ce cas, la reine dort symboliquement avec le cheval, et personne ne baigne dans le bouillon.

Moins curieusement, le bain de bouillon semble partager une histoire tandem avec «l'hydrothérapie», l'immersion thérapeutique du corps dans de l'eau minérale chaude. Des auteurs classiques tels que Pline l'Ancien estimaient que différentes sources naturelles avaient des propriétés minérales distinctes qui guérissaient divers maux. Bien que les bains thérapeutiques soient tombés dans le discrédit après que les bains romains soient devenus associés à la licence sexuelle, la redécouverte de textes classiques à la Renaissance a suscité un regain d'intérêt. Le médecin suisse Theophrastus von Hohenheim (ou «Paracelsus») a prescrit de se baigner dans de l'eau de source pour éliminer le mercure du corps. Les médecins croyaient que la peau était perméable. Par conséquent, si le mercure pouvait filtrer, les propriétés consistantes de l’eau de source ou du bouillon pourraient s’infiltrer..

En 1782, le Dr. Rhodomonte Dominiceti, nommé à merveille, ouvrit un bain public à Panton Square, près de Haymarket, à Londres. la somme princière de trois à cinq guinées. Quatre ans plus tard, l'anatomiste écossais William Cruickshank affirmait que Paracelsus lui-même avait gardé des hommes en vie pendant plusieurs jours en les faisant asseoir dans un bouillon ou un bain de lait. (Cruickshank pensait qu'ils absorbaient les nutriments via leur rectum. Ils ne l'ont pas fait.)

Bien que le bain au bouillon ne semble pas avoir été au menu des grandes stations thermales du XIXe siècle, il est resté une coutume folklorique et médicale dans une vaste région géographique. En 1856, une femme de chambre anglaise voyageant chez un aristocrate dans la ville italienne de Macerata fut informée par sa femme de chambre locale que les bébés étaient souvent trempés dans une baignoire. brodo lugo: un bouillon léger de veau maigre avec toute la graisse écrémée. Elle l'a recommandé pour le teint de la dame anglaise, car «elle adoucit et nourrit la peau». Un texte médical allemand de la même année enregistre des patients atteints de typhus en Russie prenant des bains de bouillon dans le cadre de leur convalescence. Un manuel médical allemand plus tard, quant à lui, contient des recettes pour un bain de bouillon de brebis et dissous Thierleim, Une gelée brune et gluante faite de sabots, d'os, de peau et de tendons bouillis. Le manuel ne précise pas quels maux ils étaient censés traiter.

Les bains de bouillon sont aussi venus en Amérique. Mary Ann Maverick, l'une des premières pionnières du Texas des années 1850, a écrit dans son journal que, lorsque sa fille nouveau-née n'avait pas grossi, «Mme Salsmon, une infirmière allemande expérimentée "a recommandé de faire bouillir les os de bœuf pendant quatre heures avant de les refroidir à" cent "et de placer le bébé dans le bouillon. Le bébé doit ensuite être retiré et enveloppé dans une couverture sans être séché, puis endormi. Maverick le fit et, quelques jours plus tard, la petite fille grossissait.

Tandis que l'établissement médical comptait de plus en plus sur de meilleures données scientifiques, les médecins devinrent sceptiques. Dans Hermann Eichhorst, 1887 Manuel de pathologie spéciale et de thérapie pour médecins et étudiants, les bains de bouillon de viande sont décrits comme «sans bénéfice».

Pas que tout le monde a écouté. La notion de bain nourrissant est toujours irrésistible. Des penseurs magiques du XXIe siècle se baignent dans du lait, du caviar, de l'huile d'olive, du vin et même du café dans des stations thermales de bien-être. Une entreprise japonaise fabrique des sachets de bain à la soupe miso pour une expérience de confort ultime. Pour ceux qui aiment la dissonance cognitive indéniable de se rendre compte que n'importe quel bain, que vous basculiez dans des sels d'Epsom ou non, soit une sorte de soupe humaine, un hôtel aux Philippines offre la possibilité de se baigner parmi des feuilles de noix de coco flottantes. feu sous le pot, comme de vieilles images de bandes dessinées de victimes de cannibales sans intelligence.

Calculer avec certitude à quel point les bains de bouillon étaient populaires ou répandus au cours de l'histoire serait un projet de recherche majeur qui, hélas, n'a pas encore été mené. Mais je peux dire que c'était une pratique assez établie pour apparaître dans les manuels de médecine et les menus de spa. Il y a peut-être aussi de longues traditions folkloriques que le récit écrit révèle à peine.

Je suis tombé sur une dernière histoire moderne. Un ami linguiste m'a raconté que lors d'un voyage de recherche en Arménie rurale, elle avait rencontré une femme assyrienne qui avait suivi les pratiques locales et avait baigné son petit garçon dans un bouillon de bœuf «pour renforcer ses os»..

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