"L'année dernière a été une découverte impossible, mais la découverte d'œufs de cette année dépasse tout ce que nous pensions possible", a déclaré Cowe dans un communiqué. Les volontaires, Ken Haydock et Jill Mills, ont vu les œufs, plus petits qu’un grain de sel, sous la branche d’un orme. Parmi eux se trouvait une vieille coquille hachurée suggérant que le papillon se reproduisait dans la région depuis au moins 2016.
«C’était une belle matinée ensoleillée et nous étions à la recherche des ormes au bord de la rivière Tweed à Lennel lorsque Jill m'a appelé», a déclaré Haydock. «Je pouvais voir sur son visage qu'elle avait trouvé quelque chose.» La découverte est assez remarquable: un grain de sel dans une forêt est plus difficile à repérer qu'une aiguille dans une botte de foin, même si vous savez où regarder. Et les œufs de l'insecte brunissent en hiver, ce qui les aide à se fondre.
Les œufs de la taille du grain de sel ne sont pas faciles à repérer. Ian Cowe, conservation des papillons Les traînées de lettres blanches étaient autrefois courantes en Angleterre et au Pays de Galles, mais la population a diminué de 72% lorsque la maladie hollandaise de l'orme a anéanti des millions de leurs arbres préférés dans les années 1970. Au cours des 10 dernières années, des volontaires de Butterfly Conservation ont observé un rétablissement progressif et se sont propagés vers le nord, peut-être en raison du réchauffement climatique. L'observation écossaise est la plus septentrionale rapportée par l'équipe jusqu'à présent..
«Nous aurons besoin de quelques années d’observations confirmées avant de pouvoir classer officiellement ce papillon comme une espèce résidente en Écosse», a déclaré Paul Kirkland, directeur de Butterfly Conservation, dans la déclaration. "Si cela se produisait, le nombre total de papillons trouvés en Écosse serait de 34, ce qui serait vraiment quelque chose à célébrer."