Dans Shakespeare, les références alimentaires sont une fenêtre sur l'âme / manger comme un…

Chez Shakespeare Maîtrise de la musaraigne, La protagoniste, Petruchio, tente d'apprivoiser la «musaraigne» impétueuse en se débarrassant sans ménagement de son dîner. Des assiettes claquent sur le sol alors qu'il lui arrache une jambe de mouton rôti. «Cela engendre du choler, de la colère féroce», crie-t-il, alors qu’il suggère «de nous améliorer tous les deux.

Comment une jambe de mouton rôti pourrait-elle alimenter la colère? Pour les Élisabéthains, la nourriture et les boissons étaient plus que de simples aliments. Les Britanniques du XVIe siècle croient que l'esprit et l'âme sont équilibrés et qu'ils mangent les bons aliments en quantité suffisante. Ainsi dans Shakespeare, les pièces de théâtre, les rôtis, les bières et les tartes ne sont pas des accessoires, mais des indices sur l'âme, les humeurs et les motivations des personnages..

La clé pour décoder ces indices réside dans la compréhension de la médecine et de la science de l’ère (avant la révolution scientifique). Les pairs de Shakespeare adhéraient encore aux théories du médecin grec Gren, du IIe siècle, qui estimaient que l'équilibre des quatre humeurs (catégories de fluide) correspondait à des tempéraments différents. Un excès de sang signifiait une personne sanguine, trop de bile noire rendait quelqu'un mélancolique, une bile jaune voulait dire colérique et une quantité excessive de mucosités le rendait naturellement flegmatique. Les aliments pourraient influencer ce mouton équilibré, par exemple, était considéré chaud et sec, stimulant le tempérament colérique (irritable). Quelle est la raison pour laquelle Petruchio a privé Katherine de son mouton.

Les personnages de Shakespeare personnifiaient souvent un tempérament spécifique. Hamlet et Ophelia, qui respirent la mélancolie, devraient éviter les aliments acides ou acides tels que le citron et le vinaigre en faveur d’aliments sanguins (humides et chauds) tels que le basilic, le beurre et, apparemment, le paon. Pourtant, dans son chagrin après la mort d’Ophelia, Hamlet prétend qu'il va boire du vinaigre bien que cela exacerbera sa mélancolie pour prouver son amour pour elle..

Mais dans le monde de Shakespeare, comme dans la société élisabéthaine, un déséquilibre culinaire régnait au-dessus de tous les autres: la gourmandise. À partir du quatrième siècle, la gourmandise figurait en tête de la liste des péchés capitaux (les sept péchés capitaux). Les premières définitions offraient même cinq manières différentes de commettre le premier péché, y compris manger trop tôt, trop, trop avidement, trop copieusement ou trop doucement. En tant que «précurseur de la luxure», la gourmandise pourrait également conduire à commettre les six autres péchés capitaux: fierté, convoitise, colère, envie, convoitise ou paresse..

Beaucoup de personnages de Shakespeare étaient gloutons, mais peu d’égaux étaient à la hauteur de la corpulente Sir John Oldcastle, connue sous le nom de Falstaff. Amoureux des anchois, des chapons et du sak (un vin sucré semblable au sherry), tous les aliments à éviter pour son tempérament flegmatique, Falstaff incarnait à la fois le déséquilibre humoral et le péché de gourmandise. Selon le Dr. Joan Fitzpatrick, spécialiste de Shakespeare, en tant que grand homme durant une période de pénurie alimentaire, l'indulgence de Falstaff en matière de nourriture, de boisson et de politesse signifiait un égoïsme qui correspond à son comportement lâche et irresponsable. En fait, Shakespeare fournit une leçon de modération lorsque le futur roi Henry V doit rejeter Falstaff pour devenir un souverain vertueux..

Cependant, la société shakespearienne se méfie également d'une autre forme de gourmandise: le jeûne. Les personnes qui n'apprécient pas les plaisirs de la nourriture et des boissons, en particulier ceux qui refusent l'hospitalité, étaient perçues comme faisant fi du plaisir masochiste que procure le fait de priver le corps. Dans Les joyeuses femmes de Windsor, Slender, un homme maigre caractérisé par son refus d'accepter de la nourriture ou des boissons, est décrit comme étant d'esprit faible. En Angleterre, aux XVe et XVIe siècles, fournir de la nourriture, un abri et des divertissements aux invités était un moyen de maintenir des relations de voisinage et de créer des liens entre les ordres sociaux. L’hospitalité a fait preuve de générosité et de vertu, alors que se régaler peut être un péché, il a aussi un côté positif..

De Hamlet viandes cuites au four funéraires »à La Nuit des Nuit "Les gâteaux et la bière", Shakespeare mentionne la nourriture dans chacune de ses pièces. Comme les expériences réelles de son auditoire contemporain, il ne s'agit pas simplement de dîners ou de discussions polies, mais de moments révélateurs de vertu et de péché..

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