Un jour, cependant, vous jouez au Monopoly avec vos compagnons de captivité lorsque vous remarquez une étrange couture sur le tableau. Vous l'ouvrez et trouvez un compartiment secret dans lequel se trouve un fichier. Dans d'autres compartiments, d'autres surprises: une boussole, une scie à fil et une carte, imprimées sur de la soie luxueuse, facilement pliable et vous montrant exactement où vous êtes et où est la sécurité. Vous avez reçu un colis de Christopher Clayton Hutton, ce qui signifie que vous êtes prêt à partir.
Hutton - "Clutty" pour ses amis - n'était pas un officier du renseignement typique, gravissant les échelons d'une manière prédéterminée. Il avait suivi ses intérêts plutôt que toute carrière définie, en tant que journaliste, spécialiste du marketing de film et pilote dans le Royal Flying Corps. Lorsque la guerre a éclaté et qu'il a décidé de se rallier à lui, il a envoyé des dizaines de lettres et de télégrammes à différentes branches du War Office. Il a tout rédigé, a-t-il écrit, de manière à ce qu'ils "ne puissent pas être poussés dans l'attente". 'plateau et discrètement oublié. "
Son gambit était réussi. Finalement convoqué pour une entrevue, Hutton explique à la haute direction comment, quand il était jeune garçon, il avait osé faire visiter Harry Houdini à l'abandon de ses accessoires de base et s'échapper d'un tout nouveau boîtier construit devant un public. (Houdini a accepté le défi et s'est échappé malgré tout, en soudoyant le menuisier sur scène pour qu'il utilise des clous artificiels.)
C'est finalement cette anecdote qui a convaincu le responsable du MI9, le major Norman Crockatt, de l'embaucher. «Les vieilles idées ne valent rien du tout», aurait dit Crockatt à Polymath, âgé de 44 ans. "Nous en voulons de nouveaux."
Christopher Clayton Hutton en 1940, juste après avoir commencé à travailler pour le War Office. Gouvernement britannique / domaine publicHutton est allé directement au travail. Au cours de son mandat de six ans en tant que responsable technique du département de l'évacuation, il a inventé des dizaines de gadgets essentiels: des rations logées dans des boîtes à cigares, des boussoles miniatures dissimulées dans des boutons et des boutons de manchette, des porte-cigarettes qui étaient aussi minuscules qu'un télescope. Mais sa première affaire était les cartes. En particulier, il souhaitait créer des cartes à inclure dans des «kits d’évasion».
Ces cartes doivent être suffisamment minces pour être glissées dans une doublure de botte ou de manteau, suffisamment durables pour résister à l'usure sur le terrain, mais suffisamment détaillées pour que les soldats en fuite puissent les utiliser pour se frayer un chemin à travers un terrain inconnu..
Aujourd'hui, une personne cherchant des vues précises du monde pourrait se tourner vers un grand nombre de cartes satellites. Mais de telles commodités n'étaient pas disponibles en 1939. Selon son autobiographie, Secret officiel, Hutton a commencé sa quête de carte en se rendant directement dans la salle des cartes du bureau de la guerre. Le commandant en service lui a alors dit avec douceur que l'armée britannique ne possédait aucune carte de l'Allemagne à une échelle qui serait utile aux évadés..
À la fin, Hutton dut prendre l'avion pour Édimbourg, où il rencontra le cartographe John Bartholomew, un vétéran décoré de la Première Guerre mondiale et heureux d'aider la cause. Il a donné à Hutton la permission d'utiliser gratuitement toutes ses cartes..
Maintenant, il avait juste besoin de savoir sur quoi imprimer les cartes. Le matériel nécessaire devait répondre à un certain nombre de critères: «il devait être tellement fin qu'il ne prendrait aucune place lorsqu'il était plié, mais en même temps, il devait être assez durable et résister aux froissements», a écrit Hutton. Il devait également être imperméable, facile à imprimer et à lire. Et surtout, lorsqu'il était dissimulé dans une veste pare-balles ou une botte de combat, il ne parvenait pas à se figer..
Carte en soie représentant le col du Saint-Gothard, en Suisse. British Library / domaine publicHutton a parlé à des fabricants de papier à travers Londres, mais aucune de leurs offres n'a abouti. Les lourds papiers étaient beaucoup trop forts et se révélaient à la moindre sollicitation. Les papiers minces - "pas plus épais que ceux du papier hygiénique le plus fin", écrivait Hutton, étaient sujets à la désintégration. Alors Hutton s'est tourné vers un autre substrat: la soie.
Après des jours d’expérimentation compliquée avec différents supports et méthodes d’impression, il a imaginé un mélange d’encre et de pectine parfaitement adapté à la surface de la soie. Bientôt, ses fournisseurs préparaient des cartes par milliers, avec des frontières, des lignes de démarcation et d’autres informations vitales clairement indiquées..
Hutton ne s'est pas arrêté là. S'attendant à ce que les réserves de soie du pays soient bientôt réservées exclusivement aux parachutes, il garde l'œil ouvert sur d'autres matériaux utiles. Finalement, il a entendu parler d'une cargaison de pulpe de feuilles de mûrier en provenance du Japon. Les forces japonaises ont transformé cette pâte en papier, qu'elles ont ensuite utilisé pour fabriquer des ballons de bombes aériennes, envoyées via le jet stream sur la côte ouest sans méfiance..
Hutton a pu mettre la main sur ce précieux chargement. Selon Secret officiel, la cargaison a été apportée à Hutton par un ami du département de la guerre, Bravada, dont le travail consistait à empêcher les bijoux en argent de couler dans les coffres nazis en interceptant des diamants en provenance d’Allemagne. Bravada, qui semble ne pas apparaître dans aucun autre récit de la Seconde Guerre mondiale, aurait fonctionné à partir d'une pièce secrète d'un immeuble de bureaux situé, a écrit Hutton, derrière un "immense tableau représentant une nudité allongée".
Une carte du port de Dantzig, montrant les navires suédois amarrés pour décharger du charbon - une bonne issue de secours. La carte indique également des sentinelles et au moins une bonne cachette (le «grand buisson solitaire» en bas à gauche). British Library / domaine publicLes mêmes qualités qui ont rendu le papier de mûrier idéal pour les ballons à armement le sont également idéal pour les cartes. Hutton l'a présenté à un groupe de scientifiques spécialistes du papier, qui se sont mis au travail. «J'ai gobé comme un écolier excité pendant que je regardais test après test», a écrit Hutton. "Les résultats ont été sensationnels."
Le papier était assez fin pour voir à travers, mais pouvait contenir des cartes détaillées imprimées en sept couleurs différentes. Il pouvait être plongé dans l'eau, froissé et poussé dans une botte. Lorsqu'il a été récupéré des heures plus tard, il pouvait être lissé avec un froissement suffisant..
Le prochain défi de Hutton consistait à déterminer comment les cartes de feuilles de soie et de mûrier pouvaient être réalisées de manière clandestine. Pour les soldats qui n'étaient pas encore déployés, Hutton faisait tout ce qu'il pouvait avec des bottes de protection: une carte en soie et un compas étaient enfoncés dans la cavité du talon, un petit couteau était rangé dans la boucle en tissu et une longue scie à fil était insérée. les lacets. Un combattant en fuite pourrait utiliser un couteau ou une scie pour couper le haut des bottes, les transformant en chaussures "civiles" beaucoup moins remarquables.
Mais les combattants qui avaient le plus besoin des cartes - ceux qui avaient déjà été capturés - étaient plus difficiles d'accès. Hutton a élaboré un plan pour cela aussi. Grâce à la Convention de Genève, les prisonniers de guerre ont été autorisés à recevoir des colis de leurs familles et d'autres organisations humanitaires. Les colis contenant des jeux, du matériel de sport et d'autres activités amusantes ont été particulièrement encouragés, non seulement par les prisonniers de guerre eux-mêmes, mais également par leurs ravisseurs, qui se sont imaginés que des passe-temps permettraient aux prisonniers ennuyés d'éviter tout ennui.
«Ces cadeaux volontaires, conçus pour le confort et le divertissement des prisonniers, inondaient les camps de centaines de sources», a écrit Hutton. "Il n'y avait aucune raison valable pour laquelle nous ne devrions pas nous mettre à l'abri derrière cette multitude de sympathisants."
Une carte de soie de la Hollande, la Belgique, la France, la Suisse et l'Allemagne. Osher Map Library et le Smith Center for Cartographic Education, Université du sud du MaineHutton et son équipe se sont mis au travail pour mettre en place un certain nombre de fausses organisations, chacune avec son propre papier à en-tête, son slogan et son adresse (souvent celle d'un bâtiment récemment bombardé). Le «Fonds des heures de loisir du prisonnier» a passé des dizaines de livres devant les censeurs allemands, trop concentrés sur le contenu des histoires pour remarquer les cartes et les lames de scie à métaux dissimulées dans leurs couvertures. Si un kit de tennis de table venait de la «Licensed Victualers Sports Association», les prisonniers chercheraient des cartes de contrebande et des boussoles dissimulées dans les palettes..
Hutton a jeté les bases de l’intelligence pour alerter les soldats capturés de ces options: la plupart des camps de prisonniers avaient finalement des «comités d’évasion», composés des quelques soldats de chaque escadron auxquels Hutton avait fait part de ses méthodes et avait appris à communiquer en code. Un mois après ce que Hutton appelait Operation Post-Box, le taux de tentatives d'évasion de prisonniers de guerre britanniques avait plus que triplé.
Alors que les gardes et les censeurs s'en mêlaient avec ses méthodes, Hutton devint plus ingénieux. Il cacha des cartes à l'intérieur de disques phonographiques (comme les destinataires briseraient les disques pour accéder aux cartes, Hutton appelait cela «l'opération Smash-Hit»). Il découpa la carte d'un pays en 52 carrés, prit un paquet de cartes à jouer et cacha un carré à l'intérieur de chaque carte (le Joker tenait la clé de la carte). Il a collé des cartes dans chaque côté d'une boîte à échecs en bois, et un petit ensemble sans fil à l'intérieur de la base du roi.
Mais l'ennemi, bien sûr, n'était pas stupide. «À la fin de la guerre, les experts en sécurité allemands devaient être en possession de toute l'histoire de mes inventions», a écrit Hutton. Il n’y avait qu’un truc qu’ils n’aient jamais compris: les planches clandestines du Monopoly.
Carte en soie de la frontière germano-suisse, contenant des instructions d'évacuation détaillées et clairement désignée «SECRET». British Library / Public Domain Comme Erin McCarthy le précise dans Mental Floss, La société qui imprima pour lui les cartes sur soie de Hutton, John Waddington Ltd., fabriqua également tous les panneaux Monopoly du pays. Après que Hutton les ait approchés, les Waddington ont installé une pièce secrète dans leur usine, où un groupe d'employés sélectionnés ont revigoré les plateaux de jeu. Ils ont perforé de petits compartiments, dissimulé les petits outils et recouvert le trou avec un décalque d'espace de jeu..
"Lorsque leur travail a été terminé", écrit McCarthy, "le conseil d'administration était identique à celui qu'un citoyen ordinaire pourrait acheter dans un magasin." Personne qui n'était pas directement impliqué n'était au courant de ce truc jusqu'à ce que les documents pertinents soient déclassifiés en 1985..
Les gadgets de Hutton ont finalement été numérotés par dizaines - et ils étaient tellement chouettes, a-t-il écrit, que son plus grand risque en matière de sécurité était lorsque des personnes qui se rendaient dans ses bureaux les empochaient pour les montrer à leurs amis. Hutton a partagé beaucoup de ses créations avec la section américaine Escape and Evasion, qui a dûment commencé à imprimer des cartes sur rayonne et à découper des planches de monopole. L’ensemble des militaires britanniques et américains a produit 3,5 millions de cartes en soie et en rayonne.
Selon l'expert Philip E. Orbanes, à la fin de la guerre, 744 aviateurs capturés s'étaient libérés avec des outils conçus par Hutton. Des milliers d'autres personnes qui se sont échappées sans outils, ou ont été abattues et ont échappé, ont peut-être grandement bénéficié de la philosophie générale du MI9 consistant à «avoir la conscience de fuir».
Au lendemain de la guerre, de nombreux secrets de Hutton furent publiés dans les journaux allemands et britanniques. Les cartes de la soie ont été déclassifiées et des restes ont été mis en vente dans toute l’Europe, la même simplicité et la même pliabilité qui en faisaient de formidables aides à la sortie les ont rendus encore meilleurs. Foulards et mouchoirs.
De nos jours, les cartes sont un objet de collection rare, ce qui suggère que de nombreux soldats se sont accrochés à eux comme souvenirs. Cela a un certain sens. Les soldats peuvent éventuellement se débarrasser des uniformes. Mais qui ne voudrait pas garder le morceau de soie qui vous est venu dans une boîte de jeu, plié petit et, avec un bruissement suffisant, vous a montré comment rentrer à la maison?
«En 1949, j'en ai acheté un dans un magasin d'antiquités français», écrit Hutton. «Cela m'a coûté quatre livres» - une majoration de 2 000%.