Les étudiants cherchent souvent à avoir des relations sexuelles. Mais à la fin des années 1960, ils cherchaient également plus d'informations sur la contraception sexuelle, l'avortement, etc. À Montréal, Canada, un groupe d’étudiants a publiquement violé la loi en publiant un texte fournissant des informations essentielles sur la santé sexuelle..
À une époque où il était presque impossible de trouver cette information, des copies de leurs Contrôle des naissances Manuel ont été distribuées par millions, avec des demandes affluant de partout au Canada et aux États-Unis. «Nous avons plaisanté en disant qu'après la Bible, nous étions probablement l'une des publications les plus largement diffusées au Canada», se souvient Donna Cherniak, une des Manueldeux auteurs originaux.
L’avortement était un sujet majeur abordé dans Manuel. Cherniak souligne qu'ils n'ont jamais été anti-bébé; ils voulaient simplement que les femmes aient le choix. (Image: Musée canadien des droits de la personne / Utilisé avec autorisation)
Imprimé en noir et blanc sur du papier journal, le Manuel a traversé 12 éditions entre 1968 et 1975 et a adopté une approche politique et analytique audacieuse de l’éducation en matière de santé sexuelle.
En 1968, en vertu du Code criminel canadien, la diffusion, la vente et la publicité des méthodes de contrôle des naissances étaient toutes illégales et l'avortement était punissable d'une peine de réclusion à perpétuité. Aux États-Unis, la loi Comstock, adoptée en 1843 en tant que «loi pour la répression du commerce et de la circulation de la littérature obscène et des articles d'usage immoral», incrimine la publication, la possession et la distribution de contraceptifs, d'avortements ; pas jusqu'en 1971 le Congrès a enlevé le langage de Comstock sur la contraception.
Au Canada, pour acquérir des pilules contraceptives, une femme avait besoin d'une ordonnance du médecin et d'un mari, car les contraceptifs n'étaient considérés que dans le cadre de la planification familiale. Aux États-Unis, les femmes mariées ont obtenu l’accès aux contraceptifs en 1965, mais ce n’est qu’en 1972 que le contrôle des naissances a été ouvert à toutes les femmes, quel que soit leur statut matrimonial. Mais une révolution sexuelle était en marche et la jeune génération commençait à exiger un amour plus libre avec une santé plus sûre..
L’Université McGill à Montréal, lieu de naissance du Manuel. (Photo: TMAB2003 / CC BY-ND 2.0)
En 1968, cependant, la plupart des étudiantes ne savaient pas par où commencer. Elles ne voulaient pas devenir enceintes avant le mariage, mais elles ne voulaient pas non plus enfreindre la loi..
«Il n’existait vraiment aucune information», déclare Laura Kaplan, auteure de L'histoire de Jane: Le légendaire service d'avortement féministe clandestin. Kaplan a une copie du premier Manuel de contrôle des naissances, qu'elle a eu gratuitement pendant qu'elle travaillait avec Jane, un groupe de femmes de Chicago qui exploitait un réseau d'avortement secret entre 1969 et 1973. «Les femmes étaient désespérées pour cette information, tellement en manque d'informations», dit-elle. "Vous le vouliez, avec le plus de détails possible, le plus graphique possible."
Lorsque les femmes réussissaient à obtenir des informations sur des problèmes de santé tels que le contrôle des naissances, cela provenait généralement de professionnels de la santé de sexe masculin, qui étaient souvent biaisés. Pour obtenir un test de grossesse, vous ne pouvez pas simplement vous rendre dans une pharmacie. Vous devez consulter un médecin, à moins que vous ne puissiez trouver un groupe de femmes fournissant le service..
«Avoir toutes les informations sur les différentes méthodes de contraception au même endroit, avec les avantages et les inconvénients et ce que vous deviez savoir à leur sujet, a été une révélation», déclare Kaplan..
le Manuel introduit les bases de la santé féminine. (Image: Musée canadien des droits de la personne / Utilisé avec autorisation)
Il est intéressant de noter que ce ne sont pas les femmes qui ont poussé le mouvement en faveur de l’information sur le contrôle des naissances au Canada, mais les hommes influencés par le mouvement Nouvelle Gauche. En 1967, Peter Foster, 19 ans, vice-président du Conseil des étudiants de McGill, proposa une clinique de contrôle des naissances sur le campus ainsi qu'un séminaire à l'intention des étudiants sur l'éducation sexuelle et le contrôle des naissances. La motion a été adoptée et le conseil a formé un comité de contrôle des naissances, qui a à son tour parrainé un séminaire, ouvert le centre de contrôle de la conception sur le campus et publié le manuel sur le contrôle des naissances..
Tout ceci était illégal en 1968. «Nous pensons que si nous intentons un procès, ce sera très amusant», a déclaré Foster à l'époque, à la question des répercussions possibles..
Destiné à l'origine aux étudiants de McGill, le Manuel de contrôle des naissances était essentiellement autofinancé, mais des étudiants de 10 autres universités canadiennes, ainsi que de l'Université de Princeton et de l'Université du Maine, ont également contribué. McGill Daily a écrit que le Manuel espérait «combler le fossé entre les cours d’hygiène au lycée et les séances de conseil dans les rues».
Les illustrations et les schémas médicaux étaient très détaillés et spécifiques. (Image: Musée canadien des droits de la personne / Utilisé avec autorisation)
Le premier rédacteur en chef du livre, Allan Feingold, a rapidement été rejoint par la camarade de classe et amie de l'époque, Donna Cherniak, qui ont généré ensemble un commentaire éditorial fort et pointu..
«Nous y sommes allés», dit Cherniak. "Ce sont les années au cours desquelles vous pensiez pouvoir tout faire et changer le monde."
Ils ont consulté, avec d’autres étudiants, des ouvrages de la bibliothèque médicale et consulté des conseillers médicaux, compilant des informations détaillées sur des sujets tels que les rapports sexuels, les cycles menstruels, les techniques d’avortement chirurgical (accompagnées de prix et de statistiques) et sur la manière exacte de contacter les prestataires de services d’avortement. Ils ont également commandé un illustrateur qui, selon Cherniak, "a fait une approche très humaine et douce des choses anatomiques que vous ne trouvez pas dans tant d'endroits".
Une illustration de différents types de dispositifs intra-utérins. (Image: Musée canadien des droits de la personne / Utilisé avec autorisation)
La première impression de 17 000 exemplaires a été saisie presque instantanément par les étudiants locaux. Les nouvelles ont circulé et les demandes ont commencé à s'accumuler. Cherniak se souvient de boîtes de courrier arrivant empilées sur des piles de lettres individuelles de femmes ayant vu le Manuel mentionné dans un journal local.
Les plus grosses commandes en gros sont venues des États-Unis, où Manuel a été inclus dans des kits d’orientation dans des collèges tels que l’Université du Maine et l’Université Trent. Deux ans plus tard, en 1970, le Boston Women's Health Book Collective a publié Nos corps, nous-mêmes, qui est devenu son propre texte largement diffusé sur la santé des femmes, traduit en 29 langues. Il est intéressant de voir à quel point ce texte reste important alors que son équivalent canadien a été en grande partie oublié..
En 1974, cependant, la petite équipe d’étudiants de McGill, qui écrivait, faisait des recherches et qui mettait tout en œuvre, avait distribué plus de trois millions Contrôle des naissances manuels.
La couverture arrière de la 4ème édition. (Image: Musée canadien des droits de la personne / Utilisé avec autorisation)
Demandes pour le Manuel ont été suivis peu après par des appels téléphoniques et des lettres de femmes désespérées d’avortements, ce qui a incité Cherniak et Feingold à créer leur propre service de conseil et de référence pour les avortements. Initialement dirigés depuis leur appartement à Montréal, puis transférés dans un centre de services pour femmes local, le couple a accueilli des femmes de partout au Canada et des États-Unis. Lorsque les femmes avaient besoin d'un avortement, Cherniak et Feingold les dirigeaient généralement vers le docteur Henry Morgentaler.
Après avoir survécu à l'Holocauste en Pologne, Morgentaler a commencé à pratiquer des avortements illégaux à Montréal en 1968 et a ouvert la première clinique d'avortement au Canada en 1969, lorsque le premier ministre Pierre Trudeau a légalisé l'avortement et a décriminalisé la contraception (de nombreux contraceptifs prescription du médecin).
Réfléchissant sur le Manuel, Morgentaler a déclaré: "Il n'y avait rien de tel disponible ... c'était une excellente initiative, une première, un grand travail d'illumination."
«Ce qui le rend unique, en réalité, c'est le fait qu'il combinait à la fois l'information et la politique de l'information», explique Cherniak. Feingold et elle ont utilisé le manuel comme une occasion de souligner comment des problèmes tels que la race et l'économie ont affecté l'accès des femmes aux ressources en matière de santé sexuelle. Ils ont également mis l'accent sur des thèmes plus vastes, d'abord la libération des femmes et, plus tard, la surpopulation. Pour Cherniak et Feingold, cela faisait partie intégrante du travail lui-même..
© 1972 David Miller
Aujourd'hui, les informations dans le Manuel de contrôle des naissances reste aussi pertinent, utile et nécessaire que jamais. Cherniak, qui a maintenant 67 ans et est en préretraite depuis son travail de médecin généraliste, dit que quand elle regarde maintenant les femmes plus jeunes, la première chose qu’elle constate est peut-être de comprendre qu’elles ont compris la nécessité d’être autonomes sur le plan financier. Elle ajoute que certaines personnes pensent que ces problèmes sont réglés. Mais il reste encore un long chemin à parcourir.
Avec l’éducation sexuelle exclusivement réservée à l’abstinence et la poursuite des débats aux États-Unis sur le contrôle des naissances relevant des soins de santé, il semble que chaque kit d’orientation pour lycées et collèges puisse encore utiliser un exemplaire du document. Manuel de contrôle des naissances.
En regardant en arrière, Cherniak a déclaré: «Pour moi, notre innovation consistait à parler du contrôle des naissances comme une question qui concernait les personnes et non la technique."