Voyez deux décennies de fêtes de Halloween les plus sauvages de San Francisco / histoire queer

Dès 1948, Halloween organisait une magie spéciale pour la communauté LGBT de San Francisco. Cette nuit-là était comme «un chapitre d'une histoire de Cendrillon», écrit Randy Shilts dans sa biographie du militant et homme politique Harvey Milk..

Depuis la fin des années 1940 jusqu'à la décriminalisation au moins des lois californiennes sur la sodomie en 1976, les frictions entre le département de police à majorité irlandais et catholique et les citoyens pervers de la ville se sont intensifiées. La police était souvent ouvertement homophobe, tandis qu'entre-temps, de plus en plus de jeunes LGBT s'installaient dans la ville, à la recherche de la possibilité d'être eux-mêmes. Des affrontements s'ensuivent. Mais, à l'Halloween, les habitants de la rue Polk avaient un laissez-passer gratuit. Shilts explique: «Les gays vivaient la plupart de leur vie derrière des masques», explique Shilts.

La nuit a commencé par un envoi traditionnel du chef de la police: «C'est votre nuit, vous la dirigez.» Et pour le reste de la soirée, à une époque où il était illégal, même pour les homosexuels, de assembler », ces franciscains de San étaient libres de célébrer et de faire la fête dans une immense fête de rue - jusqu'à ce que l'horloge sonne à minuit. "Quand les heures changent du 31 octobre au 1er novembre, la poigne de fer de Lilly Law," l'argot gay actuel d'un policier, "allait retomber."

Pendant les six décennies à venir, cette nuit serait l'un des points forts des calendriers gays de San Francisco - jusqu'en 2007, année de l'annulation de la fête d'Halloween par les autorités municipales, en raison de la surpopulation et de plusieurs incidents de violence..

Dans les années 1950 et 1960, Polk Street a été l'hôte des festivités homosexuelles d'Halloween. Mais les homophobes ont commencé à causer des problèmes, incendiant des entreprises gérées par des gays ou se cachant au bord de la foule, attendant d’attaquer des personnes qu’ils croyaient être gays ou lesbiennes. En 1976, des bidons de gaz lacrymogène ont été largués.

Au cours de cette décennie, le parti s’installa plus au sud, au Castro. Une nouvelle ère d’ouverture sexuelle avait entraîné une vague de migration homosexuelle sur les côtes de San Francisco, prête à envahir les rues. En 1980, 30 000 personnes célébreraient l’Halloween dans le minuscule quartier de Castro. La fête des enfants qui s'y tenait depuis des décennies a rapidement été annulée par des actes de drague, des nonnes trash et des hommes sans défense qui ont pris d'assaut le strip.

Mais au Castro aussi, la joie de l'Halloween avait une durée de vie limitée. En 15 ans, les gens ont commencé à craindre que les jours d’Halloween au Castro soient comptés. "Cette fête d’Halloween annuelle est victime du succès", a rapporté le San José Mercury News en 1995. «Il était tout simplement devenu trop grand pour ses britches, même si tous les fêtards ne se sont pas donné la peine de les porter. Le dédain pour le bon goût et la modestie conventionnelle ont fait partie de l'attrait de l'événement: le seul code vestimentaire a été celui imposé par l'air froid de la nuit. "Ces 30 000 personnes initiales étaient désormais plus d'un demi-million.

Revelry élevé raucousness; la raucité engendrait des émeutes. Les coups de poignard et les délits commis au Castro à ce moment-là, cette nuit magique avaient conduit à la nécessité d'accroître la présence de la police. Les rues ont été fermées «d'urgence», aucun individu ni groupe n'étant prêt à assumer ses responsabilités. Quelque chose devait être fait: en 2007, la ville de San Francisco a dépensé 40 000 USD en annonces télévisées et en dépliants publicitaires encourageant les personnes à rester en dehors de la région, dans le cadre d'une campagne officielle intitulée «Home for Halloween». La magie était révolue..

Halloween a longtemps revêtu une importance particulière pour la communauté, remontant peut-être à ce sursis précoce de la police. «Queens a travaillé pendant des semaines sur ses costumes et n’a ménagé aucun effort pour devenir le« meilleur du spectacle », se souvient le photographe Donald« Oncle Donald »Eckert, décédé l’année dernière, sur son blog. «Il y avait encore beaucoup de harcèlement policier dans les années 1970 et le port de« drag »en public était parfois utilisé comme motif d'arrestation. Ainsi, Halloween était le seul jour de l'année où il était «sans danger» pour un homme de sortir en public, vêtu d'une robe ou du moins, c'était la «sagesse acceptée». »À partir des années 1940, la police avait imposé violemment Ordonnance archaïque qui interdisait de se faire passer pour un membre du sexe opposé: les drag queens ont répondu en épinglant sur leurs robes des billets en papier indiquant: "Je suis un garçon."

L’autre résultat de la loi, écrit David J. Skal dans Halloween: L'histoire des vacances les plus sombres de l'Amérique, était "une esthétique de drag nettement supérieure au top ... Puisque drag travestie ne trompait personne, cela ne pouvait pas être considéré comme une tentative légitime de fraude d'identité." Eckert se souvint que des drag-offs à haut indice d'octane et leurs escortes de smoking étaient dramatiques. entrées dans les points d'eau du quartier: «Ils louaient des limousines et se déplaçaient de bar en bar en montrant leurs créations élaborées. La coutume a gagné en popularité et les gens se rassemblaient devant les bars et regardaient le défilé exotique de fourrures et de strass, de plumes et de glamour. ”

Aujourd'hui, le soi-disant «défilé exotique» a été retiré une fois pour toutes. Le 31 octobre, la circulation se fait normalement dans la rue. les bars et les discothèques sont ouverts comme d'habitude; les fêtards recherchent des événements alternatifs pour les soirées HallowQueen ailleurs dans la ville. Le dernier coup du glas a eu lieu à Halloween en 2007. Pour la première fois, les bars ont fermé tôt, les parties ont quitté la zone et 500 membres des forces de police ont patrouillé dans les rues pour maintenir la paix. Avec les festivités d'Halloween du Castro, c'était plutôt une ville fantôme.

Ces images des archives de la bibliothèque de San Francisco rappellent l’esprit de fête de l’halloween gay dans la rue Polk et au Castro au cours des années 1970 et 1980..