En termes simples, cela pourrait vous rappeler le règne de la terreur qui a balayé les idéaux de la révolution. Mais sans cela, la violente histoire de la ville se cache à la vue. Malgré les rappels de la Révolution, vous verrez des charniers de la guillotine du cimetière de Picpus aux pierres de la Bastille reconstruites en tant que pont de la Concorde, ce qui peut être difficile à comprendre dans le Paris moderne. est la terreur de la terreur.
C'est peut-être plus absent dans la cellule de Marie-Antoinette à la Conciergerie. Pour les Américains comme moi, ce nom suggère à lui seul le Four Seasons plutôt que le couloir de la mort. Dans sa cellule, un mannequin sert de substitut à la reine, mais elle est figée dans le temps, assise devant un autel minuscule, la tête attachée éternellement à son cou. Il est difficile d’imaginer la panique et la crainte qu’elle devait ressentir sous sa digne façade sur le chemin de l’échafaud, mais encore une fois, être compatissant et bien compris n’était jamais le tailleur de Marie-Antoinette. Même le site original de la guillotine qui l'a décapitée n'inspire pas beaucoup de peur aujourd'hui, transformé en Place de la Concorde avec son obélisque enchanteur et illuminé.
Mais il y a au moins un endroit où la violence de la Révolution française est encore palpable. Tous les samedis à 15 heures, vous pourrez faire une visite guidée de la crypte située sous Saint-Joseph des Carmes. Vous pouvez y voir les restes et les taches de sang battus de victimes moins connues de The Terror - un groupe appelé collectivement les martyrs de septembre..
Les martyrs étaient un groupe de prêtres, de séminaristes, d'évêques et, plus célèbre encore, d'archevêque d'Arles. Ils ont été arrêtés par une foule de sans-culottes et emprisonnés au couvent près de St. Joseph's après avoir refusé de prêter serment, sapant ainsi l'autorité du pape. La punition de la foule pour cette transgression a été rapide et particulièrement brutale. Ils ont commencé à tuer leurs prisonniers le 2 septembre 1792, quand ils se sont cogné la tête de l'archevêque, l'ont poignardé et piétiné le corps..
Le lendemain, la foule a mis en place un tribunal kangourou pour juger les prisonniers restants. Le martyrologue John Foxe les a décrits comme trempés de sang jusqu'aux coudes, les bourreaux et les juges se succédant librement les uns aux autres sans se soucier d'essuyer le gore de leurs mains.
Sans surprise, presque tous les membres du clergé ont été reconnus coupables. Mais au lieu de les condamner à l'audience, les juges leur ont simplement dit qu'ils étaient libres de partir. Chaque accusé est descendu par le même escalier et au bas de la rue, il y avait beaucoup de gens qui attendaient pour se séparer. Earl Gower, ambassadeur du Royaume-Uni, a décrit le sillage laissé par la foule:
«Après [les meurtres], leurs cadavres ont été traînés par les bras ou les jambes jusqu'à l'abbaye… ici, ils ont été entassés en tas jusqu'à ce que des charrettes puissent les emporter. Le chenil nageait avec du sang et une piste sanglante a été tracée de la prison à la porte de l'Abbaye où ils avaient traîné ces malheureux. "
Quand ce fut fini, 190 personnes furent tuées au couvent en seulement deux jours. Leurs corps ont été jetés dans une fosse et couverts de chaux vive.
Aujourd'hui, une partie des ossements des martyrs sont exposés dans la crypte de l'église. Beaucoup ont encore les marques évidentes des épées et des piques. Certains crânes sont assis dans des niches, tandis que d'autres sont empilés dans un placard au-dessus de l'épitaphe. «Ils préféraient la mort que de violer la loi sacrée de Dieu, ils ont été massacrés.» Dans une pièce séparée, des pavés maculés de sang sont exposés. Le sang versé, associé à la liste des noms des martyrs et aux portraits des évêques exécutés, nous permet un regard inhabituellement viscéral, mais empathique, sur ces victimes de la Terreur..
Bien sûr, il existe d'autres monuments moins choquants que les martyrs de septembre. Chaque jour, à proximité de Saint-Sulpice, les visiteurs visitent un mémorial mettant en vedette deux anges noirs sans connaître l'histoire qui se cache derrière. Là-bas, la Terreur continue de se cacher à la vue de tous.
En savoir plus sur la vie étrange et la vie des saints chez Tous les saints d'Elizabeth Harper.