Le cabinet effrayant qui a inspiré Jekyll et Hyde / meubles

Souvent, l'inspiration provient de sources improbables. Bien sûr, cela pourrait être un événement inoubliable ou un véritable moment eureka, mais cela pourrait tout aussi bien être quelque chose de beaucoup plus simple. Dans le cas du personnage fictif indélébile du Dr Jekyll et / ou de M. Hyde, tout a commencé avec un simple meuble installé dans la maison d'enfance de l'auteur Robert Louis Stevenson.

Avec toutes les innombrables variations et récits de l'histoire de Jekyll et Hyde au cours des cent cinquante dernières années, il est facile d'oublier qu'elle provient d'une nouvelle du même auteur qui a écrit Île au trésor. Stevenson d'abord publié le Étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde en 1886. Henry Jekyll, professeur de génie, commence à agir avec méfiance, tandis que des crimes brutaux commencent à être commis par le mystérieux Edward Hyde. Il s'avère qu'ils ne font qu'un et sont transformés par un sérum expérimental. Finalement, leurs personnalités en guerre mènent à la chute des deux hommes. C'est une histoire classique des impulsions contradictoires en nous tous, mais on croit que Stevenson s'est basé sur des personnes bien réelles, y compris le menuisier-le-criminel-le-soir-le-soir connu sous le nom de diacre Brodie.

Le diacre Brodie (de son vrai nom, William Brodie) est aujourd’hui reconnaissable principalement en tant que nom d’une poignée de pubs en Écosse et aux États-Unis, mais à son époque, il était un mondain très respecté. Né à Édimbourg, en Écosse, en 1741, Brodie s’est fait connaître en tant que maître ébéniste. Il était un commerçant si respectable qu'il fut nommé diacre (d'où le nom) de l'Incorporation of Wrights, essentiellement président de la guilde de la menuiserie. Cette position lui donnait non seulement un siège au conseil municipal, mais aussi un air moralement irréprochable. Il s’est avéré que des armoires bien faites ne sont pas les seules choses qui se passent dans son atelier.

Brodie était également un serrurier de confiance. On lui a remis les clés du domicile de nombreux membres de la société d'Édimbourg afin qu'il puisse travailler sans leur présence. Cela lui donna accès à un certain nombre de riches demeures, ce qui, pour Brodie, était une trop bonne occasion de laisser passer. Il faisait des empreintes de cire sur les clés de ses clients, puis créait des clés de réplique pour pouvoir se faufiler dans la nuit et les voler. Il s'habillait de vêtements noirs et se faufilait à l'abri de l'obscurité, ne laissant aucune trace de son entrée et déconcertant ses victimes..

Sa frénésie de crime n'était que le début de sa double vie secrète. Brodie, qui était réputé pour son apparence primée et bien entretenue, a également maintenu une saine habitude de jeu impliquant des combats de coqs et des dés truqués, qu'il a financés avec des biens volés. En outre, il a également gardé deux maîtresses, pas au courant de l'autre, avec qui il a engendré cinq enfants. À bien des égards, il était, eh bien, un type classique Jekyll et Hyde.

La double vie de Brodie prit fin en 1788, après qu'il eut tenté d'orchestrer un vol à main armée du bureau des accises d'Édimbourg. Après la tentative manquée, deux de ses complices se sont fait pincer et l'ont rapidement abandonné en tant que cerveau. Peu de temps après, il a été arrêté à Amsterdam et renvoyé à Édimbourg pour y être jugé. Brodie a été reconnu coupable de tentative de vol et, le 1 er octobre 1788, il a été pendu à un gibet que certains croient avoir réellement construit pendant qu'il était un artisan respectable. Comme en témoignent les 40 000 personnes qui ont assisté à son exécution (et les pubs qui portent encore son nom), Brodie est devenue une légende à Edimbourg et dans ses environs, ce qui nous ramène à Stevenson, qui semblait avoir été touché par l'héritage du charpentier. Plus que la plupart.

Stevenson a grandi dans le quartier de New Town à Edimbourg, sa chambre d'enfant située au deuxième étage de la maison familiale. Sa chambre abritait également un grand meuble en placage d'acajou à double porte qui était placé au pied de son lit et qui avait été fabriqué par nul autre que le diacre Brodie..

Dans le livre de Rick Wilson, L'homme qui était Jekyll et Hyde: les vies et les crimes du diacre Brodie, l'auteur partage une interview de Stevenson dans laquelle il expliquait comment les origines de Jekyll et de Hyde lui étaient venues en rêve et comment le cabinet de Brodie aurait pu influer sur la genèse de l'histoire. "Par exemple, tout ce que je rêvais de Jekyll, c'est qu'un homme était enfoncé dans un cabinet lorsqu'il a avalé une drogue et s'est transformé en un autre être", a déclaré Stevenson. Lorsque le journaliste lui a demandé si le rêve était inspiré par Brodie, Stevenson a admis la connexion, mais était plutôt vague sur toute inspiration directe, en disant: «Je ne rêvais certainement pas de cela, mais dans la pièce dans laquelle j'ai dormi comme un enfant. à Edimbourg, il y avait un meuble - et un très joli travail, lui aussi des mains du premier diacre Brodie. "Bien qu'il n'ait jamais directement attribué l'histoire de Jekyll et Hyde à Brodie, certainement le meuble imminent dans la chambre de Stevenson, et l'héritage de son créateur, a laissé une marque sur le jeune auteur.

L’entrevue mentionne également une pièce de théâtre sur la vie de Brodie, créée par Stevenson (avec son collègue W.E. Henley) des années avant la sortie du roman Jekyll and Hyde, intitulé Le diacre Brodie ou la double vie. Cette version de l'histoire de Brodie a été interprétée, mais sans succès et en grande partie oubliée, mais elle renforce encore l'idée que la vie de Brodie a façonné la pensée de l'auteur..

Aujourd'hui, le cabinet Brodie qui était autrefois dans la chambre de Stevenson est conservé au Edinburgh Writer's Museum, l'une des deux pièces restantes qui auraient été construites par Brodie. C'est un meuble assez simple, dépourvu de toute ornement ostentatoire ou inquiétant. Et il a réussi à faire naître l'un des personnages d'horreur les plus inoubliables de tous les temps.