Bien que le blason ait finalement été attribué aux Shakespeares, en 1596, la plus ancienne illustration connue datait d'environ 1700, bien après la mort de Shakespeare en 1616. Mais récemment, le New York Times Heather Wolfe, spécialiste de Shakespeare à la bibliothèque Folger Shakespeare de Washington, a découvert «une douzaine de représentations d'armes inconnues ou oubliées», dont certaines datent d'environ 1600.
Ces documents renforcent l'association entre William Shakespeare et les armoiries et indiquent à quel point il était important pour lui que sa famille obtienne ce signifiant de statut. Même si, techniquement, les armes étaient destinées au père de Shakespeares, elles sont souvent considérées comme des armes désignant «Shakespeare le joueur». connexion que quelques sceptiques doutaient encore.
Pour trouver ces archives des armes, Wolfe dut scrupuleusement consulter les archives conservées par le College of Arms, une institution britannique qui retrace son histoire jusqu'au travail des hérauts médiévaux. Elle a commencé la chasse après avoir vu une image de l'exemple d'environ 1600 dans un livre. Une fois qu'elle cherchait des exemples du symbole, elle a déclaré: «Je viens de commencer à les trouver partout."
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