Le brouillard persistait dans la salle de la séance de la précédente performance lorsque Nicholas Wallace, un magicien de Beamsville, en Ontario, ouvrit la porte. «Ce sont les esprits», a-t-il plaisanté.
Portant une chemise à carreaux et tenant un café Tim Hortons, Wallace ne correspondait pas exactement au personnage horrible d'Edgar Oliver auquel je m'attendais. Ce n'est pas un médium, mais c'est un magicien qui a animé un spectacle appelé Séance depuis 2013 qui met le public en contact avec les morts.
Chaque émission, Wallace choisit au hasard un autre proxy parmi le public, à la fois comme accrochage et comme moyen de rappeler que tout Dick et Jane peuvent établir une «connexion». Un soir, un membre du public nerveux a refusé de prendre contact. une réaction en chaîne surprise avec plus de déclin par peur, et deux membres de l'auditoire partant avant le début de la séance.
Une autre soirée, un participant a pris Wallace à part après le spectacle, le prévenant qu'il devrait avoir un média professionnel à portée de main au cas où quelque chose «tournait mal».
Wallace n'était cependant pas inquiet. Il ne croit pas aux fantômes.
Séance pur divertissement, et Wallace cherche encore comment équilibrer la crédibilité de son spectacle. Il veut que cela soit suffisamment effrayant pour effrayer son public, mais pas si convaincant que quelqu'un essaiera de parler avec un grand-parent ou avec Marilyn Monroe. Les médiums qui essaient de convaincre les membres de l'auditoire qu'ils peuvent vraiment le faire sont la version déformée de son métier, a-t-il déclaré..
«Une fois que vous verrez à quel point il est facile, non seulement de tromper les gens, mais aussi de se tromper eux-mêmes, vous vous sentirez soit responsable de voir que les gens ne sont pas exploités, soit de tomber du côté obscur», a-t-il déclaré..
Les Séances ont explosé au milieu du XIXe siècle. Alors que les progrès scientifiques commençaient à expliquer l'évolution, l'énergie et l'origine, il y avait un intérêt croissant à confirmer une vie après la mort, une tension connue sous le nom de crise de la foi victorienne. La science et l’âme n’étaient en aucun cas des rivaux. Thomas Edison a apparemment construit un appareil pour communiquer avec les fantômes, tandis que le physicien William Crookes et le biologiste Alfred Russel Wallace se sont plusieurs fois battus pour obtenir des médiums..
Les fraudeurs voulant gagner de l'argent avec une nouvelle technologie et un crédule classique avaient toutefois beaucoup de place.
Photographies révélant le médium de fraude d'Helen Duncan. Les photographies ont été prises par le photographe Harvey Metcalfe en 1928 lors d'une séance chez Duncan. (Wikimedia Commons / Domaine Public)
William Mumler, bijoutier et photographe amateur dans les années 1860, a vu une apparition floue derrière lui un autoportrait qu'il a identifié comme un cousin décédé. Mumler en fit son affaire principale, prenant des photos de l'esprit d'autres personnes jusqu'à ce qu'il soit traduit devant un tribunal, avec P.T. Barnum de toutes les personnes témoignant contre lui pour avoir profité de leur chagrin. Les accusations allaient jusqu'à prétendre que Mumler avait pénétré par effraction dans les maisons de ses clients pour voler des photos de leurs proches décédés à des fins documentaires..
«À l'époque, la photographie était assez nouvelle», a déclaré Wallace. “Donc, pour beaucoup de gens, ils pensent que cela pourrait être quelque chose qu'ils ne connaissaient pas à propos de la photographie. La production d'une image était déjà une sorte de magie. "
Les projections étaient populaires au siècle précédent, utilisant des lanternes magiques pour créer des goules convaincantes. Un pratiquant allemand, Johann Georg Schröpfer, s'est suicidé après s'être rendu fou de ses propres illusions, alors même que ses performances étaient destinées au divertissement. Le renversement de table, une autre méthode populaire de type Ouija, a été critiqué par Michael Faraday, découvreur de l'induction électromagnétique, lorsqu'il a construit un dispositif montrant de manière simple comment un meuble peut être influencé par un mouvement musculaire inconscient. (Wallace admet que, grandissant, il serait toujours celui qui manipule sans vergogne le tableau Ouija.)
Bien que vous puissiez utiliser des gadgets pour attirer l'attention sur un auditoire, la plus grande partie de la vente est simplement la psychologie, la suggestion. Un test organisé par le magicien Andy Nyman avec lévitation d’une table suggéra que, même après avoir dit verbalement aux participants à la séance de lever les meubles plus haut, une semaine plus tard, beaucoup se rappelaient que c’était l’influence des morts..
Wallace a perdu sa foi en les fantômes au cours d'une école de cinéma, quand un groupe d'experts paranormaux qu'il documentait attribués à un ectoplasme flottant enregistré sur le surnaturel avant de réfléchir à leurs propres habitudes de fumeur à la chaîne..
Même s'il ne croyait pas beaucoup au paranormal, l'intérêt de Wallace pour l'horreur et les bosses nocturnes était antérieur à son mandat de magicien. Au cours d'une séance de brainstorming avec son directeur, Luke Brown, avec lequel il avait travaillé précédemment, il a exprimé le désir de faire une performance plus conceptuelle et a constaté qu'une séance, à des fins exclusivement de divertissement, était une bonne éclipse entre les deux. Ils ont expérimenté avec des amis dans le noir et ont trouvé les résultats efficaces..
Une partie de la série consiste simplement à élaborer sur l’histoire et la tradition des séances, afin de préciser que le public devrait être présent pour un bon frisson..
Wallace ne veut pas être confondu avec «le côté obscur» de la communication spirituelle, raison pour laquelle il considère les médias comme les sœurs Fox ou John Edward, qui s'est fait un nom en exploitant les insécurités de ceux qui ont besoin d'une confirmation de vie par la suite..
Edward, l'exemple le plus populaire et le plus récent de média commercial, a dépassé ses critiques pour une émission télévisée de cinq ans. Même si ses méthodes n’étaient pas nouvelles, sa présentation en civil et son manque d’appareils lui donnaient un fondement sur lequel beaucoup pourraient croire..
C’est pourquoi, même après avoir évoqué l’arôme de l’argent baloney, quelqu'un aurait tout de même demandé à Wallace de rester sceptique, même s’il n’avait pas seulement vu comment était fabriqué le saucisson, mais avait dirigé l’ensemble de l’usine de saucisse..
Les fantômes existent en dehors de l'explicable, ce qui les rend difficiles à réfuter, quel que soit le nombre de détecteurs et d'échantillons d'ectoplasmes produits et désaffectés. Ils vivent dans les contradictions de la technologie, le hoquet audio et vidéo. «C'est l'inconnu», dit Wallace. "Il n'y a pas de réponses."
Tout dans ta tête est une série qui pose un regard scientifique sur toutes les choses effrayantes et effrayantes. Suivez le à Carte mère.