Les premiers plans directeurs pour les parcs nationaux sont presque aussi beaux que les parcs eux-mêmes / monument national

Au début, il y avait Yellowstone: plus de 2 000 000 acres de montagnes, de champs, de forêts, de geysers et de rivières, un lieu d'une telle beauté que, selon un premier récit décrivant le Grand Canyon de Yellowstone, «la langue est tout à fait insuffisante. transmettre une conception juste de la grandeur et de la sublimité de ce chef-d'œuvre de l'œuvre de la nature. »

Yellowstone a été déclarée le premier parc national du pays (et du monde) en 1872 et, lors de la création du Service des parcs nationaux (NPS) en 1916, le programme comprenait désormais les ruines de Casa Grande, Rocky Mountain, Sequoia et Yosemite. parmi d'autres. Après la réorganisation et l'expansion du NPS par le président Franklin D. Roosevelt en 1933, le pays comptait 137 parcs et monuments (aujourd'hui, le réseau de parcs nationaux comprend 417 zones, y compris la Maison Blanche). gestion et planification.

Le premier plan directeur - un document contenant des cartes et des recommandations pour la préservation et la surveillance d'un parc et l'expérience du visiteur - a été élaboré en 1929 pour le parc national du Mont Rainier, situé à une superficie de 369 milles carrés dans l'État de Washington. Il a été créé par Thomas Chalmers Vint, architecte paysagiste et, à partir de 1933, chef de la branche NPS des plans et des dessins. Il servait en quelque sorte de modèle pour les projets à venir et comprenait des propositions pour un nouveau complexe hôtelier et une extension des installations sur le versant sud du volcan recouvert de glacier..

Au cours des années 1930, une série de plans directeurs pour les parcs et les monuments a suivi. Ils sont devenus des documents essentiels pour la gestion de chaque kilomètre carré de terres protégées. «Son utilisation est d’orienter la manière dont les terres relevant de sa juridiction doivent être utilisées», a déclaré Vint. «Chaque projet, qu'il s'agisse d'une route, d'un bâtiment ou d'un camping, doit faire approuver son plan de construction. Au cours de l'approbation, il est vérifié s'il est conforme au plan directeur et s'il n'y a pas conflit. »

Vint était une figure cruciale dans les premières décennies de cette forme de planification de parc. Lors de la conception ou de la supervision de la conception d'installations pour les parcs nationaux, sa priorité était de compléter l'environnement naturel. «Le travail concerne la préservation du paysage naturel et implique la localisation et la construction de communautés, bâtiments, etc. dans un paysage existant», écrit Vint dans une analyse de 1928..

Les plans eux-mêmes, élaborés par des architectes paysagistes résidents, comportaient souvent des couvertures décoratives, un extrait de l’objet du parc tel que défini par la loi et des plans d’installations existantes et proposées. Comme le note Brandi Oswald, archiviste cartographique aux Archives nationales (où les plans originaux sont maintenant conservés), «les plans contiennent des informations précieuses sur le développement de nos parcs nationaux». Ils pourraient inclure des points d’accès par route ou par chemin de fer, des sentiers de randonnée, les musées, les logements et les bâtiments administratifs, autant d'éléments indispensables à la réalisation des objectifs généraux du SNP: préserver les paysages, l'histoire et la vie sauvage et en assurer le plaisir.

Les images de couverture de ces plans sont particulièrement frappantes et comprennent des illustrations dessinées à la main ou des photos coloriées à la main, ainsi qu'un lettrage net et élégant. De nombreux parcs ont eu plusieurs éditions au fil des ans en fonction des conditions et des propositions. Les plans du Monument national des dinosaures de 1939 et 1940 ont gardé la même couverture, mais ont repeint son dinosaure d’un beige terne à un vert éclatant..

En revanche, le plan de 1936 pour le parc militaire national de Vicksburg a une couverture de charbon de bois sombre et sombre évoquant un arbre nu et une rangée de canons, tandis que l'édition de 1939 montre une vue plus verte avec des arbres (bien qu'elle contienne encore un canon). Malheureusement, aucun des plans n’est signé et les artistes derrière les illustrations de la couverture restent inconnus..

Les plans directeurs conservés à la collection cartographique des Archives nationales sont un aperçu peu visible des premières années de l'intendance des parcs nationaux américains - pour le plaisir de tous, maintenant et dans les générations à venir.. Atlas Obscura a une sélection d'images des plans.