Mais pour de nombreux acteurs et membres de l'équipe, le plus atmosphérique de toutes les lumières de théâtre est une ampoule nue appelée "lumière fantôme"..
Le metteur en scène Matt Stern a travaillé pendant près de vingt ans sur près de deux douzaines de spectacles de Broadway. En mai, il a organisé le tout premier symposium des régisseurs de Broadway à New York. En tant que personne chargée de veiller à ce que tout reste dans les temps, y compris les repères musicaux, Stern dirigeait “Full Monty” et “The Little Mermaid”. Il a travaillé sur «Wicked», «Phantom of the Opera», «Fiddler on the Roof» et «Les Misérables». Et pour chaque spectacle, il s'est assuré qu'il y aurait une lumière fantôme brûlante toute la nuit.
«La lumière fantôme est essentiellement une lampe qui reste sur scène une fois que tout le travail est terminé dans le théâtre et que tout le monde est rentré chez lui pour la soirée», explique Stern. La fosse d'orchestre, explique-t-il, peut être plus basse de la scène environ dix pieds. "Alors, quand ils éteignent tout dans l'immeuble, c'est le seul petit globe qui reste, de sorte que personne ne marche dans le théâtre, ne trébuche et ne se casse la tête."
Bien sûr, ce n'est que la raison pratique.
«La superstition est que les théâtres ont tendance à être habités par des fantômes», explique Stern. «Qu'il s'agisse du fantôme d'anciens acteurs ou de personnes qui travaillaient dans le bâtiment, les lumières fantômes sont censées éloigner ces fantômes afin qu'ils ne deviennent pas malicieux alors que tout le monde est parti.»
Les origines exactes de la lumière fantôme sont obscures, bien qu'il existe certaines théories populaires. Le spécialiste du théâtre James Fisher écrit dans Dictionnaire historique du théâtre américain: les débuts que la lumière fantôme «vient de l’époque des théâtres à gaz et fait référence aux lampes à gaz faiblement éclairées utilisées pour relâcher la pression sur les robinets à gaz». Dans un autre livre Le A à Z du théâtre américain: le modernisme il raconte une légende populaire selon laquelle un cambrioleur s'est introduit dans un théâtre de Broadway, est tombé de la scène obscure, s'est cassé la jambe, puis a poursuivi le théâtre en justice. Et bien sûr, il existe une croyance répandue selon laquelle la lumière va soit éloigner les fantômes, soit les distraire.
La lumière fantôme est aussi parfois appelée «lampe Équité», ce qui implique qu'elle avait déjà été requise par la Actor's Equity Association, mais Stern dit qu'il ne connaît aucun mandat officiel exigeant aujourd'hui l'utilisation de lumières fantômes..
Pour de tels objets sacrés, les lumières sont humbles, souvent une simple ampoule nue de faible puissance au-dessus d’un bâton. (En harmonie avec son époque, les ampoules halogènes ou à DEL écoénergétiques sont de plus en plus courantes, explique Stern.) Mais malgré leur nature peu glorieuse, Stern explique que chaque théâtre dans lequel il a voyagé en maintient une, sauf dans de très rares occasions..
Une lumière fantôme visible dans un théâtre sombre. (Photo: Ellwood Jon / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
Stern stage gère à la fois le spectacle solo de Mandy Patinkin intitulé «Mandy Patinkin: Tenue vestimentaire décontractée» et son spectacle en duo avec Patti Lupone, «Une soirée avec Mandy Patinkin et Patti Lupone». Dans les deux cas, la lumière fantôme devient une partie de la performance. Dans l'acte solo de Patinkin, il interagit avec des objets sur la scène, notamment la lumière fantôme, qui devient «comme la lune», dit Stern. Dans le spectacle en duo, Patinkin et Lupone partagent la scène avec 29 lumières fantômes, qui brillent de différentes couleurs. La saison la plus récente de la série «Tu crois que tu sais danser» de Fox comportait une routine fantôme sur le thème de la lumière. Le critique de théâtre Frank Rich a appelé son mémoire «Ghost Light». Beaucoup de théâtres ont incorporé la tradition dans leur nom; il y a un théâtre Ghostlight à Sun City West en Arizona et à North Towanda à New York. Seattle a une compagnie de théâtre appelée Ghost Light Theatricals.
"L'idée de la lumière fantôme sur la scène dans un théâtre sombre est très, très magique", dit Stern. "Vous voyez cette petite lueur sur scène, vous pouvez voir le bord de l'avant-scène, comme" Wow, nous sommes dans cet endroit où tout peut arriver, qui sait quels fantômes se cachent et quels spectacles merveilleux ont été ici auparavant. " ”